なんて素敵なファンタジー

かつて見た景色

　ふと気づくと、あたりが暗くなっていました。

　そして、今まで何をしていたのかが思い出せません。これはどうしたことでしょう。

　……とりあえず、一曲弾いてみましょうか。何か思い出せるかもしれませ――おや？

　何でしょう、あれは。

　遠くに光のようなものが見えます。それも、太陽の光ではなさそうですね。どちらかと言えば……黄金色でしょうか。

　言葉だけなら悪趣味ですが、優しいですね、あの光は。

　面白そうですし、近寄ってみましょう。

「おお……」

　思わず声を出してしまいました。

　光の中には景色が広がっていたのです。空高くを飛んでいるような視点で、人では絶対に見ることができないであろう光景です。

　いえ、景色だけではありません。音や、吹きつけてくる風すらも感じられます。まるで本当に飛んでいるかのように。

　本当に素晴らしい。初めて馬に乗ったときと同じような、それでいて遥かに大きな衝撃です。これは曲作りがはかどりますね。

　……？　馬といえば、何か忘れている気もしますね。というか、私は何をしていたんでしたか。この光景はもう少し見ておきたいですが……そういえば触れるのでしょうか、この風景は。

　さすがに空を飛んでいるなら、触ってもただ空を切るだけですかね。

　なら、いっそのこと飛び出してみるというのはどうでしょうか。

　どうせこれは現実ではない――そう、現実ではないのです。

　ああ、思い出しました。今まで何をしていたか。

　バルラを倒して、治癒院に運ばれて、入院させられて、……その後の記憶が抜けていますね。そこで眠ってしまったのでしょうか。とすれば、これはやはり夢ですね。

　まあ、現状確認はこれぐらいでいいでしょう。それよりも、この景色です。

　私にこのような経験をした記憶はないのですが、どうやって再現しているのでしょうか。まあ、夢の景色を真剣に考察しても、あまり意味はないでしょうね。

　何より、夢だとわかってしまえば……もう躊躇うことなどありません。風景に飛び込んでみましょう。

　落ちるのでしょうか？　宙に浮くのでしょうか？　それとも飛び込んだ瞬間に目が覚めるのでしょうか？　最後のはやめてほしいものですが……いやいや、実に楽しみです。

「では、いざ！」

　心を躍らせて飛び込んでみれば――私の身体は、宙に浮いていました。叩きつけてくる風が、照り付ける日が、先ほどよりも具体的に感じられます。

　ああ、これは、なんとも気持ちいいですね。

　まるで、元からこの景色を見ていたかのように体になじんでいます。……そうですね、気分もいいですし、一つ何か歌いましょうか。

　曲は何にしましょう……ふむ、まあ適当に『魔王との大戦』でも。

　とにかく私は大きく息を吸って、歌を歌い。

　――ガギャアァアァァァ

　直後に、止めてしまいました。

　……なんでしょう、さっきのは。あれは私の声ではない。……ですが、ずっと聞き続けてきた音。

　ノイズマン？

　何故、私の喉から彼の音が出るのでしょう。いえ、夢なのですからそこに言及してもしょうがないのでしょうが……本当に、それだけでしょうか。

　そう、例えば、この視界はかつてのノイズマンのものなのでは――。

　――ギギィギィィィィ

　ああ、待ってください。まだ、もう少しだけその声を、聴かせて。

　■　　■　　■

「……」

　夢の終わり方のわりに、目覚めは思いのほかすっきりとしたものでした。

　ですが、あれは一体何だったのでしょう。ノイズマンのような音……を、私が出していた？

　何故そんな夢を見たのでしょうか。それに、あの風景は……。

「ん……どうかしたのですか」

　ベッドから体を起こそうとすると、胸を押さえて苦しそうな顔をしているジンが目に入りました。

　声をかけてみると、ジンは一度目を見開いた後、すぐに睨み付けるように私を見てきます。

「声をかけるなら、その前に一度声をかけてから声をかけてください」

　無茶なことを言われました。しかし、彼に反論すると火に油を注ぐことになりかねません。ここは大人らしく、そっと流しておきましょう。

　すると諦めを含んだ表情をされました。何故でしょう。

　その後少し話をしましたが、私の足が治っていたことはともかく、シグルドのあの怪我を完治させた方がいるとのこと。

　【医者】の応急手当があったとはいえ、治癒院につくまでに死んでもおかしくなかったはずなのですが。

　そんなことができる者といえば、聖教国の【聖女】か、魔術特化の【魔法使い】、あるいは【治癒術師】ぐらいでしょうか。

　辺境都市は聞いていた以上に魔窟ですね。最上位職に就いている人がとても多い。

　噂の‟死神″もおそらくは最上位職なのでしょうし。

　そんなことを考えている間に、ジンとシグルドは二人で話し込んでいました。その途中に聞こえてきた発言は、まるで彼が目指している英雄そのもののようです。

　ああ、これは確かにトランさんが心配するのもわかりますね。……そういえば、件のトランさんはどこにいるのでしょうか。

　ジンはギルドに行ったと言っていますが、彼女なら報告後すぐに帰ってきそうですね。

　少し見に行きましょうか。二人の話も気になるといえば気になりますが、それよりも彼女に聞きたいことがありますし。

　邪魔をしないようにそっと部屋から離れて外へと向かいます。

　すると、部屋を訪れようとしていたのか、こちらに向かってきていたトランさんに会いました。

「おや、どうも」

「ああ……あなたか」

「ギルドへの報告は終わったのですか？」

「もう歩けるのか、凄いなあの人は」

　あの人……治癒魔術の方でしょうか。

「これから退院するのか？」

「いいえ、少し貴方に聞きたいことがありまして。出来れば今すぐ」

「……何か急な用事が？」

「いえ、どちらかといえば好奇心です。あの時のシグルドと貴方の会話について」

　私の言葉を聞き、怪訝そうな顔をしていたトランさんはああ、と納得した顔つきになりました。

　本人に心当たりがあるんですか。

「シグルドと話した時のことか」

「ええ、まあ。一応移動しましょう。通路で話していても邪魔でしょうし」

「いや、ここで話そう。どうせすぐ終わる」

「そんなに中身のない話でしょうか？」

「私が意地を張っただけ。要すればその程度だ」

　おや、あっさりといいますね。確かにその通りではあるのでしょうが……まさか、そちらがそれだけ言い切るとは。

「私たちの話は覚えているか」

「ええ、それなりに悲しいお話でしたね」

「それなり、か。……その通りだな。死んだのはたった一人で、それも私が暴走した結果だ。村を焼きつくされたなどという悲劇に比べれば、取るに足らないものだろう」

「私から見ればそうですが、貴方にとっては違うのでしょう？　悲しみは比べるものではないと思いますよ」

　帝国で聞いた歌で語られていたことです。歌詞、曲、ともにいいものでした。

「……よそう。話が長くなる。どうせ君が聞きたいことは、あの時の私の態度と、バルラとの戦闘時の態度の違いだろう？」

「ええ、あれほど取り乱していたというのに、シグルドが戦っている所を見て随分と冷静でしたから」

　まあ、それだけなら経験と言い切ることもできますが、その後の彼の命を囮に使うという作戦。私はトランさんが反対するものだと思っていました。

　ですが、彼女はあっさりと了承した。そうすることがもし確実だったとしても、経験があるからこそ否定したかったでしょうに。少なくとも、葛藤らしきものがほとんど挟まれなかったのはおかしいでしょう。

　さすがにあの時に問うことはできませんでしたが。

　トランさんは視線を少し下に向けて答えます。

「わかっていたからな。私が何を、どれだけ言っても、あいつは英雄になろうとするし、英雄のように動く。最初からそうだった。……それこそ、子供のころからな」

「…………」

「魔物に襲われたとき、シグは一人だけ一歩踏み出したんだ。……私たちは何もできなかったのに、あいつだけが魔物に向かって踏み出した」

　彼女はあざけるように、悲しむように、――それでもどこか少し嬉し気に口元を緩めて、言葉を続けます。

「本人は、恐怖からわけがわからなくなったと言っているが、それなら後退るはずだろう。……私たちは後から憧れたが、あいつは最初から英雄だった」