狙いと違えば失敗の筈
リルの不安そうな表情に気付いて、表情の理由は分からなかったけれど、男は話題を戻す事にする。
「ところでだが、私も杖を使わない方が良いのだろうか？」
「え？あなたは使う一択じゃない？」
「使う一択？」
「うん。杖なしで魔法を教えて置いてあれだけど、だって威力が強すぎるでしょ？杖を使った方が絶対にあなたは楽よ？」
「それは魔力容量の所為だと言う事だな？」
「うん」
「なるほど。魔力容量が多いと制御は出来ないと言う事か」
「出来ないって言うか、かなり神経を使う感じ？魔力を絞るのって難しいでしょ？」
「まあ、そうだな。それで君にも苦労を掛けている訳だが」
「そう言うのは、私が教えるって決めたんだから、良いから。で、絞った状態で状況に合う様に更に威力をコントロールするのって、難しいのよ。絞れば絞る程ね」
「確かにそうなのだろうが」
「例えばあなたがいつも使っていたのより大きくて重い剣で、果物を剥く感じ？」
「果物を・・・なるほど」
「多分あなたの魔力容量を考えると、それの何倍も大変な筈」
「だが、制御は不可能な訳ではないのだな？」
「それはね。でも、試してみる？」
そう言うとリルは川から少し離れて、木の枝を２本拾って来た。
「これを使って土魔法を掛けてみて」
「どうするのだ？」
「見本を見せるから」
リルは男に枝を１本渡すと男に背を向けて前に立ち、枝を持った男の手を取って杖を構えさせた。
「あなたの魔力で土魔法を使うから」
リルが土魔法を撃つと、二人の前で川原の石の下から土が盛り上がって、リルの腰の高さほどの小山が出来た。
リルは振り返って男を見上げた。
「分かった？」
「いつも通りなのでは？」
「やってみなければ分かんないかな？」
そう言うとリルは男の手から枝を取って、もう１本の枝を渡す。
「そちらの杖は？」
「これはほら」
リルが先ほど使った方の枝に少し力を入れると、枝はパシッと折れて全体が粉々に崩れ、リルの手の間からサラサラと落ちていった。
「魔力に耐えきれなくて、こうなったの」
「なるほど。ちゃんとした杖なら大丈夫なのだな？」
「ちゃんとしてればね。杖の性能が足りなければ、やっぱりこうなるけどね」
「なるほど。そう言う事か」
リルは移動して少し離れてから男を振り返る。
「まあ、取り敢えず、やってみて」
男は「分かった」と肯いて、木の枝を構えた。リルの「できるだけ弱くね？」との言葉に、男はもう一度肯く。
そして男が土魔法を撃つと、小山は出来なかった。その代わりに木の枝の杖は、透き通った輝きを示している。
「どう言う事？」
「それは私が訊きたい。どう言う事なのだ？」
リルは男に近付いて、杖に顔を寄せた。男もリルに見易い様に、杖をリルに差し出す。
「変質してる？」
リルは顔を上げて男を見た。
「変質魔法なんて、使ってないよね？」
「変質魔法？なんだそれは？」
「物質の属性を変える魔法」
「その様な魔法もあるのか？」
「私が使う土魔法も、変質魔法の一種ではあるんだけどね」
「うん？土魔法なら使った積もりだが、そう言う事ではないのだな？」
「うん。杖を借りても良い？」
「もちろんだ。君の選んだ枝なのだから」
男が杖をリルに渡そうとすると、男の手を離れた瞬間に杖が光り輝く。
男は咄嗟にリルの手を払って杖を手放させると、光からリルを庇う様にリルの頭に抱き付いた。杖は光りながら、２人から離れた場所に落ちる。
「大丈夫か？！」
光が収まった事に気付いた男は、リルの体を放してまずリルの顔を確認し、次に杖を受け取ったリルの手を確認した。
「うん。私は大丈夫」
「何が起こったのだ？」
男が後ろを振り返り、リルも男の陰から前を覗いた。
「うん？杖は？」
光が消えたのは分かるけれど、杖の行方が分からない。リルが落としたと思われる場所にも周囲にも、杖は見当たらなかった。
「・・・すごい」
「凄い？何がだろうか？」
「分かんない」
「え？分からない？」
「うん！分かんないけど！こんなの始めて！」
「始めて？」
「うん！習った事も聞いた事もないわ！あなた！やっぱりすごいのね！」
男はリルが興奮している事は理解したけれど、何が凄いのかに付いては全く分からなかった。何より男の認識としては、土魔法には失敗していたのだから。
