働き過ぎは、聖女になりますので、ご注意下さい

パーティーの解散【傍話】

　マゴコロ商会のスルリは『輝きの光』のホームで宣言をした。

「本日を持って、『輝きの光』を解散します」

　元僧兵以外の『輝きの光』のメンバー達は、スルリの言葉を直ぐには理解出来なかった。

「オマエ？何言ってんだ？」

「解散するも何も、え？何でアンタがそんな事を言うんだ？」

「ちょっとスルリ？どう言う意味なのよ？」

　リーダーとアーチャーと魔法使いは眉間に皺を寄せてスルリに訊くが、斥候は元僧兵に向かって尋ねた。

「キミは知ってたのか？」

「いいや。だが、貴方も予想は付いただろう？」

「予想ってなんなの？」

「オイ！予想ってなんの事だ！」

「怪我が多くて探索出来ない日が続き、パーティーとしての収入は減り続けている。マゴコロ商会ではなくても、そんなパーティーの面倒をいつまでも見たりはしないのではないか？」

「オイ！スルリ！そうなのか？」

「その通りですし、その話はこれまでにも何度も私から言っていたではないですか」

「パーティー解散って、アタシ達はどうなるんだ？」

「冒険者を続けて頂いても構いませんし、他の仕事をして頂いてもかまいませんよ」

「え？つまり、今まで通りって事か？」

「え？そうなの？」

「そんな訳ないだろう？」

「そうだね。それでは意味が分からない」

「もちろん皆さんでパーティーを続けて貰っても良いですし、『輝きの光』の名を使い続けて貰っても構いません」

「え？やっぱり、今まで通りって事じゃないか？」

「そうよね？」

「そんな筈ないだろう？」

「キミはどうするんだ？」

「新入りも私達と同じよね？」

「俺達と一緒にやるよな！」

「いや。名称が同じでも、私が契約したのとは別のパーティーと言う事になる」

「え？辞めるのか？」

「もしかしたらマゴコロ商会と再契約するかも知れないが、しばらくは探索は休む積もりだ」

「え？なんで？」

「貴方達と組んでから、体が鈍ってしまったからだ。このままでは次に良い契約が出来ないから、私は体を鍛え直さなければならない」

「探索しないでお金はどうするの？」

「私のマゴコロ商会との契約では、マゴコロ商会の都合で途中解約する場合は、一括で残金が支払われる」

「え？どう言う事？」

「つまり、元の契約期間中は、遊んで暮らす事も出来ると言う訳だ」

「え？私達は？」

「スルリ！俺達もか？」

「そんな訳はありません。あなた達との契約には、そんな条項はありません。それにあなたにも残金は渡りませんよ」

「マゴコロ商会が契約を破るのなら、もっと高い金を払う事になるぞ？」

「あなたは探索に全力を出していなかった。契約不履行です」

「私はもちろん全力で臨んでいた」

「いいえ。これだけ休んでいて、全力などとは言わせません」

「探索頻度はパーティーの方針に合わせる契約だ」

「探索とは通常、ダンジョンに入っている時だけではなく、ダンジョン外での準備や休息も含みます。パーティーメンバーをダンジョンに連れて行く為の努力を怠った事は、全力で探索したとは言えない」

「スルリ殿。私がマゴコロ商会と交わした契約書で定義されている探索は、ダンジョン内の事だけだ」

「その様な言い訳が通る筈がないでしょう？」

「いや、契約書を読み直して見るのだな。貴方は他の人達の契約書と、混同しているのだろう」

「いや、そんなバカな」

「私との契約書を読めば分かる。探索は探索、探索準備は探索準備、休憩も休暇も、疑義を挟む余地がない様に定義されている」

「それって私達も？」

「貴方達の契約書は見ていないので、私には分からない」

「あなた達は別です」

「つまり新入りはアタシ達とはもう、パーティーを組まないと言う事だね？」

「探索のパーティーは無理だな」

「無理ってなんだ？！」

「無理ってなによ！」

「それで？スルリ？パーティーを解散するけど今まで通りで良いって、どう言う意味？」

「え？もしかしてこのホームとかは？」

「あなた達４人に残るのは、マゴコロ商会への借金だけです」

「はあ？何言ってるの？」

「オマエ！フザケんな！」

「ふざけてなどいません。個人の借金は自分で返して下さい」

「ホームはなくなるって事か？」

「賃貸契約は解約しました。あなた達には今日中に出て行って頂きます」

「フザケんな！」

「武器も防具も装備もマゴコロ商会の資産です」

「え？どう言う意味？」

「私物以外は全て置いていく様に、直ちに荷造りをして下さい」

「え？私物って何よ？」

「武器や装備って、アタシの弓の事を言ってんのか？」

「弓、杖、鎧、盾、剣、その他、探索に使う物全てです」

「はあ？フザケんな！」

「それでどうやって私達に冒険者続けろって言うのよ？！」

「おい！スルリ！この弓はアタシが師匠から貰ったモンだ！マゴコロ商会のモンな訳ないだろ！」

「帳簿上はマゴコロ商会の物です」

「知るか！これはアタシんだ！」

「ちょっとみんな、待ってくれ」

「なんだオマエ！スルリの味方をするのか！」

「なんであなたがスルリの味方なのよ！」

「いや、違うって。スルリ？」

「なんですか？」

「僕達ばかり損をさせて、マゴコロ商会はどうなんだ？」

「マゴコロ商会だってこれまでのあなた達への投資で、予定の利益が出せていませんよ」

「利益はそうだが、損害は？」

「利益が出ないのは損害です。他に投資をしていれば、予定通りの利益を上げる事が出来たのですから」

「つまり赤字は出してないんだろ？」

「利益がないのは赤字と一緒です」

「なあキミ？」

「うん？私か？」

「法律とかに詳しいんだろう？僕達を助けてくれないか？」

「まあ、私もマゴコロ商会のやり方に、思う所がないとは言えないが」

「はあ？オマエ何言ってんだ？！」

「ちょっと黙っててくれ！マゴコロ商会に赤字が出ていないと言う事は、スルリや料理人の給与は、僕達の稼ぎで賄っていたって言う事だよな？」

「そうだな。このホームの賃貸料や今日までの私への報酬も、『輝きの光』の探索で得られていた利益から出しているのだろう」

「ちょっと待ちなさい。それとこれとは話が別です」

「同じだ。一方的に契約を破棄して、僕達の財産を奪おうとしたのだから、契約不履行はマゴコロ商会の方なんじゃないか？」

「そうだな」

「そんな訳はないでしょう！あなた達は契約書にある通りに探索をしなかった！そして上げられる利益を上げなかった！」

「それで僕達の借金は増えたんだよね？」

「もちろんです！」

「そうか。つまり借金が増えたって事は、アタシ達が契約通りにしていたって事になるのか？」

「そうだよね？」

「私もそう思うな」

「え？何？借金を返さなくて良いの？」

「本当か？！」

「それはまた別だけど」

「え？別なの？」

「でも貴方達は、武器や防具を手放さなくても良いかも知れないな」

「何を言っているのです！」

「キミの場合、マゴコロ商会の一方的な契約破棄は、キミが損をしない様になっているんだよね？」

「ああ、その通りだ」

「いや！あなた達！待ちなさい！」

「つまり今、マゴコロ商会はアタシ達に一方的な契約破棄をしたから、アタシ達も損をしない筈なんだね？」

「それは貴方達の契約書次第だけれど、常識ではそうだな」

「マゴコロ商会の一方的な契約破棄ではありません！あなた達の契約不履行なのです！」

「どうだろう？僕達のアドバイザーになってくれないか？報酬は手に出来た利益の３割を渡す」

「待ちなさい！」

「５割なら」

「乗った！」

「アタシも頼む！」

「あなた達！そんな事は許しません！」

「ほら、アンタらも新入りに頼みな」

「え？何をだ？」

「途中から良く分かんなかったんだけど？」

「マゴコロ商会から新入りが金を取り返せたら、新入りに半分やるって約束を今アタシ達２人はしたんだ。アンタら２人もこの話に乗った方が良い」

「なんで半分もやるんだ！」

「それしないと、私も損をするのね？」

「ああ、そうだよ」

「ならやる。私の分もよろしくお願いします」

「ああ、貴方達の代わりに交渉しよう」

「俺はイヤだ！なんでコイツに金を渡さなきゃならないんだ！」

「分かった。貴方の分には手を付けない」

「当然だ！」

「それでもし、貴方達の契約書にもし、一方的な条項があるなら、そもそもその契約が不正だとする事も出来る」

「そんな事、出来るのか？」

「そんな訳がある筈ないでしょう！」

「まあ、スルリ殿の言う通りだろう。世間に名の通っているマゴコロ商会が、そんなリスクのある契約をする筈はないからな」

「それもそうか」

「だが今回の契約破棄は、大商会とは思えない失敗に思える」

「そうなのか？」

「ああ。この件を公にしない事で、より多くの金をマゴコロ商会から引き出せるかも知れない」

「え？それって、お金がいっぱい貰えるって事？」

「そんな訳がないって言っているではないですか！」

「その通り。だから周りに言い触らしたりはしない様に。口止め料も含まれるだろうから、金が貰えた後も言い触らせないからな？誰かに言えば逆に、金を請求されかねない。分かったか？」

「分かった」

「ああ、分かったよ」

「私も、誰にも言わない」

「よし」

「え？俺は？」

「と言う事で貴方達３人とは、契約を結ばせて貰う。後ほど契約書を作るが、取り敢えず口頭契約だ。マゴコロ商会から引き出せた利益の５割、私に寄越す事」

「ああ、それで頼むよ」

「いや、待ってくれ。利益の５割なのか？金額の５割ではなくて？」

「ふっ、貴女は正直だな。ああ。利益の５割で構わない。私は私で私の契約での交渉が必要だし、そちらで利益を得るから、貴方達のはその序でだ」

「そうなのか。アンタも正直なんだな」

「契約事ではな」

　そう言って笑い合う元僧兵とアーチャーに、遅れて魔法使いが笑いに混ざる。斥候はその場に仰向けに倒れ込んで、大きく息を吐きながら「助かった」と言って伸びをした。

「あなた達、あなた達」

　スルリは呟く様に何度も何度も、同じ言葉だけを繰り返した。

　元リーダーはみんなの顔を見回して、自分の顔を指差して尋ねる。

「え？俺は？」