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魔石の使い途【傍話】

　座っている王妃の前に、宰相が魔石を差し出す。

「こちらです」

「あら」

　宰相は王妃の横に周り、魔石をテーブルの上に置くと押し滑らせて、王妃の真正面に移動させた。

「これをテロリストが持っていたの？」

「はい」

「国宝級じゃない」

「そうですな」

「どこで手に入れたの？」

「まだ意識が戻っていないそうです」

「意識？女をまだ生かしてるの？」

「はい。色々と罪を犯していそうですので」

「ああ。そうやって使う予定なのね」

「はい。男と共に魔獣を倒しているところを見られています。２人を救世主などと言う者も現れておるそうですので」

「なによその不愉快な呼び名は？」

「本当ですな。それですので、そんな風に２人を持て囃す者達ごと処分出来る様に、準備をしているところです」

「そう。それなら任せるわ」

「畏まりました」

「でも処刑する前に、どこで手に入れたのか、もっとないのか、訊き出してね？」

「もちろんでございます」

「男も生かしてあるの？」

「それが、男は被害者と目されておりますので」

「処刑しないの？」

「女との関係性次第でございますな。かなり腕が立つらしいので、それなりの使い道もあるかと」

「男は魔石の事を知ってたの？」

「男もまだ、意識が戻っておりません」

「そうなのね」

「女との関係を質(ただ)し、使えない様でしたら女と一緒に処刑いたします」

「ええ。それで構わないわ」

「畏まりました」

「それで？これは私が貰って良いのよね？」

「もちろんでございます。どの様にお使いになりますか？」

「どの様にも、装身具には出来ないでしょ？」

「大き過ぎますな」

「そうよ。だから杖に使おうと思って」

　王妃は傍らの杖に手を伸ばした。

「この杖も大分魔力が減っちゃったから、この魔石で補充するわ」

「なるほど。畏まりました」

「手配して貰える？」

「もちろんでございます。承りました。しかしそうなりますと、聖女様の杖をお預かりしなければなりませんが、よろしいでしょうか？」

「職人を喚んでよ」

「聖女様の御前にですか？」

「あら？駄目なのかしら？」

「どうでしょう？お目を汚す事になるかも知れませんので」

「そうなの？そんな職人しかいないの？」

「調べてはみますが、聖女様の杖を調整させるのです。腕が一流である必要がありますが、その様な者は得てして容姿に無頓着であったりしますし、使い慣れていると言うだけで、汚らしい道具を持ち込もうとする事もございますから」

「多少は汚くても我慢するわ。でも、私に我慢できても、宰相には難しいかしら？」

「いいえ、聖女様。聖女様がよろしいと仰るのでしたら、わたくしに取っての我慢など、ほんの些末な事に過ぎません」

「そう？初めて会った時、顔を蹙めて無かった？」

「いえいえ、聖女様。聖女様のあまりの神々しさに、目が潰れそうなのを堪えていたのでございます」

「良く言うわ」

「お褒めいただき、光栄にございます」

　宰相が慇懃な礼をするのを見て、王妃は声を出して笑った。

「まあ良いわ。時間が短いなら預けても良いから。最近は調子がとても良くて、少しの間なら杖がなくても大丈夫そうだしね」

「聖女様のご回復、わたくしも心の底から嬉しく感じております」

「宰相にも長い事、心配掛けたわよね」

「いえいえ、わたくしは聖女様のお力を信じておりました」

「そう？私の事、心配してくれなかったの？」

「聖女様に恙なく健やかにお過ごし頂ける様にとは、わたくしは常に心を砕いております。聖女様の目に邪なものが触れない様にとは、わたくしも心配致しておりますので」

「もう。後でちゃんと聞かせて貰うからね？」

「聖女様のお心のままに」

　また宰相が慇懃な礼をして、王妃はそれを見て楽しそうな笑みを零した。