リープ〜in　a　days〜

■リープ〜in　a　days〜

カゲロウが笑う。

「願い事は叶えたぞ」

僕はまたやり直す。

今日もまた、彼女は死ぬ。

８月の暑い日。

僕は幼馴染みの女の子と楽しげに会話していた。

会話の内容はあまり覚えていない。

ただ、彼女は夏が嫌いだと言っていたのを覚えている。

そして、彼女と帰ろうとした瞬間。

彼女の抱いていたネコが腕をするりと抜け出し、道路に向かって走り出す。

青信号。

しかし、信号を無視したトラックが走ってきていた。

「〜〜〜■■■！」

声にならない叫びが喉の奥から出る。

カゲロウが笑った。

「リープ……」

僕は何故かそう呟いていた。

「は……！？」

目が覚めると彼女と出会う一時間前だった。

間に合え！

僕は公園にいた彼女を連れ出し、その場を去った。

だが、

横断歩道の横にある橋、その階段につまづき彼女は転落した。

カゲロウが嗤う。

「リープ」

「あ……」

また。あっけなく、必然的に彼女は死んだ。

このループは何度目なのだろう？

あと、何度ループすれば彼女を救えるのだろう。

「今日も心葉（このは）は不機嫌そうだね」

彼女は笑ってそう言った。

それから三十秒後。

彼女は死ぬ。

「あ……」

死に方はどんどん凄惨（せいさん）なものに変わっていく。

「繰り返す。……まだ終わらせない」

彼女を救う。

そのENDにたどり着くまで、僕の旅は終わらない。

「……リープ」

巻き戻る。

彼女は笑って言った。

「心葉、また不機嫌な顔をしてる」

「……頼むから」

「？」

「死なないでくれ」

頭上では鉄筋コンクリートの塊が落ちかけていた。

「心葉！」

バンっと背中を押される。

そして、彼女は死んだ。

「もう、嫌だ」

「もう、いいんだよ」

死に瀕（ひん）した彼女はそう言った。

「リープ」

今度こそ、助け出す。

たとえ、僕がどうなろうとも。

「心葉、不機嫌そうだね」

「ごめん！」

彼女の背中を押す。

頭上から鉄筋コンクリートの塊が迫ってきていた。

「ざまあみろ」

僕は彼女を助けたぞ。

僕は泣いているカゲロウに向かってそう言った。

彼はまた死んだ。

「ざまあみろ」

そう言い残して。

「現実だよ」

カゲロウは囁（ささや）く。

「うるさい！」

私は彼にまた出会う。

「心葉は不機嫌そうな顔をしてる」

今から三十秒後。彼は死ぬ。

私を潰す鉄筋コンクリートの塊から庇（かば）うかたちで。

「心葉」

「なに？」

「好きだよ」

私は笑って彼を突き飛ばした。