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礫とおはじき

　男はベンチを材料に土魔法で鏃を作ると、それをリルに見せる。

「礫とは、この様なものだろうか？」

　リルは鏃を見て「ううん」と首を左右に振ると、同じ様にベンチを材料にして雫型の礫を作ってみせた。

「私が使うのはこんなの」

　そう言って手渡された礫を見て、男は首を捻る。

「変わった形なのだな」

「魔力の消費が少ないのよ」

「この形だと？そうなのか？」

「うん」

　肯くリルから視線を落として、男は手の中の鏃と礫を見比べた。そして鏃を雫型に作り直す。

「消費が少ないのか」

「ね？」

「あ、いや、全然分からない」

　そう言うと男は、鏃に戻したり雫型に変えたりを繰り返した。

「やはり分からないな」

「そう？」

　リルも真似して、雫型と鏃に交互に変形してみる。

「確かに少しの差だから、あなたには分かんないかもね？」

「繊細さが足りないと言う事か」

「あれだけ魔力容量が多ければ、こんなの分かんないから。こんなの誤差よ」

　そう言ってリルは肩を竦めた。

　男はしばらく礫と鏃を見比べていたが、顔を上げてリルに尋ねる。

「この礫を投げて見ても良いか？」

「ここで？筋力強化したら、大変な事になるからダメよ？」

　そう言いながらリルは、壁に魔法で的を描いた。

「この周りなら壁を脆くしたから、筋力強化しなければ、破片が出来てもそんなに跳ね返らないと思う」

「分かった。ありがとう」

　そう言って男は、まず礫を投げる。礫は砕けずに壁にめり込んだ。続いて鏃も同じ様に投げて、壁にめり込ませる。

　男は壁に近寄ってその結果を確認すると、リルを振り向いた。

「君が礫を投げる時は、筋力強化をするのだな？」

「え？ううん。違うけど？」

「え？投げてみて貰って良いか？」

「狩りをする時は、別の魔法を使ってるけど。私はね？」

「そうなのか。どの様な？」

「力魔法ってやつ」

「見せて欲しい」

「そうね。こんな感じ」

　リルは礫を壁に向けて下手投げで投げたけれど、礫はリルの手を離れた瞬間に、腕の振りの速さより速い速度になった。

「今のが力魔法？」

「うん」

「どうやっているのだ？力と言っても、筋力強化とは違うのだよな？」

「うん」

　そう言うとリルはベンチに座り、おはじきを２つ作ってテーブルの上に置いた。

「それは？」

「おはじき。子供の遊び道具だけど、知らない？こうやって弾いて打(ぶ)つけ合ったりするの」

　リルは一方のおはじきを指で弾いて、もう一方に打つける。

「石を投げたり、こうやって弾いたりする時って、腕や指の力を使ってるでしょ？」

「そうだな」

「で、その力を魔法で出すとこんな感じ」

　そう言うとリルはおはじきに触れずに手を翳し、魔法で弾いておはじき同士を打つけてみせた。

「なるほど。その力魔法も教えて貰えないだろうか？」

「外に出たらね」

「・・・私が加減出来なかったら、危険だと言う事か」

「うん」

「先程の壁の様に、的を作っても？」

「探知魔法を使ってあなたの筋力は分かってるから、壁を的にしたけど、あなたの魔力は良く分かんないから、いきなり大惨事が起こるかも知れないでしょ？」

「そう言われたら諦めるしかないのかも知れないが、礫をとても小さくして脆くしてみるのはどうだろう？」

「粉々になった礫の粉を吸ったりしたら、体に毒よ？」

「・・・なるほど。諦めるしかないな」

「うん。外に出れる様になったら、色々教えるから」

「そうだな。分かった。楽しみに待つとしよう」

「うん、そうして」

　そう言うと男はテーブルの上に視線を落とし、おはじきを指で弾いてみた。リルはもう一つのおはじきを弾いて、男の弾いたおはじきに打つける。打つけられて動いたおはじきを男がもう一つに打つけると、リルも打つけ返し、２人はしばらく打つけ合いを続けた。

「しかし、私はそろそろ外に出ても良いのではないか？筋肉も戻って来たし、筋力強化もかなり使い熟せる様になった」

　男は自分で土魔法を使って剣を作り、素振りをしながら筋力強化を使う練習もしている。

「そうね。逸れた時を考えて、魔力漏れがなくなったらって思ってたけど、ポーションを使えば魔力切れは心配しなくて良いんだもんね」

「そうだったのか・・・しかし、いつまでも君を拘束して置くわけにもいかない」

「別に急ぐ旅じゃないから構わないけど？」

「だが、もうかなりの時間、君をここに留(とど)めてしまっているではないか？」

「私が好きでそうしてるんだから、気にしなくて良いから」

「・・・君はそう言ってくれるが、やはり」

「別れたら、私の事を忘れてくれるんでしょ？」

「それは、そうだが」

「だから、私の事は気にしなくて良いじゃない。でも、考えてみたら、あなたの都合もあるもんね」

「いや、まあ、なくはないが」

　リルは指先でおはじきを小さく弾く。

「力魔法、試してみる？」

「え？外に出て良いと言う事だろうか？」

「ううん、この中で。安全を計算して。それで力魔法で礫を打てれば、あなたが外に出て危険に遭っても、問題なく乗り切れる様になると思うんだけど、どう？」

　真面目な顔のリルに、男は真剣な表情で「是非、教えて欲しい」と返した。