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倒し方

　同じ魔獣が襲って来るのが途切れると、リルはハルの腕の中からハルを見上げて「下ろして」と言った。

「リル、話し合いは後だ」

「うん？聖女の事？違うから。礫を作る」

　リルはハルの胸を押して、ハルの腕から下りようとする。ハルはリルが落ちそうなので、腕を解きながらしゃがみ、リルを放した。

　リルは建物の瓦礫を掴み、礫に変えるとバッグにしまう。

「リル？」

「・・・なに？」

　リルの声は機嫌が良くない。

「この魔獣だが」

「リンゴリラ？」

「ああ。どうやって倒したのだ？」

「魔石を礫で覆ったの。こんな風に」

　リルは礫と魔石を組合せて弾を作り、ハルに見せた。ハルはそれを受け取って、摘まんだ指先で角度を変えて、色々な角度から弾の作りを確認する。全体的にはいつもの礫と同じ雫型だ。礫の部分で魔石を包んでいるが、隙間が開いていて中の魔石が見える。

「それをリンゴリラの胸に穴を開けられる硬さにして、穴を開けられるギリギリの強さで撃ち出すと、リンゴリラに当たった衝撃で中の魔石が砕けるけど、砕けた魔石がリンゴリラの魔石に当たるから」

「硬さと速度と当てる場所を正確にコントロールするのだって、難しいな」

「慣れだから。ハルにだってもう出来るかも」

「いいや。探知魔法で魔獣の魔石の位置や、胸の硬さも把握出来なくてはだろう？」

「それはそうだけどね」

「それに練習するのは今ではない」

「そうね。今はとにかく倒すの優先ね」

「ああ。それでは続けるか？少し休むか？」

「続ける。早く倒しきって、怪我してる人も治そう」

　リルが両手を伸ばして来るので、ハルはリルを抱き上げた。

「ああ。だが、怪我人の治療は聖女がしているのではないか？」

「瓦礫の下敷きになってる人もいるし、家の中にいる人はほったらかしみたい」

「そうなのか？」

「あそこから目で見て、怪我してそうな人しか治してないのよ。きっと」

「助けるのは、後回しだな」

「うん。魔獣を倒さないと、怪我人や死人は増えるから」

「よし。この先に進めば良いか？」

「うん。続きをやっていこう」

　ハルはリルが指差した、まだ通っていない方に向けて走り出した。

　魔獣がいるといちいち退治するのも時間が掛かるので、２人は魔獣が諦めない様に追い掛けさせて、ある程度の数が集まってから倒す様にした。

　効率は上がり、討伐にリズムが出て来る。

　ハルが立ち止まると、同時に何頭もの魔獣が襲い掛かって来た。リルは魔石だけで倒せる魔獣を先ずは倒していく。それらを倒しきると次に、礫で包んだ魔石が必要な魔獣を倒した。

　時々、神殿の尖塔から魔法が飛んで来る。けれどリルは魔力を打(ぶ)つけて、その魔法を無効化して散らした。

　足を止めて、集めた魔獣を倒していると、リルが「新手！」と叫ぶ。

「知らない魔獣だから気を付けて！」

　リルが指差す方向には、魔獣の姿がまだ見えなかったけれど、ハルは「分かった」と返した。