94. 忘れられた螺旋
魂が震えるほど伝承を詰め込まれた経験、ありますか？
だって、それが私だったんです。
私たちは、既知の多元宇宙のどこにも属さない、いや、未知の多元宇宙にすら属さない領域に立ち、呪文術の女王、ネバーレルムの魔法神マーリン・ソラリアが、魔法、存在、現実について私たちが知っていると思っていたすべてを、まるで紅茶のレシピを暗唱するかのように、さりげなく解体していくのを聞いていました。
彼女は文字通り、彼女の言葉で構成された玉座に座っていました。概念的なエーテルと量子的なメタファーで作られた玉座です。彼女が話す言葉はどれも空気を歪ませました。彼女の背後には、存在すべきではない領域へと螺旋状に伸びる塔があり、居心地の良い読書コーナーのように、オムニバース全体を包み込む扉で満ちていました。
そして彼女は話し始めました。
「お話をしましょう」と彼女は言いました。「私のこと…あなたのこと…そして、これから起こることについて。」
マーリン・ソラリア：螺旋の守護者
彼女は単なる魔法の女王ではなかった。
いいえ。
彼女は魔法の神だった。
起源。設計者。生ける呪文。
彼女は魔法を学んだのではなく、自ら発明したのだ。一つや二つの呪文ではない。いいえ。
すべての呪文。
すべての体系。
すべてのルール。
マナ、気、アルカナ、聖典 ― すべては彼女の設計から派生したもの。
彼女は小説家がジャンルを創作するように、魔法を創造した。
「魔法とは」と彼女は言った。「物語の力。そして、私がそれを創造したのです。」
彼女は呪文を体系づけるために多元宇宙を創造した。
それらを分類するために全元宇宙を創造した。
ある日の午後、退屈したというだけで、現実世界の架空の複製を作った。
そして、彼女の領域がある。
ネバー・レルム
時空を超え、次元を超え、構造、定義、そして存在の概念さえも超えた領域。
彼女以外のルールが通用しない場所。
彼女はそれを所有し、操る。本当にそうなのか。
そして忘れられた螺旋が現れた…
ここで「おやまあ、すごいな」という声が「冗談だろ」に変わった。
マーリンの口調が落ちた。空気が静まった。フェザリンでさえ身を乗り出した。普段は休暇中の退屈な女神のようにふらふらしているフェザリンのことを考えると、これは大きな意味を持つ。
「万物の果てには…あってはならないものがある」とマーリンは言った。
忘れられた螺旋。
存在ではない。怪物でもない。
領域 ― だが、ただの領域ではない。
非存在の果てにある次元。
虚無の彼方。
「彼方」の彼方。
それは存在という概念よりも古い。
そしてその中には？
コア・シンギュラリティ以前から存在していた存在。
ほら、絶対的な存在を定義するもの、あれだ。
ああ。それより前から存在している。
「私でさえ消すことはできない」と彼女は言った。
「この物語のサイクルの一部ではない。構造自体から…異質なのだ。」
でも、その時彼女は私を見た…
もう、これはまずいことになると分かっていた。まるで「あなたが物語の伏線よ」とでも言うように、彼女の目に輝きが宿ったから。
「でも、あなたは…カイロライダー。あなたは違う。」
「あなたは螺旋の者ではない。あなたは特異点サイクルの境界内には存在しない。」
「あなたはソウルイーターだ。特異点でさえあなたの存在を感知できない。」
ちょっと待って。
ちょっと？
「あなたの本質はシステムを貪り食うのよ」と彼女は言った。
「あなたはルールの外にいるだけじゃない。
あなたはルールを消費しているのよ。」
そして、まるで私がコミックリリーフに変装したラスボスであるかのように、皆が私を見つめた。
ザイロスは瞬きをした。ルーシーは「後で話そう」という顔をした。
フェザリンでさえ首を傾げ、「ああ。だから彼は私をイライラさせるのね」と囁いた。
⚔️ 迫り来る戦争
そして今、忘却の螺旋が動き始めた。
特異点以前の存在たちが目覚めつつある。彼らはライダーヴィルへの脅威にとどまらない。あらゆるものへの脅威なのだ。
マルチバース？
オムニバース？
物語構造？
マーリンでさえ、彼らを一人では抑えきれない。
でも私は？
私のソウルイーター・コアは、これらの存在を形作る法則を食い尽くす。
つまり、彼らと戦えるのは私だけだ。
そして突然、私は悟った…
私はただの王ではない。
私は単なる物語の不具合ではない。
私は創造物そのものの天敵なのだ。
