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第30話 美陽の誕生日が近づく - クラスでの準備
12月が近づき、学校の廊下にも冬の冷たい空気が満ち始めていた。
美陽の誕生日、12月11日まであと一週間。
クラスメイトたちは、自然と「みんなでお祝いしよう！」という話になっていた。
「美陽の誕生日、今年はちゃんと計画しようぜ！」
「去年はちょっとしたサプライズだったけど、今年はちゃんとプレゼントとかも準備したいよね」
「潤、企画してよ！ 文化祭の時もまとめてたし！」
みんなの期待を受けて、潤は「まぁ、そういうの得意だしな」と自信ありげに頷く。
「任せろ。最高の誕生日にしてやるよ」
一方で、幸大は静かにそのやり取りを聞いていた。
「……誕生日か」
（今年も、普通に祝えると思ってた。でも、美陽はもう……）
このまま、みんなで楽しく祝えばいい。
それが一番だってわかってるのに、どこか胸の奥が重い。
（俺、何をモヤモヤしてるんだろうな）
美陽が喜んでくれるなら、それでいい。
そう思うのに――どうしてか、胸が痛む。
そんなことを考えていると、潤が幸大に向かって話しかけてきた。
「幸大、お前もちゃんと参加しろよ？」
「……別に、当たり前だろ」
「なら、プレゼントも用意しとけよ。ちゃんと良いやつ選べよな」
「……言われなくても」
潤の表情はいつもと変わらない。
だけど、その言葉にはどこか自信に満ちた響きがあった。
（……なんだ、こいつ）
幸大は、何かを言い返したかったが、結局何も言えずにその場を去った。
