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コントロールの目標

　リルの探知魔法でも、杖の在処は分からない。

　光り輝いて消えた様に見える枝にリルはかなり燥(はしゃ)いだのだけれど、男が全然付いて来ないので、リルもスッと熱を冷ました。

　恥ずかしさを誤魔化す様に咳払いを１つして、リルは見本として魔法を使う事を再開する。

「じゃあ、やってみるね」

　リルが男の魔力を使って水魔法を撃つと、男は首を捻った。

「今のが水魔法なのか？」

「え？そうよ？水の流れが変わったでしょ？」

「現象としてはそうだが・・・」

「・・・そうだが？」

「魔力の流れは土魔法と似ている」

「え？なんで？そんな事はないわよ」

「いや、何だろう？ベンチを皿にしたり石を礫にしたりするのとは違うが、先ほど土を盛り上げた魔法にとても似た感じだったのだが」

「そう？そうかな？」

「試しに力魔法の見本をもう一度、見せてくれないか？」

「え？力魔法？良いけど」

　リルは小石を拾うと男に持たせ、男の魔力を使って小石を川に向けて打ち出した。

　リルの頭上で男が肯く。

「やはり、同じ様に感じる」

「力魔法？」

「ああ。少し試してもらっても良いか？」

「良いけど、何を？」

「力魔法を使って、水を動かしてみてくれ」

「え？無理よ」

「そうなのか？」

「うん。だって水は形がないでしょ？」

「それはそうなのだが、効果が現れなくても良いから、試して貰えないだろうか？」

「う～ん、やってはみるけれど」

　そう言うとリルは掴んだままの男の手を前に差し出し、魔法を撃った。

　川面に水が一瞬だけ盛り上がる。

「ごめん！」

「うん？どうしたのだ？」

「なんか、水魔法になっちゃった。もう１回やらせて」

「ああ、お願いする」

　リルがもう１度魔法を撃つと、先ほどと同じ様に一瞬だけ水面が盛り上がった。

「ごめん、また水魔法になっちゃった」

「そうなのか？私には力魔法と同じ様に感じたが？」

「そんな訳ないでしょ？」

「そうか？では今度は礫を水魔法で飛ばしてみせてくれ」

「え？礫を？どうやって？」

　男は小石を拾って手に持った。その手の甲にリルの手を宛がう。

「普通に水を押し出す様に、礫を押してみて欲しい」

「え？え～？こうかな？こんな感じ？」

　小石は男の手から僅かに飛ぶ。

「ダメ！力魔法になっちゃう」

「それはつまり、水を動かそうとする時の水魔法は、力魔法と同じなのではないか？」

「いや～、なんか、そう言われたら、私もそんな気がして来ちゃうけど、え～？ホント～？」

　リルは男の手を離し、自分の魔力で魔法を撃った。

　水が三角錐になって川面が盛り上がる。

「う～ん？ホントかも？」

　リルは男を振り返った。

「今、土魔法で水を動かして見たんだけど、なんか土魔法なんだか水魔法なんだか、自分では分からなくなっちゃった」

「そうか。君は風魔法も使えたな？」

「うん。やってみる」

　リルは川に向けて腕を伸ばして魔法を撃つ。すると先程と同じ様に、水面が三角錐に盛り上がった。

「え～？つまりそう言う事？」

　何度か魔法を撃って水を色々と動かしてみてから、リルは男を振り向く。

「なんか、あなたの言う通りみたい」

　少し困った表情で、リルは男を見た。

「やはりそうなのか」

「ええ」

　肯くとリルは、今度は笑顔を男に見せる。

「だからあなたは、私が水魔法を使いながらだと、力魔法が分からないって言っていたのね？」

「うん？ああ、なるほど。そうかなのかも知れない」

「確かに、魔力の流れで考えるとどれも同じなら、区別が付かないかな？」

　リルはまた川に体を向けて、川の水や川原の石や周囲の空気を動かしながら、何度も肯いた。

　そのリルの背中に男が声を掛ける。

「君は以前、土魔法で作った杖は、土魔法以外は使い難(にく)くなると」

「言ったわ！」

　男の言葉の途中でリルは振り向き、男の言葉を遮る様に返した。

「試しに」

「やってみる！」

　リルは石を拾って手に取り、それを杖の形に変形させる。

　そして川に向かって幾つかの魔法を撃った。

「やっぱり、土魔法以外は使い難(にく)いな」

「そうなのか？」

「うん。土魔法も石や土から礫を作ったりは出来るけど、あなたが力魔法と似ているって言った系統の魔法は使い難い」

「そうか」

「う～ん・・・杖を使うと微調整が出来ないから、礫の硬さはこの杖を使わないで調整すれば良いんじゃない？」

「だがそれは、私が求めるものとは違ってしまうな」

「そうかも知れないけど、じゃあもうこれで止(や)めておく？」

「・・・そう言えば、そもそもどうなれば私は魔法を覚えた事になるのだ？」

「ゴボウルフが一人で倒せるくらいの攻撃力を持てたら、そうしたらこの森を出る事が出来るじゃない？」

「あれを一人で？」

「うん。言って置くけど、今のあなたでもゴボウルフには楽勝よ？」

「そうなのか？」

「うん。でも周囲に尋常ではない被害が出そうでしょ？」

「・・・出るだろうな」

「うん。だから傍にいる人にケガをさせないくらいにコントロール出来る様になるまでは、ここでの生活を続けた方が良いと考えていたんだけど、どう？」

「・・・そうだな」

「うん、そうよね？そうしましょ」

　リルの笑顔が何故だか淋しく感じてしまい、そして何故だか男は胸に痛みを覚えた。