陰口を聞いて【傍話】
「いたか？！」
「いねえ！」
「どこにもいないぞ！」
「どこ行ったんだ！俺のリルちゃん！」
「お前んじゃないけど、ホント、どこだ？」
「もしかしてまだ、『輝きの光』のホームにいるんじゃねえか？」
「私達が何かしら？」
リルを探す冒険者達の後ろから、『輝きの光』の魔法使いが声を掛けた。
「何でもねえ！」
「オマエらにはカンケーねえ！」
「ふ～ん」
口角を上げてバカにした様な表情の魔法使いの横で、『輝きの光』のアーチャーが眉間に皺を寄せて口を開く。
「良く言うよ。アンタら、リルを探してたんだろ？」
「なぜそれを？」
「あんなにデカい声してたら、ダンジョンの中からだって聞こえるさ」
アーチャーはフンと顔を逸らした。
「オマエら！リルちゃんを辞めさせたって本当か？」
「さあ？だったらどうなの？」
「アンタらに関係ないだろ？」
「あるに決まってんだろう！」
「リルに何の用事があるのよ？」
「俺達のパーティーに入って貰うんだよ！」
「あきれた」
「バカじゃないの？」
「何だと！」
「あんな役に立たない女、仲間にしようなんてどうかしてる」
「まあ、探索の役には立たないけど、他の使い途があるんじゃないの？」
「他のって、あんな貧相な体で？」
「え？リルちゃんってどんな体してんだ？」
「おい！」
「俺のリルちゃんに何言ってんだ！」
「お前んじゃないって言ってんだろ！」
「そうだ！俺の聖女様だ！」
「バカみたい」
「ホント、バカみたいよね」
「何だと！」
「あんな色気もない、役にも立たない、モタモタオドオドしてるグズ女を取り合って、ホント、バカみたいって言ったのよ」
「オマエ！いい加減にしろ！」
「なによ？」
「リルちゃんを悪く言うのは止めろ！」
「なんで？」
「ホントの事じゃないの」
「違う！」
「リルちゃんは優しいだけだ！」
「回りに気を使ってるんだ！」
「あの服の下は、色気だって凄いんだ！」
「だからオマエ！そう言うのは止めろ！」
「そうだ！」
「そうだ！」
「アンタら、リルの事、悪く言うなって？」
「そうだ！」
「俺の聖女様を悪く言うなんて許さん！」
「許すも何も」
「あなた達だって、リルの悪口を言ってたじゃないの」
「そうだよ」
「え？」
「悪口？」
「誰だ？！」
「オマエか？！」
「俺の訳ないだろ！」
「オマエら！好い加減な事言うな！」
「そうだ！」
「俺達がリルちゃんの悪口を言う訳ないだろ？」
「言ってたよ」
「はあ？」
「ウチの男達の前で」
「そうよね。さんざんリルの悪口言ってたの、知ってるんだから」
「ウチのって、『輝きの光』の男共か？」
「ええ」
「あいつら、告げ口したのか？」
「いや、あれは違うんだ」
「何が違うのよ？」
「リルちゃんの悪口じゃないんだ」
「そう、そうなんだ」
「俺達は悪口の積もりで言ったんじゃないんだ」
「じゃあ何の積もりなの？」
「いや、こう、まあ、とにかく違うんだ」
「オマエらアイツらから、話を大袈裟に聞いたんだ」
「そう、そうなんだ」
「俺達がこう、リルちゃんの事で少しアドバイスしたのをアイツら、大袈裟にオマエらに言ったんだよ」
「そう、そうなんだ」
「へえ？」
「そうなの？」
「ああ、もちろん」
「アタシらも後ろで聞いてたんだよ」
「え？」
「私達が傍にいるのさえ気付かないくらいのレベルだから、未だにあんまりダンジョン探索が出来てないんじゃないの？」
「何だと？」
「リルの悪口言ってたの、１回２回じゃないわよね？」
「いや」
「それは」
「１０回は聞いた」
「そうよね？リルと一緒に」
「いや、１０回も言ってねえ！」
「え？待て？今なんてった？」
「さあ？なんて言ったかしら？」
「リルちゃんと一緒にって言ったか？」
「聞こえてんじゃないか」
「ちょっと待て！」
「リルちゃんも聞いてたのか？！」
「そうね」
「１０回は聞いてるよ」
「そんな」
「１０回も」
「リルがそれ以上聞いていたかは、知らないけどね？」
「え？」
「まさか」
「でも、回数じゃないかな？」
「アタシなら１回でも許さないけどな」
「ええ。あんな非道い事言われたら、私なら一生許さないわ」
「いや、待て！」
「待ってくれ！」
「あれは本心じゃないんだ！」
「そう！そうなんだ！」
「ふ～ん」
「ただアイツらを唆そうとしただけなんだ！」
「リルちゃんからアイツらを引き離そうとしただけなんだ！」
「なら良かったじゃないか」
「そうよね。あなた達の思惑通り、リルはパーティーをクビになったんだもの」
「いや！『輝きの光』を辞めるのは良いけど、いなくなられたら困るんだ！」
「そう！そうなんだ！」
「リルちゃんがどこに行ったか知らないか？！」
「そうだ！まだオマエらのホームにまだいるのか？！」
「いるわけないじゃん」
「じゃあどこへ行ったんだ？！」
「どこ探してもいないんだぞ！」
「知らないよ」
「あそこじゃないの？」
「あそこ？！」
「あそこってどこだ？！」
「どこだと思う？」
「どこだと？」
「良いから教えろ！」
「もったいぶんな！」
「ふふ、色気だって凄いんでしょ？」
「え？」
「あ！」
「え？何だ？！どうしたんだ？！」
「おい！どこ行くんだ？！」
「リルちゃんの居場所分かったのか？！」
「おい！待ってくれ！」
「どこに行くんだ？！」
リルを探して男達が駆け出すのを見て、魔法使いは意地が悪そうに笑い、アーチャーはまた眉間に皺を寄せる。
「あんだけ悪口言ってたら、アイツらの相手なんかしないだろうに」
「ふふ、リル、ホント嫌がってたもんね」
「アンタが無理矢理聞かせたからだろう？」
「親切心でよ。あの人達の魂胆は分かってたし。でもリルがあの人達の相手をする顔も見てやりたいな」
「どうやって相手させんのよ？」
「お金さえ出せば誰の相手でもするでしょう？」
「まあ、リルはガメツイからな」
「いつもお金お金言ってる守銭奴だもんね」
「アタシなら金を積まれても、アイツらの相手なんかゴメンだ」
「私もよ。だからこそ、リルがあの人達の相手をするところを見たいんじゃない」
「アンタらしいよ」
「自分だって」
そう言って二人は含み笑いを向け合った。
