第八話
家電量販店店内は、平日の昼間らしく客はまばらだ。店員はレジでごそごそやっていて、テレビコーナーには、誰もいない。ふん、楽な仕事だな、客が来てるのにいらっしゃいませも言わないのかよ。お客様を舐めた頭の悪い会社だ。こんな店は俺がすぐに潰すがな。
『これは！！これは現実です！！』
『ぅわあアアアアアアア！！！逃げろっ！！！』
人はいないが、テレビの声はずいぶん騒がしい。
ずらりと並ぶ大小さまざまなテレビには、俺の手下どもの活躍が映し出されている。どのチャンネルも緊急生中継してる…いや、アニメを流しているチャンネルと、園芸を流しているチャンネルがあるな。…おいおい、突然化け物が現れて惨殺しまくりなのにのんきにアニメかよ！園芸ってバカだろ！！頭の腐った平和脳乙！！
「なんか温度差があるね。」
パイがテレビの画面を見て呟く。その表情は…笑って、いる？
「ふん。みんな平和ボケしすぎてんだよ。」
外の騒ぎを知らない店員は…のんきにモップがけをしはじめた。俺の機嫌ひとつでその首が刈られるかもしれないのに、何も知らないやつってのは本当にどうしようもねえな。…ま、何か知ったところで、俺はそんなの関係なく首を落とすが。
『都市部では別の魔物が暴れているようです、中継の小田さん、どうぞ！…小田さん？！つながりが悪いようですね、いったんCMに入ります！』
『ご覧ください、この割れたガラス片、破壊活動は…きゃあ！！！』
…中途半端な中継をしているのが、気に食わないな。
ケーオスは破壊の限りを尽くしている。その姿の下には、破壊の限りを尽くした残骸があるはずなのだが。倒壊したビル、建物、つぶされた車…無残につぶれた人の滓。そういうものが、画面には映し出されていない。
破壊する未知の存在を映し出しているテレビ画面に、一切の残酷な現実が映し出されていないのだ。
割れたガラスや崩れている壁の一部、空に浮かんで闇と炎を吐くケーオスの姿は映っているものの、吐き出した炎に焼かれている人間や建物の下敷きになって弾けている肉片は映っていない。
…まだまだぬるいな。
画面に映し出す情報を選別している時点で、まだ状況は切迫していないって事だろ？選ぶ余地があるって事だろ？一旦CM？こんな混乱の真っ最中にコマーシャルとかさ！！！めでたい奴らがメディアを動かしてるんだな、笑っちまう。こんなバカげた中継なんかするから、頭の悪いクソどもが勘違いするんだよ。…テレビの向こうで起きていることは、結局他人事ってさ。
「ねえ、テレビの前で首刈りしたら面白そうじゃない？」
こういう事に気が付けるパイは…まあ、出来がいいと言ってやろうか。
「ハジメの武器は遠隔操作もできるよ。…練習ついでに、あのレポーターやっちゃおうよ。」
「遠隔操作？」
「ハジメの中にある事象すべてが、この世界に構築可能だといったわ。あなたの中に遠隔操作という情報があるならば、…できる。」
少し笑っているような、それでいて試しているような、少しバカにしているような…時折見せる、パイのこの表情。…気に入らねえな。
「あるに決まってるだろ？俺にできないことはない。ふざけた事ぬかすと首を切るといったはずだが。」
「…ごめんなさい、そういうつもりじゃなかったの。」
気に入らねえが、こいつは俺の知らない情報を持っているから…まだ、生かしておくか。いつだって殺せるからな、こんな奴。
「ゼロ。」
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―――テレビ中継の場に
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―――デスサイスが飛ぶ
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―――マイクを持ち実況中の中年の男
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―――その首を。
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ザン―――――――――――ッ！！！！！
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飛沫をあげる首なし人間
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中継画面がぶつりと切れ、黒い画面が映し出された。顔面蒼白のアナウンサーが、ものを言わずに固まっている
ハッ！衝撃映像を映したところで結局すぐに倫理的指導が入るってことかよ！指導が入ってるから衝撃展開を伝えることもできないって？言えばいいだろう、目の前でクソ人間が首ちょんぱされたってさ！！！
…つまんねえ。
…実につまんねえのな。
結局こうやって一般人に届く事実ってのが捻じ曲げられるんだよ！どうせ届ける情報ってのは、都合のいい偽物の現実ばかりってなぁ！！！
すぐに情報を捻じ曲げるんだったら…捻じ曲げる隙を与えなければいい。俺は各テレビ局の中継先に、デスサイスを飛ばし、カメラの前に映るやつらを、刈っていこうと…
「ゼ、っ…くっ…。」
俺の中に、実況していた男の記憶がずるり、ぬるりと、入り込んでっ…！！！
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――なぜ真実を伝えないんだ0110
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――すみません、すみません！0100110010
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―――金を積まれたところで001010010
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――うそつき011000010010111110101000101
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――使えねえ奴だな0001001100001001
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――俺に虚偽情報を流せと？！11
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――マスゴミ上等！！010101
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――おい、お前黙れ0110
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――この番組があったから立ち直れたんです010011
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―――お前が責任取るって言っただろ？001010010
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――俺が上に立てば現場は変わる01100
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「ゼロっ！」
ザンッ！！！！！
テレビに映る女子高生の首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
テレビに映る白髪のじじいの首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
テレビに映る腰の曲がったばあさんの首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
テレビに映るヤンキーの首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
テレビに映るおばさんの首を刎ねた。
…ははっ！！
次々と赤い血しぶきを画面に映して！！
次々に黒い画面が映し出されて！
画面が切り替わると引き攣った顔のアナウンサーが映し出されていく！
まるでドミノだ！
画面が変わっていくのが愉快で愉快で仕方がねえな！！
ああ、そうだ、アナウンサーの首も刎ねよう。
ザンッ！！！！！
弱そうなアナウンサーの首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
ベテラン中年女性アナウンサーの首を刎ねた。
ザンッ！！！！！
定年間際のじじいアナウンサーの首を刎ねた。
画面がどんどん切り替わる。夢中になって首をはねる俺の中に、首を刎ねたやつらの記憶がずるり、ぬるりと。
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――明日のテストがんばろう010101
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――最近の若者は狂っとる！0110
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――おじいさん長生きしてね010011
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―――万引き成功！！001010010
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――晩御飯何にしようかな01100
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――明日はあいつ無視して気晴らししてやろっと…0001001100001001
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――俺以外全員死ねばいいのに11
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――もう、死なせた方がいいよね010101
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――次はあいつにしよう0110
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――生きるのメンドクサイ010011
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――緊急速報なんて初めてだ001010010
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――わたしが伝えなきゃ01100
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――俺の最後の仕事になるかもしれない01011000
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…入り込んでくるが。
「ふ、フフフ、は、ははは！！キモイんだよ！クソどもの記憶ってのは！！つまんねえ人生生きてきた記憶を、この俺に擦り付けんじゃねえよっ！！！」
ずるずると入り込んできやがる、他人の持つ、俺には関係のない不愉快な記憶を、怒りで振り払おうと叫び声をあげた。…あげて、しまった。
「お客さんっ？！どうかしましたかっ？！」
モップを持った家電量販店の店員が飛んできやがった。…ああ、めんどくせえ。本当に、めんどくせえ。
遠慮なしに雪崩れ込んでくる他人の記憶に…頭をおもわず抱え込んだ俺を見た店員は、ずらりと並ぶテレビ画面を見て口を押えた。画面には、夥しい血の色…が…。
赤い、いや、どす黒い、それでいて目に留まる、鮮やかな、紅。
ずらりと並ぶテレビに映し出される、赤、紅、赤、紅、赤、紅、赤、紅…！
その、赤が。
その、紅が。
俺の目に、染みて。
思わず、手で目を、覆った。
他人の記憶は、止まることなくぬるぬると入り込んできている。
ああ。気分が悪い。
気分が悪すぎる、吐きそうだ。
俺の横には、パイがいる。
パイは、何も言わない。
目を覆っている俺には、今、パイがどんな表情をしているのか…見ることが、できない。
もし。
パイが笑っていたら。
俺は、その、首を。
…刎ねてやろうと思いながら。
気を、失ってしまった。
