7/9

けもの

懐かしい獣に再会した。

大きな体で、その全体が、長いやわらかな毛に覆われている。顔も毛に隠れて見えない。おだやかな様子だけれど、頭の上には炎をかたどったような、いかつい角がある。

この獣がぼくのところに来たのは偶然ではなく、忘れ物を届けるために、ぼくを探し、長い時間を経てようやくぼくを見つけてくれたらしい。

忘れ物って、なんだろう。なにをどこに置いたままにしてしまったのかな。かすかに思い当たることがあるような、ないような。

とにかく受けとらなくては、とぼくが獣に近づいたとき、「ハクション！」不意に、ぼくの声ではない大きなくしゃみがとどろいた。

おどろいて、獣はうなり、ぼくも夢から目覚めてしまった――

朝、会社へ行く仕度をしていると、スマートフォンに彼女からメッセージが届く。

『かぜをひいちゃった。わたしたちの結婚式まであと一週間なのに。』

甘えるような言葉が次々届く。すぐ返事を送らないと、機嫌が悪くなるんだよな。

ぼくは、あの獣に二度と会えないし、忘れ物も戻ってこないな、と感じた。

ノベルアッププラスからの転載。