16 隠れ家での朝
その後は特に夢を見ることもなく、私は眠りに就くことが出来た。
どれくらいの時間が流れたのかは分からない。けれど、私はふと目が覚めた。
瞼をこすりながらベッドから起き上がると、辺りに美味しそうな匂いが漂っていることに気づいた。
「何の匂いかしら……？」
ベッドから下りて、部屋を出ると既にテーブルには席に着いたラルフとエドモントの姿があった。
「あ、おはようございます。ユリアナ様」
「お目覚めになりましたか？」
エドモントとラルフが交互に声を掛けてくる。
「ええ、起きたわ。ところで……今は何時なのかしら？」
ここは深い洞窟の中に作られた隠れ家。当然陽の光が差すことは無いので、時間がさっぱり分からない。
「今は午前7時を過ぎたところですね。朝食にしようとしていたのですが、お二人はよくお休みになっていたようなので、先に頂いておこうかと思っていたのです」
ラルフが答えた。
「そうだったのね。でも、もう大丈夫。起きられたから」
「それでは我々と一緒に食事にしますか？ グリーンスープを作ったのですよ」
「ありがとう、エドモント。でも、私達だけ先に頂くのはジェイクさんに悪い気がするの。少し部屋に行って彼の様子を見てくるわ」
「分かりました。では我々も待っていますね。どうぞ行ってらして下さい」
「分かったわ」
エドモントに返事をすると、私はジェイクの部屋へ向かった。
「ジェイクさん……？」
部屋を覗くとベッドに横たわっているジェイクの姿があった。眠っているのだろうか……？
ベッドに近づいていくと、唸り声が聞こえてきた。
「う……うぅ……」
見ると、ジェイクは額に汗をにじませながら苦しげに唸っている。
「ジェイクさん？ 大丈夫ですか？」
慌てて声を掛けながら、身体を揺すると彼は薄目を開けた。
「う……」
「大丈夫ですか？ 酷くうなされているようでしたけど……？」
すると、何故かジェイクはベッドに横たわったままじっと私を見つめ……ポツリと呟いた。
「ミレーユ……？」
「え……？」
「良かった……助かってくれて……」
虚ろな目でジェイクは私を見つめ……右手を伸ばして私の頬にそっと触れてきた。
「ジェイクさん……？ ミレーユって誰ですか？」
「え……？」
私の言葉にジェイクは目を見開いた。
「す、すまない！ 寝ぼけていたようだ！」
慌てて飛び起きると、ジェイクは私を見て苦笑いした。
「いえ、それは大丈夫ですけど……それより、エドモント達が朝食の用意をしてくれたのですが……どうされますか？」
「ああ、先に戻っていてくれるかな？ 俺も準備が出来たらすぐに行くから」
「はい、分かりました。では先に行ってますね」
それだけ告げると、私は部屋を後にした。
それにしても今のは一体何だったのだろう？
もしかすると、ジェイクは……この身体の持ち主のことを知っていたのだろうか……？
けれど、何故かそのことをジェイクに確認する気にはなれなかった――
