求められる人材【傍話】
溜まり場になっている酒場にまた一人、冒険者が入店する。
いつもなら店員と遣り取りしながら何なら口説いたりもするのに、今日は仲間を見つけるとそのテーブルを真っ直ぐ目指した。
「おい？聞いたか？」
「何だよいきなり」
「遅かったじゃないか」
「どうしたんだ？」
「リルちゃんの事だよ」
「ああ、あの話か」
「なんだなんだ？オレのリルちゃんがどうかしたのか？」
「お前んじゃない」
「領主が買った杖の事だろう？」
「杖？」
「杖がどうしたんだ？」
「領主が娘の為に買った杖が、リルちゃんの杖にそっくりだって話だぞ？」
「え？領主の娘って、杖を何に使うんだ？」
「冒険者になる積もりじゃないよな？」
「さあ？リルちゃんに憧れてんじゃないのか？」
「あのわがまま娘が？」
「そう言えば、今日はリルちゃんのポーション、売り切れそうだったって話だぞ？」
「はあ？誰か協定を破って、買い占めたんじゃないだろうな？」
「何でもリルちゃんの納品を待ってた奴らが」
「あの暇人達か」
「ああ。あいつらが今日は納品がなかったって言ってたぜ？」
「ウソだろう？」
「まさか領主が金に物を言わせて、リルちゃんの杖を手に入れたんじゃないよな？」
「何でそんな話になるんだ？」
「だってマゴコロ商会が『輝きの光』のスポンサーになってからアイツら、なんか怪しくないか？」
「ああ、なるほど。リルちゃんが杖を手放したから、ポーションが納品されなかったって意味か」
「何落ち着いてんだ？！大変じゃないか？！」
「何慌ててんだ？お前、その話を持って来たんじゃないのか？」
「でもさっき店を覗いたら、リルちゃんのポーション、いつも通りに並んでたけどな？」
「え？そうなのか？じゃあ大丈夫なのか？」
「何だよ。人騒がせな」
「いや、待て。俺が持って来た話はそれじゃない」
「なら何だよ？」
「リルちゃん、『輝きの光』、辞めるか辞めたか、らしいぞ」
「え？リルちゃんが？」
「何でだ？」
「まさか！リルちゃん！コトブキ退職か？！」
「何だと！」
「俺のリルちゃんが結婚だと！」
「俺の天使が！」
「俺の聖女様が！」
「お前ら！静かにしろ！」
「これが静かにしてられるか！」
「俺が聞いた話だと、結婚じゃない」
「え？じゃあ何なんだ？」
「新しい回復役を『輝きの光』に入れて、リルちゃんは辞めさせるらしいんだ」
「だから、その辞める理由が結婚じゃないのか？」
「いや。『輝きの光』のダンジョン攻略速度が遅いのは、リルちゃんが足枷になってる所為だって言って、辞めさせるらしい」
「それって、俺らの怪我をタダで治してくれたりするからか？」
「『輝きの光』の奴らにバレたら、えらく金取られるけどな」
「あいつら、ガメツいからな」
「足下見やがるし」
「俺、リルちゃんから内緒でポーション分けて貰った事がある」
「俺もだ。内緒で聖水を分けて貰った」
「聖水？」
「いつだよ？」
「お前らとパーティーを組む前だよ」
「もしかして、清水ってやつか？」
「その通り」
「清水？」
「神殿の聖水とは作り方が違うらしいんだ」
「そうなのか？」
「効果は？」
「俺の聖女様が作ったんだぞ？神殿の聖水より効くに決まってるだろ！」
「なにキレてんだよ」
「でもそれ、神殿に目を付けられて、意地悪されてたらしいじゃないか」
「ああ。『輝きの光』の奴ら、自分達だって使ってたのに、リルちゃんが一人で勝手にやったって事にしたらしいよな？」
「なんだよそれ」
「ヒデえな」
「なるほど。それでリルちゃんがとうとう愛想を尽かして、『輝きの光』を辞めるのか」
「辞めるから杖を売ったのか？」
「そうか。そうかもな」
テーブルを囲んでいる冒険者達は皆、顔を伏せて溜息を吐いた。
「でも愛想尽かしたのは『輝きの光』にだろう？もしかして、他のパーティーに入れば、冒険者は続けるんじゃないか？」
「え？」
「確かに」
「俺達なら『輝きの光』みたいに攻略早くないから、リルちゃんにはちょうど良いんじゃないか？」
「確かに！」
「良し！リルちゃんを勧誘に行くぞ！」
「念の為、ギルドにもヒーラーの募集依頼出そうぜ！」
「リルちゃん限定でだな！」
「お前ら！声がデカい！」
「見ろ！あいつら！急に店を出て行くぞ！」
「しまった！聞かれたか！」
「あ！あいつらも！さっき料理注文したばかりなのに、出てこうとしてる！」
「俺！先に行くぞ！」
「俺も！支払いは任せた！」
「お前ら！俺のリルちゃんの勧誘成功したら、いくらでも奢ってやるからな！」
「お前のリルちゃんじゃないけど任せとけ！」
いつもは冒険者で夜遅くまで賑わっているその店は、その晩は客が戻らなくて、売り上げが上がらなかった店主は渋い顔をしてぼやく。
「いっその事、リルをウチの店で雇うか？」
その一方で店員達は、支払いを急いだ冒険者達がみんな「釣りは要らない」と言って出て行ったので、釣り銭を貰えてホクホクしていた。
