第48話 応接間での事
ヴィアンが聖堂に存在する一番奥の部屋━━眠り部屋で最後の儀式を行う為に移動した後、その場に残ったリューイ達は国王とその近衛騎士団を連れて隣棟へと移っていた。
それぞれソファーに座ると、タイミングを見計らったかの様にティーカップと焼き菓子が用意された。
「ありがとう御座います、ソフィ」
ソフィと呼ばれたのは、淡い桃色の髪と瞳の少女。
彼女もまた、聖職者の様な服装をしている。
ソフィは顔を真っ赤にしながら深くお辞儀をし、退出した。
淹れたての紅茶を1口飲み、息をつく。
ソフィが淹れる紅茶はいつも美味しい。リューイの好みの味であった。
隣では魔法で人化したグレンが焼き菓子を貪っており、それを第一王女であるシャーロットが物欲しそうにじっと見つめていた。
「姫も食うか？」
グレンがニカッと笑ってそう聞くと、姫はぱぁっと花が咲いた様に満面の笑みを浮かべた。
「ありがとう！グレンにぃさま！」
元気良くお礼を述べ、小さな口でもぐもぐと焼き菓子を頬張るシャーロットのお蔭で場が和む。
「ふふっ、美味しいですか、シャーロット？」
「うん！あまいのだーいすきっ！」
優しく頭を撫でながら聞くと、シャーロットは嬉しそうにそう言った。
「ではまた遊びに行く時の為に沢山用意しておきましょう」
「やったぁ！リューイにぃさまもだいすきー！」
笑顔で勢い良く抱きついて来たシャーロットを壊物を扱う様に、リューイは優しく受け止めた。
リューイとグレンはヴィアンと共に、その妹であるシャーロットにも沢山の愛情を注いできた。
無理にでも暇を作って宮殿まで会いに行っているのがその証拠である。
今の彼等にとって、2人の笑顔を見る事が至福の一時なのであった。
抱き上げたシャーロットを隣に座らせ、飲み物を勧める。
シャーロットはまだ子供なので、冷たい果実水を用意してある。
グラスを手に取り、シャーロットへ手渡そうとした時だった。
恋焦がれた魔力が、大きな反応を示した。
一瞬何が起きたのか分からず硬直してしまった。
その瞬間に手からスルリとグラスが滑り落ち、床で砕け散る。
あっと思った時には遅かった。
だが、今はそれどころではないと立ち上がる。
隣を見れば同時に気が付いたグレンも立ち上がっており、既に足は扉へと向かっていた。
それにリューイも続き、静まり返っている廊下をひたすら掛ける。
向かう場所は唯1つ、アリシアの眠る部屋。
先に部屋の前へと辿り着いたグレンが大きな音を立てて扉を開いた。
