79. 夜を生きる
それは、他の伝説的な夜と同じように始まった。
我々は勝利、団結、そして極上のドワーフエールに酔いしれていた。
マックスはまるで経済を買収しようとしているかのように屋台に金貨を投げつけていた。
ガーフィールドはトロールのソプラノでドワーフのラブバラードを歌っていた。
ベクトールは「そのオーラが俺に語りかけた」という理由で街灯柱を叩いていた。
ザイロスは噴水の中で物思いにふけり、とにかくトーナメントに勝つために時間を止めようとしていた。
ボブはストリートマジシャンたちに冗談で決闘を挑んでいた。
デュログは戦利品のように両肩に樽を担いでいた。
そしてグレッグ――グレッグには計画があった。
「坊やたち」彼は既に8杯のジョッキを飲み干しながら叫んだ。「今夜、昇天するぞ！」
分かっていたはずだ。
[サキュバスラウンジ – 「永遠のエクスタシー」]
私は死神と対峙したことがある。私は深淵を見つめ、現実をガムのように噛み砕いてきた。
でも、ここは？
危険なほど陶酔していた。
ベルベットのカーテン。魔法のようなムード照明。官能的な音楽が空中に響き渡る。
そしてサキュバスは？
危険度10/10。曲線美11/10。魂を奪う12/10。
彼女たちは皆、まるで、抑制のきかない、時間を持て余した絶望的な小説家が描いた熱狂的な夢から飛び出してきたかのようだった。
一人が通りかかり、ウインクした。
私の魂がくしゃみをした。
ガーフィールドはたちまち屈服した。
マックスはロックスターのように取り囲まれていた。
ザイロスは「偶然」VIPルームに滑り込んだ。
壁のデュログでさえ、ニヤリと笑って「ちくしょう」と呟いた。
私が？
私は飲み物を片手に、核爆弾のタイマーが00:03を切ったのを見たばかりの男のように汗だくで座っていた。
「グレッグ」と私は囁いた。「もし妻たちに知られたら…」
グレッグ：「おい、建物に魔法をかけたんだ！ 妻たちは中を感知できない。まるで反妻レーダーみたいだ。」
目を細めて私：「何をしたんだ？」
グレッグ：「おい、信じろ。」
そして私は信じた。
一方…ライダーヴィルでは。
刹那がぴくりと身震いする。
ヴィクトリアは本の途中で立ち止まり、ページを半分に折る。
ライラはティーカップを落とす。
フレイヤのオーラが赤くなる。
アストリッドは戦斧を研ぐ。
ルーシーは次元タブレットから顔を上げ、冷たく言う。
「…欲望。魂の核に。彼は憑りつかれたか、愚か者かのどちらかだ。」
罪悪感という概念で作ったお茶をすすりながら、フェザリンは言った。
「さあ、行こう。ある男の葬式をリアルタイムで見届けたい。」
ラウンジに戻ってきた。
サキュバスが私の膝の上に座っている。私はパニックに陥る。
サキュバス：「お望みは何ですって、お嬢様？」
汗だくの私：「うーん…脱出速度…すごく速い…まるで建物から飛び出すような速度…」
突然：
ドアが爆発する。
そこにいた。
私の妻たち。全員。
妻本能のオーラレベルは最高潮に達している。
ヴィクトリアは嫉妬のブラックホールのように輝いている。
フェザリンはまるで私の死亡記事を書いたかのように微笑んでいる。
ルーシーは、この裏切りでいくつの別のタイムラインを破壊できるか計算している。
グレッグ（ささやく）： 「逃げろ。」
サキュバスが死の匂いを嗅ぎつけたかのようにテレポートで去っていく中、私はゆっくりと立ち上がった。
「ああ、みんな…光栄だったわ。」
ザイロスは窓から飛び出した。
ガーフィールドは植物の後ろに隠れた。
ボブは彫像の真似をした。
グレッグ？グレッグはもうアストラル界にいる。
私は？
私は深呼吸をして…命の危険を冒し始めた。
