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第13話　過去編 - 幼い日の出会いと揺れる気持ち

1. 小学校の入学式（美陽と幸大の出会い）

4月――

桜の花びらが舞い散る小学校の校庭。

少し緊張した表情の子どもたちが、ピカピカのランドセルを背負いながら、ぞろぞろと体育館に集まっていた。

「1年1組の子は、こちらの列に並んでくださいね～！」

先生たちの誘導に従いながら、小さな身体の子どもたちが整列していく。

その中に、ひとり、少し不安そうに立っている少女がいた。

高瀬美陽（たかせみはる）。

初めての小学校生活。

幼稚園の友達は、別の学校に行ってしまった子も多くて、知らない子ばかりの教室に向かうのが少し怖かった。

（大丈夫かな……）

不安な気持ちを抱えたまま、指定された席に座ると、隣の席の男の子がちらりとこちらを見た。

「お前、緊張してんの？」

少し生意気そうな声だった。

美陽は驚いて、隣の男の子を見た。

少しぼさっとした黒髪、きりっとした目つき。

「……うん、ちょっとだけ」

そう言うと、彼はふっと鼻を鳴らした。

「ふーん。俺は別に緊張しねぇけど」

「えっ？」

なんだか偉そうな言い方に、美陽は思わずむっとした。

「じゃあ、最初の自己紹介とかも平気なの？」

「まあな」

「すごいね……」

感心するように呟くと、彼は少しだけ得意げな顔をした。

「お前、名前なんて言うの？」

「あっ、私は高瀬美陽」

「俺は高橋幸大」

「こうだいくん？」

「いや、ゆきひろ」

「ゆきひろ……なんかかっこいい名前だね」

そう言うと、幸大はちょっと目をそらして、ぼそっと呟いた。

「……まあ、悪くねぇだろ」

美陽は、なんだかちょっと面白い子だな、と思った。

緊張していた気持ちが、少しだけ軽くなる。

（この子と一緒なら、大丈夫かも）

そんな風に感じた、入学式の朝だった。