働き過ぎは、聖女になりますので、ご注意下さい

魔力の移動

「まだダメなの？」

　リルの質問に、横になったままの男は首をゆっくりと小さく左右に振った。

「それはどっちなの？ダメなの？大丈夫なの？」

「・・・まだ臭(くさ)い」

　男は弱々しい声でそう応える。

「自分の息が臭くて堪らないから、しゃべらなくても良いだろうか？」

「そんな事はもうない筈だけど。やっぱり、止(や)めておけば良かったわね」

　男は弱く首を振る。その様子を見てリルは苦笑いをする。

「せっかくだから、ちゃんと自分の魔力を感じて置いてよ？」

　男は小さく２回肯いた。

「でも、まだあなたの魔力、容量いっぱいにならなかったわ。どれだけあるんだろう？」

　男は小さく左右に首を振る。

「ちょっと回復魔法、掛けるね？」

　リルは男の額と胸に手を当てて回復魔法を弱く撃つ。

「ぁn」

「え？」

　男にはそぐわない声に驚いて、リルは手を離した。

「大丈夫？」

「あ、いや、大丈夫だ」

「そう？続けるわよ？」

「ああ、頼む」

　リルはもう一度、回復魔法を弱く撃つ。男はピクリと体を震わせたが、今度は声を出さなかった。

「う～ん、やっぱりまだ、魔力の回復にばかり持って行かれちゃうな」

「それは、つまり？」

「つまりまだ、いつになったらあなたの体力が回復するのか、分からないって事」

「もう大分(だいぶ)体を動かせる様にはなって来てはいるが？」

「そうね。でも筋力は大分落ちてしまうだろうから、このままだと治った時には立ち上がれなくなってるかも？」

　男は手を持ち上げて手のひらを見て「そうだな」と呟くと、その手で顔を覆ったけれど、直ぐに「臭(くさ)い」と言って手を離した。

「手に零してもないから臭(くさ)い訳ないし、清浄魔法を掛けたから、もうどこにも臭(にお)いは残ってない筈なんだけど」

　そう言ってリルは男の手を取ると、自分の鼻に持って行った。

「ほら？」

　少し不機嫌な顔をリルに向けられて、男ははっと我に返ると手を引っ込めた。

「息だって」

　そう言って顔を近付けて来るリルの肩を手で止めて、男は反対側に顔を逸らした。

「いや、もう、鼻の中に臭(にお)いがこびり付いているのかも知れないな、うん」

「そう？私の手も臭く感じる？」

　そう言ってリルは逸らした男の顔を手で覆って来る。その手首を掴みながら、男は目を閉じて息を止めて、口だけで「大丈夫だ」と答えた。

　リルの手を押し返して、男はリルを向く。

「それより何か、気が紛れる事はないだろうか？」

「気が紛れる？何かって？」

「自分の中の魔力を感じる様に集中していると、どうしても臭(にお)いが気になってしまう」

「集中出来ないの？」

「いや、集中すればするほど臭う様に思える。もしかして私の魔力が臭(くさ)いのか？」

　リルはふっと笑った。

「魔力自体には臭(にお)いも味もない筈よ？感じた事ないし」

「魔力がないと思われていた私の魔力は、特殊だとか？」

「あなたの魔力からも臭(にお)いは感じないけど」

「・・・命の恩人にこんな事を言うのはなんだが、君の鼻は当てにならないのではないか？」

「それを言ったらあなたの舌も当てにならないわよ？」

「そうだな。これに付いては２人で言い争っても、結論は出ない」

「そうね。それで？こうやって話してても、自分の魔力は感じられてるの？」

「ああ。臭(にお)いと共に」

　男の真面目な表情が、「臭(にお)い」と言う時には少し歪む。それを見てリルは笑いを漏らす。

「そうなのね。臭(にお)いはどうでも良いけど、それなら魔力操作で魔力を動かしてみる？」

　男は顔に喜びを表した。

「是非、教えて貰いたい」

　その顔を見てリルは更に笑みを深めると、「ええ、喜んで」と応えた。

　リルは男の両手を握った。

「私が魔力をどっちの手から流したか、当ててね？」

「分かるものなのか？」

「ええ。あ、自分の魔力を感じながらね？」

「分かった」

「では、やるわよ？」

　そう言いながら、リルは魔力を流さない。

　男は眉間に皺を寄せながら、思案する様に目を動かした。リルの魔力を感じない男は、しばらくすると集中する為に目を閉じた。

　それから２拍置いてリルが魔力を流すと、男はビクリと片腕を縮める。腕には鳥肌が立っていた。

「こちらだ」

　目を開けて答える男に、リルは「正解」と笑って応えた。

「反対側も流すね？」

　男が応じるより先に、リルは魔力を流す。開きかけていた男の口から「はぅ」と小さな声が漏れた。再び男の腕には鳥肌が立っている。

「感じた？」

「ああ。今度は直ぐに分かった」

「さっきも直ぐに分かってたけど？」

「・・・直ぐに流さず、時間を置いていたのか？」

「もちろん」

　嬉しそうに笑うリルに、男は苦笑いを返す。

「でも、かなり敏感になったよね？」

「そうなのか？」

「うん。あなたが最初に自分の中に魔力を感じた時は、波立たせる為にこれくらい」

　男が素早く両腕を縮め、リルから手を放した。

「流していたのよ？」

　男の様子を見たリルの言葉は、笑いに揺れていた。

「くすぐったかった？」

「かなり」

「そうよね？私も良く母に・・・」

「母君に？」

「あ、ううん。なんでもない。ゴメンね？」

「あ、いや」

「それでね？自分で魔力を動かしても、そんな感じになるの。自分でやるからくすぐったくはないけどね？」

「なるほど」

「くすぐらないから、もう一度、手を貸して」

「あ、ああ」

「ゆっくりと流すね？」

「ああ。ああ、確かに」

「自分の魔力が動くのを感じる？」

「ああ、感じる」

「やっぱり、かなり敏感。こんな風(ふう)に魔力を自分で押せれば、魔力操作の初歩が出来た事になるから、やってみて」

「やるにしても、押し方が分からないのだが？」

「それはそうよ。でも、あなたも生まれた時には、何も出来なかったでしょう？でも今は、今は立てないけど、治れば歩けるし、走れるし、今も喋れる」

「ああ、そうだな」

「何が切っ掛けになるかは分からないけど、魔力を認識出来たのだから、あなたにも魔力操作は出来るわ」

「分かった。やってみよう。ちなみに君は、どれくらいで魔力操作を出来る様になったのだ？」

「小さい頃だから、覚えてない」

　リルの声の調子が少し下がる。

　親の話や子供の頃の話はリルにはしない様にしよう、と男は心に留(と)めた。

「そうか。とにかくやってみる」

　そう言うと男はまた目を閉じる。

　リルはその表情を見て、クスリと笑った。

「臭(にお)いを追い払う様にしたら、上手くいくかも？」

「せっかく臭(くさ)いのを忘れていたのに、思い出してしまったではないか？」

　目を開けてリルを睨む男に、リルは笑顔を向けた。