働き過ぎは、聖女になりますので、ご注意下さい

許可

　救助と治療の手を止めないまま、リルはハルに話し掛ける。

「ハル？」

「どうした？」

「ここ、穴が奥まで続いてるけど、なんか、ダンジョン？」

「そうだな」

「なんか出てきそうよね？」

「ああ。臭いがするし、遠くで鳴き声がする」

「え？いるの？」

「いるな。多分、バット系だ」

「数は？」

「まだ見えない。だが近付いて来ている感じだ」

「溢れそうって事？」

「その可能性はある」

「奥まで行って閉じよう」

「ああ、一区切り付いたら」

　リルとハルは埋もれている人を次々と掘り出して行くが、周囲の人達はそれ程早くは掘れていない。

「治療できる人が多い。掘るのを優先して、治療は任せよう」

「分かった」

　リルとハルはとにかく掘り起こし、治療し易い様に助け出した人を一カ所に集めた。

「見えた」

「え？何が？」

「それ程の間もなくバット系が出て来る」

「マジで？」

「マジだ」

「ギリギリまで掘り起こす」

「ああ」

　集めた怪我人は、オフリー領主の娘が範囲の広い治療魔法で、複数人同時に治していた。

　王太子はリルとハルが掘り起こした人を運ぶ。

「神官、治療してる？」

「いや、オロオロしているな」

「もう！」

「リル、来るぞ」

「うん。探知してる」

「先に行く」

「待って。私が堕とす」

「そうだな。分かった」

　リルとハルはタイミングを見計らい、以前の様に二段ベッド式に横になった。

　ハルは魔力を漏らして魔獣を惹き付ける。

　それをリルが素早く撃ち落としていった。

　そしてハルが思った何倍も早く、集まった魔獣は撃ち落とされて終わる。

　２人はベッドから抜け出すと、救助の続きを行った。

「まだ来るよね？」

「見えないが、声はする。別の魔獣だ」

「う～ん？閉じる？このまま迎撃？」

「スタンピードだと思うか？」

「分かんない」

「そうだな」

「中を調べる」

「その必要はある」

「じゃあ、あ！荷物！」

「どうした？」

「ポーションとか置いて来ちゃった」

「どこだ？」

「ハルのお父さんのとこ」

「取りに行こう」

「うん」

　ハルはリルを抱き上げて穴を上る。

　途中で立ち止まり、２人が魔獣を倒す姿を見て呆然としている王太子に声を掛けた。

「あの魔獣は一部が復活する」

「え？！」

　ハルは王太子の腰の剣を指差す。

「動き出したら倒せ」

「あ、はい！」

　先に進むハルに、腕の中からリルが囁く。

「大丈夫なの？」

「魔法の実力は分からないが、剣なら大丈夫だ」

　瓦礫の上を走りながら肯くハルに、リルは「そう」と返した。

　リルはハルの肩越しに、遠離って行く王太子の姿に目を向ける。王太子がハルを兄上と呼んだ事に、リルは気付いていた。

　あれがハルより跡取りに相応しいって言われてる弟？ハルの方が全然頼り甲斐あるんだけど？などとリルは思った。

　国王の元に戻ると、リルの荷物を持ち運ぶ兵士がいた。

「それ！私の！」

　ハルの腕から飛び降りたリルは、兵士に駆け寄る。

　ハルは国王の下に進んだ。

「国王陛下」

「おお！ハテラズ！戻ったか！」

　国王の言葉に周囲の人間がハルを振り向く。

「ダンジョンより魔獣が外に出ました」

「魔獣が？」

　ハルの言葉に周囲の人間の半分は驚き、半分は訝る。

「中に立ち入ります許可を下さい」

「許可とは、ハテラズが入ると言うのか？」

「はい」

「駄目だ！許可など出来ん！」

「魔獣が出て来たと言う事はスタンピードの可能性もあります」

「は？なんと？」

「それですので許可を」

「ハル！この人に説明して！これが私の荷物だって！」

　国王とハルの会話にリルが割り込んだので、周囲の人間は慌てた。咎めようとするのを国王が手で制す。

「それはこの少女の物だ」

「少女？」

　リルがそう呟いて国王を睨むが、国王は気付かない。

「返してやれ」

「はっ！」

　兵士がリルに荷物を渡す。それをリルからハルが受け取った。

「行こう！ハル！」

「いや待て！許可出来ん！」

「なんの話？」

「ダンジョンに入る許可が出ない」

「ハルのお父さん」

「は？お父さん？」

「私達は冒険者だから、ダンジョンに入るのにいちいち許可は要らないの」

「いや！危険ではないか！」

「そこは自己責任だから」

「ふふ、そうだな」

「そうだなではない！」

「スタンピードかも知れないの」

「まだ分からんのだろう！」

「だからそれを確かめに行くんだけど、ハル？」

「なんだい？」

「お父さんの傍に残ってあげて」

「何を言っているんだ」

「お父さんの心配も分かるし、それはハルが音信不通だった所為でしょ？」

「いいや。リル１人なら負けるかも知れない。そしてリルが負けて魔獣が溢れたら、私１人では死んでしまう」

「それはそうだけど」

「そうだけど？！死んでしまうなど尚更許可は出来ん！」

「父上。私は何度もこのリルに命を救われました。この先もリルがいなければ生きてはいけません」

「は？なんと？」

「私はリルを」

「そう言うの良いから！私は行くから！」

　そう言ってリルが走り出すと、ハルが走り寄ってリルを抱き上げる。

「一緒に行くに決まっているだろ？」

「お父さんを置いてって良いの？」

「父よりリルを選ぶと言ったろう？」

「私、もし私のお父さんが生き返ったら、ハルよりお父さんを選ぶかもよ？」

「精々父君に負けない様に、リルの役に立つさ」

「そう？期待しちゃうからね？」

「ああ。応えるよ」

　どう見てもイチャついている様にしか見えない２人の後ろ姿に見入ってしまっていた国王は、はっと気を取り直すと、慌てて兵士達に２人に付いて行く事を命じた。