15年目の愛

第6話 夏祭りとすれ違いの夜①

1. 夏祭りの始まり

「やっぱり、浴衣っていいよな」

橋本蓮（はしもと れん）は、にやりと笑いながら隣を歩く**高瀬美陽（たかせ みはる）**をちらっと見た。

「え、そう？」

美陽は、慣れない浴衣姿で少しぎこちなく歩きながら、蓮を見上げる。

「お前、いつもより雰囲気違うし、すげー可愛いって」

「……もう、そういうことすぐ言う！」

美陽はぷいっと横を向くが、少し頬が赤くなった。

「調子いいこと言ってるだけだから、気にしないで」

梨沙子（りさこ）が淡々と言うと、蓮は肩をすくめた。

「まぁまぁ、事実だろ？」

そんな賑やかなやり取りを聞きながら、**高橋幸大（たかはし ゆきひろ）**は無言で歩いていた。

美陽の浴衣姿を見た瞬間、少しだけ目を奪われた。

だけど、それを悟られるのが嫌で、すぐに視線をそらした。

「……似合ってる」

ボソッと呟いた言葉は、誰の耳にも届かなかった。

夜の夏祭りは、すでに賑わいを見せていた。

屋台が立ち並び、焼きそばやたこ焼きの香りが漂う。

「わー！ いっぱいある！」

美陽は楽しそうに目を輝かせた。

「何から食べよう？」

「まずはかき氷！」

「え、夜なのに？」

「お祭りっていったら、やっぱりかき氷でしょ！」

美陽がウキウキしながら並ぶと、蓮と梨沙子も後ろについた。

幸大は少しだけ後ろに下がり、黙ってついて行く。

「……」

彼にとって、祭りはただの行事に過ぎなかった。

でも、この時間だけは特別なものにしたかった。

ただ、それをどう表現していいのか分からなかった。

だから、何も言わずに、ただ美陽の後ろを歩いた。