働き過ぎは、聖女になりますので、ご注意下さい

常識

　リルは男の頭の傍に座り、仰向けに寝たままの男にバンザイをさせて、リルは両手で男の両手をそれぞれ握る。

　男は反射で腕を縮めた。

「どうしたの？手を伸ばして」

「いや、今の格好は？」

「両手から魔力を流し込むから」

「私の手を握るのか？」

「え？そうだけど？」

「いや、うら若き女性に男の手を握らせるのは、少し」

　リルは男の手を取ろうと伸ばしていた腕を下ろす。

「・・・何言ってんの？」

「いや、それは、分かっている。既に肌にも触れられているので、今更なのは分かっている」

「・・・分かってないじゃない」

「いや、それでも命を助けて貰う治療の為と、魔力操作を学ぶだけの為とでは、やはり意味合いが違うのだ」

「・・・魔力操作が出来なくてもポーションを飲み続ければ死なないけど、その事ではなくて、『うら若き女性』って何？」

　リルは声を低くして男に尋ねた。

「私が男だったり、お婆ちゃんだったら良いの？」

「あ、いや」

「前にも『うら若き女性』って言ってたよね？」

「いや、そうだったか？」

「私が女で、まだ少女みたいだから、ダメだって言うんだ？」

「いや、違う。そうではない」

「違わない。信用できないって言うんでしょ？」

「いいやリル殿。私はリル殿を信じていると言った筈だ」

「口ではそう言っても、咄嗟に行動に出てるじゃない？」

「いや・・・だが・・・そうだな」

　男は胸に片手を当てる。

「リル殿に不快な思いをさせた事は謝罪する。申し訳なかった」

　男は仰向けに寝たまま頭を下げた。

「別に良い」

　リルの突き放した言い方に、男は首を左右に振る。

「そう言わないでくれ。私の常識では、未婚の女性の肌に直接触れる事は、それが指先でも破廉恥な事なのだ」

「ハレンチなんて・・・そうなの？」

「ああ。それなので、手を握ったり私に触れたりするのには、手袋をして貰えないだろうか？」

「確かに手袋は持ってるけど、あれは魔力を通さない為の物だから、今は使えない」

「そうなのか？」

「うん。それに未婚って、私が結婚している筈がないと思ってるのね？」

「え？！」

　男は体を捻って半身を起こした。

「リル殿は既婚者だったのか？！」

「いえ」

「いえ？」

「結婚してないけど、あなたにはそんなに幼く見えてるのね？」

「あ、いや、違うのだ」

　そう言いながら男は体を戻し、リルも男が横になるのを助ける。

「考えてみれば、今もこうしてリル殿に、素手で触れられているのだったな」

「考えてみるまでもないでしょ？」

「ふっ、そうか」

　男は仰向けになって、苦笑いをした。

「私の常識では、既婚女性でリル殿の髪型はあり得ないのだ」

「そうなの？ダンジョン探索の為に、短くしてるからね」

「そうだったのか。私から見ると、それは少女の髪型で、だからこそリル殿をまだ幼いと決め付けてしまったみたいだ」

「・・・そうなのね」

「それはそれとして、リル殿が幼いからとか少女だからとか思って、信用していない訳ではない事は信じて欲しい。私はリル殿を信じている。本当だ」

「幼いとか少女とかは気になるけど」

「いや、しかし、年頃の女性だと思ってしまうと、私はいたたまれない」

「あなたの常識的に、ダメなのね？」

「絶対に駄目だ。この様な密室に未婚の女性と二人きりなど」

「許されないの？こうなったらどうするの？」

「赦される筈がないし、責任を取って結婚するしかない」

「え？男性が既婚だったら？」

「離婚して責任を取る事になる」

「え？奥さんがそれを許すの？」

「妻は、夫に浮気をさせてしまった事への責任を取る事になる」

「え？浮気させてしまったってなに？非道くない？奥さんは被害者でしょ？」

「いいや。私の常識では妻も加害者なのだ。妻としての責任を果たしていないと判断される」

　リルは言葉に詰まった。

　説明した男も、リルが納得出来ないのであろう事は感じていた。

「・・・それなら、もし、奥さんが浮気をしたら？」

「・・・救われない状況が待っている」

「その時、旦那さんは？」

「・・・罪を問われるかどうかなら、夫には咎めはない」

「・・・非道くない？」

「ああ。こうして口にしてみると、非道いな」

「口にするも何も、そんなにアンバランスで不公平なら、女の人は結婚したがらないんじゃないの？」

「そうだな・・・本音はそうなのかも知れない」

　男が片手の甲を額に当てる。

　リルはその様子を見下ろして、小さく息を吐いた。

「あなたはどうするの？」

「どう、とは？」

「奥さんは？」

「いや。私は結婚はしていない」

「え？もしかして、別れたの？」

「は？いや、未婚だ」

「もしかして、結婚しない主義なの？」

「そうではないが、私にはまだ婚約者もいない」

「そうなの？これから結婚するの？」

「まあ、そうだな」

「と言う事は、この状況がバレても問題ないって事じゃない？」

「いや、問題あるだろう？と言うか、人に知られなくても充分に問題だ」

「そう？だって、奥さんがいないのだから、離婚はしなくて良いんでしょ？」

「それは、まあ、結婚していないのだからな」

「責任取るって言っても、治療の為だし」

「治療と言っても、状況が状況だ」

「私は平民だから、責任対象にはならないんじゃない？」

「いや、そんな事はない」

「最初の頃にも言ったけど、私はあなたを直したら、あなたの事は忘れて旅を続けるから、全然問題ないんじゃない？」

「いや、しかし」

「密室に二人きりでも、何も起こる訳がないし」

　そう言われると男は言葉が出ない。

「でも、あなたはまだ結婚してなかったのね？」

「・・・ああ。していると思われていたのか？」

「だって、それなりの歳なんでしょ？」

「それなりの歳？いや、君よりは上だろうが、まだそれ程の歳ではないぞ？なぜそう思うのだ？」

「だって、顔が老けてるし」

「え？顔が？」

「だから、子供はいると思ってたわ」

「え？私の事を君は、その様に思っていたのか？」

「ええ。お父さんが死んだら子供が可哀想だって思って、あなたの事を頑張って治したんだから」

「・・・そう言われると、私は自分の老け顔に感謝すべきなのか？」

「そうかもね」

「しかし、顔が老けているなどと、初めて言われたぞ？」

「それは、だって、あなた、実は偉いんじゃないの？」

「それは、まあ、それなりに」

「でしょ？偉い人に老け顔だなんて、周りの人は言えないんじゃない？」

「・・・君には言われたが？」

「だって私はあなたが偉い事を知らない訳だし」

「まあ、そうして接して貰った方が私も気楽で良いし、今の立場からするとそうして貰うしかないのもあるが」

「だから、素手で触っても良いでしょ？あなたもこの場の事を忘れれば良いんだから」

「いや、しかし、それでは恩が」

「私に恩を感じるなら、早く魔力操作を覚えて、早く私に旅を続けさせて」

「それは・・・そうだな」

「そして、私の事も忘れて」

　リルの言葉に男は応えられなかった。

　その様子を見下ろしながらリルは、顔は老けてるけど肌や体は確かに若いな、と思って小さく肯いた。