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祖父母と両親

　離宮の応接室の１つに５人が入る。

　テーブルを前に、上座に国王が座り、その左右の片側にズーリナの聖女とイザンの薬師が、もう一方にリルとハルが腰を下ろした。ハルに誘(いざな)われただけのリルは気付かなかったが、リルが座ったのは国王の席の次に偉い人の席だ。

「さて、ララ殿、バジ殿。リルはズーリナ聖国とイザン工国が捜索依頼を出していた、あのリルと言う事で間違いないのだな？」

　年齢が合わないと言われた事を思い出して、リルの眉根が僅かに寄った。それが視界の端に映った国王の眉根も寄って、浅く皺が出来る。

「はい」

「その通りです」

「リルはルルの娘で間違いございません」

「ガリの娘でございます」

「うむ」

　国王は「少女」などと言わない様に、改めて気を引き締めた。

「ズーリナ聖国からもイザン工国からも、発見次第引き渡して欲しいとの要望が来ていた。しかしリルは１人であるし、見て貰った通りハテラズの大切な女性でもあるし、余の命の恩人でもある」

　国王は少し「女性」の単語を強調して発音した。

「はい。ですがリルには何としても１度、ズーリナ聖国を訪ねて来て貰わねばなりません」

「イザン工国も訪ねて貰う必要があります」

「うむ。と言う事なのだが、リル？」

「私は構いませんけれど、ね？ハル？」

「ああ。私も一緒でよろしければ、私も構いません」

「ハテラズ殿下ももちろん歓迎致します」

「イザンもです。ただし急ぎイザンを訪ねて下さった方が、リルに取っては良いかと」

「それはズーリナの方こそです。リル？先にズーリナに来た方が良いよ？」

「リルを帰さない積もりか？」

「そうじゃないよ。こっちには都合があるんだよ」

「それはイザンもだ。陛下、国家の機密に絡む話がリルにありますので、２人だけで話しても良いでしょうか？」

「なんですって？」

「ああ、構わん」

「ありがとうございます。リル、こちらへ」

「ちょっと！バジ！」

「陛下もお許しになったのだ。悪く思うな。さあ、リル」

　イザンの薬師に促されて、リルは部屋の隅でイザンの薬師と言葉を交わす。その２人の様子をズーリナの聖女は体を捻って凝視し、ハルと国王も２人に顔を向けた。テーブルに残った３人は耳を澄ます。

「ホント？！」

　リルの声が喜びに弾んでいるのが、ハルにも国王にもズーリナの聖女にも感じられた。

　そして席に戻って来るリルの表情がとても明るい。

「ハル！王都の片付けが終わったら、イザンに行ってもいい？」

「ああ、もちろんだとも」

「リル？バジに何を言われたんだい？」

「それはララには教えられんな」

「バジには訊いてないよ」

「ごめんね、ララ様。秘密なの」

　ズーリナの聖女は顔を蹙めた。

「う～ん、リル？」

「はい？」

「私があなたの祖母だって、気付いてはいるだろう？」

「・・・え？」

「それを言ったら私だって、リルの祖父だ」

「ええ？」

「なんだい？気付いていなかったのかい？」

「バジと言う名で気付いたかと思ったが」

「私もだよ。まあ、ララって名前はありふれてるけれどね」

「え？私にも、お祖父ちゃんとお祖母ちゃんがいたって事？」

「そりゃあいるだろう？ルルは私が産んだんだよ」

「そして私がガリの父、バジだ」

「お祖母ちゃんと、お祖父ちゃん？」

「ああ」

「そうだ」

「つまり、２人は夫婦だったの？」

「そんな訳ないだろう？」

「そうしたらガリとルルが兄妹になってしまうではないか」

「私には歴とした夫が、リルのもう１人のお祖父ちゃんがズーリナにいるんだよ」

「リルのもう１人の祖母、私の最愛の妻もイザンでリルを待っている」

「そう、なのね」

「名前で分からなくても、魔力の波動とか言うやつで、血の繋がりは分かっていたと思っていたのだけれどね？」

「あの、ズーリナの人もイザンの人も両親以外で初めて会ったから、国民的特徴かと思って」

「まあ、そうかい。それは良いけど、だからズーリナに来ないかい？」

「それはイザンも同じだ。イザンもリルの所縁の地と言える」

「ズーリナにはルルを知っている人間も大勢いるよ？」

「イザンにもガリを知る人間は多い」

「ルルの聖女仲間も沢山いるし」

「薬師も同じだ。ガリの同期も多数いる」

　ことごとくイザンの薬師に被せられ、ズーリナの聖女は目を閉じて苦しそうな顔をする。それをリルは心配した。

「あの、ララ様？」

「お祖母ちゃんだよ」

「え？お祖母ちゃん？」

「そう。お祖母ちゃんと呼びな」

　目を閉じたまま表情も変えずに、ズーリナの聖女はリルにそう言う。

「あの、お祖母ちゃん？」

「なんだい？」

　ズーリナの聖女が目を眇めてリルを見た。

「イザンの次には、ズーリナにも行くから。ね？ハル？良いよね？」

「ああ、もちろんだとも」

「いや・・・それじゃあ遅いんだよ」

　ズーリナの聖女は目を瞑り、小さく首を左右に振りながら深く息を吐いて、大きく息を吸ってから、両肩を落として「仕方ない」と呟く。

「仕方ないね。私が責任取れば良いんだろう？」

「責任？」

「ああ。リル？」

　ズーリナの聖女は両目を開けてリルを正面から見た。

「あ、はい？」

「ズーリナにはリルのお父さん、ガリがいるんだ」

「え？」

「なんと？」

　リルもイザンの薬師もハルも国王も、驚きの表情でズーリナの聖女を見た。

「お父さん、生きてるの？」

「ガリが？」

「ガリ殿は亡くなったのではなかったのか？」

「身柄は私の家で預かっています。リル？ガリは生きてるよ」

「お父さんも・・・お父さんも生きてるのね？」

「ああ。え？も？」　

　ズーリナの聖女は戸惑う。

　リルはそれには気付かずに、ハルの両手を握って胸元に付けて、ハルを見上げて目を潤ませた。

「ハル！お父さんにもお母さんにも会いに行こう！」

「あ、ああ。え？お母さんにも？」

「あっ！」

　リルはハルの手を離して自分の口を隠し、イザンの薬師を振り向く。

　イザンの薬師はズーリナの聖女と、お互いに驚いた表情で見詰め合っていた。