髭を剃る
初めて男に片膝を突かれて感謝を告げられた時、この後直ぐにお別れなのだから、と思ってリルはその状況を受け入れていた。
しかし再び片膝を突かれたりしたら、前回は我慢したぞわぞわとした気持ちも振り返して来るし、恥ずかしかったり照れ臭かったりいたたまれなかったり、ちょっぴり嬉しくて、それがまたいたたまれなかったりする事で、リルは自分の気持ちをだんだんと持て余していった。
顔が熱くなるのを感じてチラリと鏡を覗けば、思った以上に自分の顔が赤くて、更にいたたまれなくなる。そして更に顔も熱くなった。もうリルには、鏡で自分の顔を見る勇気はない。
「じゃあ、じゃあさ？ヒゲを剃ったら誰もあなたって分かんないんじゃない？」
なんとかリルは話題を変えられそうな、質問の様な提案の様な話を男に振る事が出来た。
「そうだろうか？」
「そこだけ剃ったら、どうせ残りも剃らなきゃでしょ？」
「それはそうだな」
「ね？剃ってみてよ？」
リルは手を引っ張って男を立たせると、鏡の前に座らせる。髭剃りナイフを再び作って男の手に渡した。
そして自分の顔が赤いのをこれ以上男に見られていたくはなくて、リルは男の視界から外れる様に、少し脇に体を避けて立つ。
自分からも男を直接は見られなくて、リルは鏡越しに男の顔をチラチラと見ていた。
男は鏡を見ながら、少しずつ髭を剃り落として行く。
一通り剃った男は、「どうだろうか？」と鏡の中からリルを見て訊いて来る。鏡に反射した男がリルから見えていた様に、男からも反射したリルが見えていた。リルが照れている様子なのは分かっていたので、男はリルを振り向かずに、鏡越しに訊いたのだ。
リルは良く見ようとして、男ではなく鏡に近寄る。
「まだ大分残っているから、あ！血が出てるじゃない？」
リルは鏡に映った男の傷に向けて、治癒魔法を掛けた。鏡の中の男の顔の傷が薄れていくと、今度はリルは鏡越しに清浄魔法を男に掛けて、男の顔から血の跡を綺麗に消す。
「どう？治ったよね？」
そう言って振り向くリルに、男は笑顔を向けた。
リルは男の怪我を見た瞬間に顔の赤みが冷めて、真剣な表情を浮かべていたのだけれど、それを男は好ましく見ていた。
「ああ、ありがとう」
男に微笑まれてリルも微笑み返すが、直ぐにリルは真剣な表情に戻り、眉根を寄せて男に近付く。
「剃り残し、結構あるじゃない？」
「そうだろうか？」
「どうする？私がやろうか？」
男は隣に立つリルを見上げて、嬉しそうな表情を見せる。
「お願い出来るだろうか？」
「ええ。怪我しても、今みたいに直ぐ治すからね？」
「ああ、よろしく頼む」
「任せて」
結果、リルは男に怪我をさせる事なく、髭を剃り終わる。
しかし男の身嗜みを整える事が楽しくなってしまっていたリルは、伸びていた男の髪もハサミを作って切り整えていった。
「どう？大分さっぱりしたでしょう？」
「ああ」
「気に入って貰えた？」
「ああ、とても。とても自分とは思えない」
「ヒゲなくしたら若返ったよね？」
「君の中の私は、かなり老けていたのだろうな」
「髪色も瞳に合うし、やっぱり目を出して見せた方があなたに似合う」
「・・・そうか」
「ええ、そうよ？自分でも良くない？私が押し付けてる？」
「いいや。自分でも、こちらの方が似合うと思っている」
男がリルを振り仰いで微笑みを向ける。
「似合う様にして貰って、どうもありがとう」
「どういたしまして」
リルはそう返しながら、またいたたまれなさが振り返しそうに感じて、両手で挟んで男の顔を鏡に向けた。
「それでどう？これならあなたと気付かれないんじゃない？」
「そうだな。やはりかなり痩せて見えるが、この通りなのだろうか？」
「ええ。あなたの体も一回り細長くなったでしょう？」
「そうだろうか？自分では体は分からないが」
「最初にズボンを直した時と今とでは、ウェストは二回りくらい違うわよ？」
「そうなのか？それほどに？」
「うん。腕も最初の日より一回りは細いと思う。逆に胸は一回り厚くなったけど」
「そうだろうか？」
「トレーニングの成果が現れて、良かったわね？」
「まだ、剣速は戻っていないのだが」
「それは筋肉のみの時でしょ？強化魔法使えば、前より全然早いじゃない？」
「まあ、君の言う通り、そうなのだろうけれど」
「そうなの。私の言う通りなの。それで？これならあなたってバレないと思うから、一緒に街に行ってみない？そうすればあなたの装備とか揃えられるし」
「そうだな。そうすれば、情報も集める事が出来るだろうけれど」
「そうよね」
リルは鏡の中の男の姿に目を向けた。鏡の中の男がリルを見返して、二人の視線が鏡越しに重なる。
「ホント、別人に見える」
鏡の中の男が苦笑するのがリルに見えた。
「ホントよ？疑ってる？」
「いや、信じているよ」
笑う男を見て、リルは眉根を寄せた。
「信じてないんでしょ？」
「いや、信じていると信じて欲しいな」
「なにそれ？なんか、あなたを知ってる人を探し出して、あなたって分かるか試したくなって来た」
「折角髭を剃ったのだから、それは勘弁をしてくれ」
男は再び苦笑して、リルを振り向いて眉尻を下げて見せた。
