クビ
リルがパーティーのホームに戻ると、マゴコロ商会から派遣されている社員のスルリが声を掛けて来た。
「アナタの処遇が決まりました」
「え？処遇？」
「ええ。アナタには今日をもって、『輝きの光』を辞めて頂きます」
「え？辞める？」
「ええ」
「辞めるってどう言う事ですか？今日？今日って、なんで？どう言う事ですか？」
「マゴコロ商会が『輝きの光』を買収した時点で、アナタを解雇する方針は決まっていました」
「解雇？え？買収？マゴコロ商会は私達のパーティーのスポンサーになっただけですよね？買収って何ですか？」
「『輝きの光』をマゴコロ商会が買ったのですよ。『輝きの光』はマゴコロ商会の物です」
「え？そんな話、聞いてません！」
「ええ。アナタには辞めて貰う積もりでしたので、伝えていませんから」
「そんな！私がいなくなったら、パーティーメンバーの回復はどうするんですか？」
「新たな回復担当を手配しました」
「新たな？え？なぜ私を辞めさせて、わざわざ別の人を連れて来るんですか？」
「『輝きの光』の探索速度が上がらない理由を分析しましたが、偏にアナタの移動速度が遅いからですよね？」
「え？でも、それは」
「言い訳は結構です。新しい回復担当は元僧兵ですから、体力もありますし、攻撃にも参加出来ます。ダンジョンで連携を試しましたけれど、メンバー達の働きが上手く噛み合って、皆が探索速度を上げる手応えを感じたとの事です」
「え？試したっていつ？」
「今日もメンバー達はダンジョンに潜って、連携を確認しています」
「今日も？でも、そんなに直ぐに連携が取れたりする筈は」
「取れますよ。皆、プロなのですから」
「・・・そんな」
「素人を入れておくと足を引っ張るだけなので、アナタにはパーティーを辞めて貰うのです」
「それは、でも、リーダーもみんなも、私が辞める事に納得してるんですか？」
「納得も何も、マゴコロ商会が『輝きの光』を買収する時の条件に、メンバーの見直しが含まれていましたから」
「え？契約書にはそんな事は書かれてませんでしたけど？」
「アナタの知っているスポンサー契約には、書かれてはいません。しかし買収の契約書には、ちゃんと書かれていますよ」
「・・・そんな」
「ですので、荷物を纏めて直ぐにこのホームから退去して下さい」
「待って下さい！ポーションはどうするんですか？借金を返すには、ポーションも売らないとダメな筈です」
「借金も含めて『輝きの光』の資産はマゴコロ商会の物です。借金の心配を部外者のアナタがする必要はありません」
「でも今、このオフリーで下級ポーションを作ってるのは私だけです」
「低級ポーションと呼ばれている、あの濁ったポーションですよね？マゴコロ商会はちゃんとした、澄んだ下級ポーションを納品しますから、ご心配なく」
「・・・そんな」
「と言う事で早速退去を。荷造りをしないと言うなら、手ぶらで出て行って貰います」
「・・・そんな」
「ああ、そうだ。面倒なので予め伝えて置きますけれど、アナタが使っていた杖は売りましたので」
「え？私の杖を？性能を確認してたんじゃないんですか？！勝手に売ったんですか？！」
「帳簿上あの杖は『輝きの光』の資産です。つまり『輝きの光』を買収したマゴコロ商会の物なのですから、売ろうと捨てようと『輝きの光』を解雇されたアナタには関係ありません」
「そんな！あれは私が育てたんです！あれは私が時間を掛けて、私があそこまで育てたんです！」
「しかし帳簿上はパーティーの共有資産になっていた事は、これまで帳簿を付けていたアナタ自身も知っていた筈です」
「それは、パーティーで借金をした時に、資産が全然ないと利息が高くなるからで」
「経緯には興味ありませんし、意味もありません。事実は『輝きの光』の資産であった杖は、マゴコロ商会に所有権が移っており、既にマゴコロ商会が売却したと言う事です」
「誰に？！誰に売ったのですか？！」
「売買には守秘義務がありますし、無関係なアナタに教える訳はありません」
「そんな」
「それに、どうせアナタには買い戻せないでしょう」
「でも！あの杖がないとポーションを作るのにも時間が掛かっちゃうんです！」
「関係ないではありませんか。杖なんてなくても作れるでしょう？そもそも低級ポーションを作る必要は、なくなったのですし」
「そんな」
「さあ。アナタへの説明に、大分時間を取られてしまいました。荷造りの必要がないなら、このまま出て行って下さい」
ドアを指差してスルリにそう言われ、リルは慌てて自分が使っていた部屋に向かう。
とは言っても、リルはほとんど私物を持たないので、荷造りは直ぐに終わった。
部屋から出ると、リルが何かを盗んだりしないかと監視していたスルリがいた。
リルはスルリに手を差し出す。
「なんです？別れの握手ですか？」
「違います！私がパーティーに預けてあるお金を返して下さい」
「何を言っているのです。そんなものはありませんよ」
「はあ？そっちこそ何言ってんの？！ちゃんと帳簿に載ってるでしょ！」
「載ってた、が正しいですね」
「載ってた？」
「パーティーの借金をメンバーで頭割りして、相殺しましたから、もうありませんよ」
「あれは私のお金よ！何でそんな事するの！」
「何でって、新しくパーティーメンバーを迎えるなら、借金は一旦清算しておかなければならないじゃないですか？」
「あれは私がパーティーに預けてあったのよ？！パーティーに取っては私からの借金じゃない！」
「アナタはヨソ者だから分からないんでしょうけれど、この国ではこれが法に則った正しい対処なのです」
「え？・・・ウソ？」
「本当ですよ。私はこの国を代表するマゴコロ商会の社員ですよ？アナタの預け入れ金の様な端金で、ウソを吐く筈はありません。侮辱しないで下さい」
「そんな・・・」
「さあ、早く出て行って下さい。あ、ホームの鍵は出して」
スルトが出した手に、リルは鍵を出して載せた。
「みんなの食事はどうするんです？」
「料理人も手配しました。アナタのあのマズい料理を食べなくて済むのも、皆が喜んでますよ」
リルの作る料理は体力や魔力の回復を優先していたので、パーティーメンバーには味を否定され続けて来た。それでも最初の頃よりは味が向上して、比べ物にならないくらいマシにはなっている。
パーティーに入ったばかりの頃の、マズいと言いながらも回復の為に我慢して食べていたメンバー達の顔を懐かしく思い出しながら、リルはホームを後にした。
