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魔法が使えるだけで

「土魔法で試してみる？」

　リルのその言葉に男は「お願いする」と返した。

「うん。それじゃあベンチに座って」

　男が自力で立てる様になってから、机とベンチをリルが魔法で土から作って、食事はそこで摂る様になっている。

「ベンチに跨がって貰える？」

「こうだろうか？」

「うん」

　ベンチに跨がって横向きになった男の後ろに、リルも同じ様に跨がる。そしてリルは男の背中から抱き付いた。

「は？何？何をするのだ？！」

「何をって、魔法を教えるんだから手を貸して」

　男の脇腹の左右から手を前に伸ばして、リルは男の手を探る。

　そのリルの手を捕まえて握る男の心には、諦めが滲んでいた。

　リルは男の手の甲に手のひらを当てて持つ。

「ダメだ。見えない」

　そのリルの声に男は、それはそうだろうと思った。男は背が高いのだから、その背後に回った小柄なリルには、男の背中と首筋と後頭部しか視界に入らない。

　リルが立ち上がると、手を持たれたままの男は小さく前にならえの様な格好から、腕を更に曲げて窮屈に構えさせられた。リルは男の頭越しに手元を見ようとするけれど、高さが足りない。

「まだ見えないな」

　男は強く目を瞑り、背中の感触を考えない様に、リルの手だけに意識を集中させていた。

「いや、君は、何がしたいのだ？」

「母に魔法を習った時、杖がない頃は後ろからこう手を持って教えてくれたの」

「君と母君には、体格の差があったのだろう？」

「そうよね」

　そう言うとリルは男の片手を放し、繋いだままの方の２人の手の下を潜(くぐ)って男の前に回ると、ベンチを跨いで座り、放していた方の手をまた持った。

「あなたは手元が見える？」

　振り仰いで尋ねるリルの息が胸元に掛かってくすぐったいが、背中に感じた感触よりはマシだと男は前向きに考えた。

「ねえ？目を瞑ってないで、見てよ？手元が見える？」

　一旦薄目を開けて、リルの顔が近いのを見て、男はまた目を閉じる。

「確認するから、前を向いてくれるか？」

「こう？」

　リルの重心が動いた事を感じて男は目を開けた。

「ああ。君の頭越しに、手元が見える」

「手首まで見えてる？」

「大丈夫だ」

「ではまず、私がお皿を作ってみるね」

　そう言うとリルはベンチの一部を材料にして、男の手の間に１枚の皿を作り出した。

「魔力の流れを感じた？」

「ああ。感じた。大丈夫だ」

「そう？今度はベンチに戻すね」

　リルは皿を戻してベンチを復元する。

「今のも大丈夫？」

「ああ。大丈夫だ」

「じゃあ今度は、あなたの魔力を使ってやってみるから」

「私の魔力？」

「うん。こんな感じ」

　そう言うとリルはもう１度、皿を作ってみせた。

「あなたの魔力を絞り出して、その魔力で作ったのよ？」

「これが？以外と呆気ないな」

「ええ。簡単でしょ？この魔力操作が自分で出来たら、あなたもこのお皿が作れる」

「思ったより簡単そうだし、魔力壁を作ったり筋力強化より簡単なのではないか？」

「ええ、私にはその通り。同じ様にベンチに戻すね」

　リルは再び皿をベンチに戻す。

「どう？これも簡単そう？」

「ああ。やれそうだ」

「じゃあやってみて」

　リルにそう言われて、男は魔力を操作する。

　すると男の手の間に、皿が出来上がった。

「やった！」

「出来た、のか？」

「うん！凄い！出来ちゃった！あなた、やっぱり才能があるのね？」

　リルが振り仰いで向ける笑顔に、男は戸惑う。

「あまりにもあっさりといったのだが、いま君は手を貸してはいないのか？」

「ええ、ないわ。そもそも１度で出来るなんて、思ってなかったし。取り敢えず、お皿をベンチに戻して、あ！このお皿、記念に取っとく？」

「・・・そうだな。いや、良い。ベンチに戻してみて良いか？」

「うん、どうぞ」

　リルが視線を手元に戻すと、２人の手の間の皿を吸収してベンチが復元した。

「今度は１人で」

　そう言うとリルは男の手を離し、ベンチから立ち上がって男の前から退(ど)く。

　自分を見上げてくる男に、リルは「さあ」と言って促した。

　男が手元に視線を戻すと先程と同じ様に、男の両手の間に皿が形作られた。

「凄い。あなた、やっぱり凄いわ」

　男は皿を手に取り、裏を確認したり表を指で撫でたりしてから、リルに顔を向けた。

「君は手を貸していないのだな？」

「え？ええ。だって私の魔力の流れ、感じなかったでしょ？」

「ああ、確かにそうだが」

「信じられない？」

「ああ。とても信じられない。あ！いや！君の事は信じているのだ」

「ふふ。そうね。私も信じられない。たった１度で成功させるなんて、あなた、凄いわ」

　男はもう１度皿に視線を戻し、またもう１度リルを真剣な表情で見上げた。

「君の教え方が良かったのだろう」

「ええ？そんな事はないわ。他の人に教えた事ないから分かんないけど、これはあなたに才能があったから。絶対にそう」

　男はもう１度皿を見た。

「何度か試しても良いだろうか？」

「ええ。あ！でもちょっと待って」

　そう言うとリルは男の後ろに立ち、背中側から両腕を伸ばして、男の額と胸に手を当てる。

「うん。このままやってみて」

　男は皿をベンチに戻し、もう１度皿を出し、戻さずもう１枚皿を出し、皿を２枚ともベンチに戻した。

　リルは男から手を離して「ダメか」と溜め息を吐いた。

「どうしたのだ？」

「あなたの魔力容量が大き過ぎて、消費魔力が良く分からない」

「それは、私は喜んで良いのか？」

「容量が大きい事はね？でも消費量が分からないと、魔法を効率的に使用するには大変かも？」

　男はリルの深刻そうな表情に危惧を抱く。しかし直ぐに首を傾げた。

　つい最近まで魔力がないと言われていたのだ。それなのだから魔法が使えるそれだけで、多少効率が悪くても構わないのではないか？

　そう割り切って考える事にして男は、また皿を作ってベンチに戻す事を何度も繰り返した。