危機が襲来し、怪物は潮のように！
【それと同時に】
「ごろごろ、ごろごろ」
「この足音は……やばい、早く走れ狂人！急げ！」
私が離れて間もなく、重い足音が聞こえてきて、JTは慌てて狂人に向かって大声で叫んだ。
それはDNAに刻まれた、本能のような獲物のハンターへの恐怖……
「ああ……」
狂人はほとんどためらうことなく、地面を揺るがす足音を聞いた後、ドアを止めることをあきらめた。その後、イメージせずに地面を転がし、手足を併用して、最速でドアから遠ざかった。
「パチパチ」
しかし、彼女が逃げた直後の秒、もともと脆弱だった木のドアが一瞬にして破片に壊され、普通の死体とは異なり、全身が筋肉隆々で、よだれを垂らしていた怪物が飛び込んできた。
この飢えた怪物は壊れたドアの上に立っていて、血の入った瞳は目の前の2匹の弱々しい獲物をじっと見つめていて、まるで彼女たちを丸ごと飲み込んで満足させようとしているようだ……。
「くそ……」
「おいおい……これが悪夢だとしたら怖すぎるだろ！」
目の前の身長8尺、全身筋肉、一応ゾンビとも言える怪物を見て、狂人は冷や汗をかいて、服がびしょびしょになっているのにぼんやりしていて、さらに運が悪いのは、彼女が死なないのはちょうどそのゾンビと同じ直線にいて、最短距離で、最も攻撃されやすい方向で、これ以上じっとしていては、遅かれ早かれ……。
「ポン！」
「うお？！」
案の定、彼女はただ呆然としているだけで、あの頑丈な死体は怒鳴って突進してきて、小説の中で自分の時間を持って停止する設定はまったくなくて、更に何の哀れみを惜しむ考えもありません。
怒りの雄牛のような怪物が突撃するのを見て、彼女を引きずって暴走したトラックのようなスピードで、部屋の中で最も丈夫な荷重壁に激しくぶつかった。
「フフフ……」
壁にぶつかった瞬間、家全体が何度も揺れたようで、狂人はさらに痛くて思わず息を呑んで、五臓六腑が砕かれ、骨がさらに緩んで散り散りそうになったような気がしたが、これはまだ暴虐の始まりにすぎない……。
「え？まさか、まだ終わってないの？？」
服の襟、いや正確には狂人の体全体がその筋肉で隆起し、カニのはさみのような右手で必死に挟まれている。彼女のロリ体型はこの怪物の手を握り潰すのに適しており、持ち上げられた後は足さえ地面に触れられず、揺れてもがくしかないと言わざるを得ない。
「あ……」
しかし、狂人がロリ餅を手に取るように地面に叩きつけられ、肉質のしっかりしたロリ肉に押しつぶされそうになったとき……。
「呯呯」
「ほえ！！！」
一連の銃声がタイムリーに鳴り、死の直前の苦痛とともに悲鳴を上げた。この死体は結局、その死体の死の中のハイライトの時に退場した。脳の神経の支えを失った右手は急に柔らかくなり、握りしめていた金髪ロリーを緩めた。
「はあ、はあ……」
JTは手にしたAK突撃小銃を握りしめ、銃口から出る硝煙の匂いが鼻をつく。危機一髪で狂人を救ったとはいえ、短時間の連続発砲による後座力も彼女の手を震わせ続け、自分や他の人の命にかかわる銃をいつでも握ることができないような気がした。
「は……ははは、あなたは大丈夫ですか？」
特殊な死体を取り除いたJTは心臓のところに手を置き、心拍数を遅くするように尽力しながら、心配そうに地面に横たわっていると、起き上がれないような狂人に向かって叫んだ。
あの筋肉だらけの恐怖の怪物に襲われて、怪我をしたのは決して軽くないだろう。壁にも凹むほどの力だから、肋骨は少なくても5、6本折れなければならないのか。いや、むしろ一命を取り留められただけでも不幸中の幸いです。
「まだ……大丈夫、たぶん、ゴホン」
狂人は喉を覆って深く息を吸って、窓の外には限りなく広がっていて、黒々とした死体の潮は依然としてこの脆弱な小屋に絶えず衝撃を与えていて、彼女はいくら休みたいと思っても、この時は激しい痛みを我慢して、力を入れて体を支えてゆっくりと地面から起き上がらなければならない。
「ねえ、私たちは選ばれなかったようですね、JT？」
彼女は起き上がり、いかんせんため息をついた。目にはいかんせんと苦味、そしてかすかな怒りが満ちていた。
「ああ、命をつなぐにはこれしかない」
「カチッ」
JTは空振りしたAK突撃小銃の弾倉を外し、地面から勝手に血を染めた半満弾倉の装着を拾い、銃栓を引き、安心のカリカリと音を立てた。
「もういい！」
狂人は歯を食いしばって、なぜ通り抜けたのか、なぜ殴られたのかを考えるよりも、彼女はこの死体の潮の中で生きたいと思っている！
「ダダダダ」
彼女は床にある「赤いペンキ」と「死体の塊」に染まったウズの突撃銃を拾い、求生本能に駆られて不慣れに銃の栓を引き、引き金を引いて、JTと一緒に襲来し続ける死体に対抗し始めた。
これは消耗戦に決まっており、弾丸はもっと多く、装備がより精巧な方が必ず勝つが、残念ながら彼女たちが持っている弾丸と武器はすべての死体を退治するのに十分ではないようだ。
しかし運が良かったのは、これらの死体は数が多いため、家自体も板で補強されているため、威勢がいいにもかかわらず、入ってくるルートは狭いドアしかなく、協力に問題がなければ、弾の交換時間をずらして、弾が十分であれば、たとえ勝てなくても負けないと仮定している。
「くそっ！くそっ！」
狂人の状態はあまりよくなく、体は緊張してアドレナリンを大量に分泌し、彼女の反応をいつもより何倍も速くし、痛みも少し軽減したが、依然として真っ青で、体はさらに時々痙攣しており、何か想像できない激痛に耐えていることが明らかになった。
JTはこの死党の健康状態を非常に心配しているが、今のところ心配以外に彼女を助ける方法はない。結局、2人は死体の潮全体に対処する圧力が非常に大きく、1人の不注意で部屋に2人の新鮮な死体が増える可能性がある。
今の彼女も集中して、侵入しようとした死体を殺すためにAK突撃小銃を止めないでいるしかない。
【それと同時に、反対側は……】
「血痕はここから……うわぁ??」
「ゴロゴロ」
私は血の跡に沿って歩いていたが、途中で部屋が突然揺れたにもかかわらず、地震だったのだろうが、幸いにも長くは続かなかった。
木製の床には長く目立つ血痕が引きずられていて、まるでホラーゾンビ映画の中で、通行人NPCが死体の腰を噛まれて折れてもがいているようで、正直怖いですが、私は勇気を出して、血痕の方向にこの木造住宅の最奥部に来ました。
血痕の先には薄暗い部屋があり、電球が壊れているようで、時々隠れていて、ホラー映画の雰囲気が漂っていた。
「隊長？そこにいるの？」
私は部屋に入って、少し確信のない小さな声で独り言を言ったが、返事がなく、深く入り込むしかなかったようだ。
「う……」
「えっ！」
でも電球のスイッチを探し回っていると、かすかなうめき声が突然私の耳に入ってきて、針が落ちるまで静かに聞こえる部屋でこの音を聞いて、びっくりして毛も根も立っていて、心臓がさらにドキドキして、やっぱり臆病すぎますね……。
「スイッチ……あ、ここです」
「クリック」
壁に沿ってやっと電灯のスイッチに触れ、思わずほっとして、スイッチを押すと、この暗い部屋がやっと明るくなった。
「やっとこの姿がはっきり見えるようになったね」
ただ、現状がよく見えることはむしろ良いことではありませんが、理由については……。
「はぁ……はぁ……」
銀白色の長い髪を持ち、後ろに長い木製猟銃を背負ったピンク色のおいしいロリーがいた。その時、苦痛に満ちた顔で隅に縮こまっていた。彼女の手はしっかりと腹を覆っていた。手の平と手の甲は血だらけで、その白いセーラー服の上にはさらに大きな鮮やかな緋色が広がっていた。
この時、私はやっと理解した。足元のこの長い恐ろしい「血路」は、彼女の傷口から流れ出てきたもので、もはや傷が重いか重いかの問題ではなく、おそらくいつでも失血で死んでしまうだろう。
彼女の顔色は不健康な青ざめていて、明らかに非常に虚弱で、意識もぼんやりしていて、じっとしていて、彼女が生きているのか、ただの死体なのか分からない。
「隊長はあなたですか。いったい何があったのか……」
ロリーの惨状を見た私は心が落ち着かず、彼女の身元を確認することもできないまま叫びながら走って行った。彼女が隊長であろうとなかろうと、生きている人が目の前で死んでいくのをみすみす見ていたことは、平和な生活に慣れた私にとってはいつでも大きな試練だった。
「う……私です」
しかし幸いなことに、元気がなくても、彼女は私の声を聞いて反応することができた。
「よかった……」
もし彼女が本当に私の目の前で死んでしまったら、このような心の苦しみと罪悪感は一生を伴うだろう。そして、人は多くて力が大きいと言われているが、特にこのような何も知らない死体の末世では、一人でも多く生きる保障があるだろう。
「でもこの傷は放っておくわけにはいかないし、血が出ているし、病院……明らかに無理でしょう」
私は爪を噛んで、まず120救急を打つことを考えましたが、考えてみると、死体に囲まれていました。この世界には病院や医者がどこにいますか。
「いったいどうしたら……あ！」
背中の重さを感じた私はふと自分の体に救急バッグを背負っていた。通り抜ける前に身につけて、血を入れるための遊び道具だった。
「役に立ちますか。いや、どうせ仕方がないから、死んだ馬を生きた馬医にしよう！」
ゲームが現実になった以上、ゲームの中で血を補う救急バッグは、ゲームのように重傷で瀕死のキャラクターを10秒間生き生きさせることができるかもしれない。いずれにしても、今の私には他の選択肢がないので、無理に行くしかありません。
時間は待っていません。私は背負っていた救急バッグを前に持ってきて、怪我をした隊長に向かって右クリックで治療しようと習慣的になったとき……2秒ほど呆然としていたのではないでしょうか。どうしてメモを読まないのか不思議です。
「よし、これは明らかにゲームではない」
手にした救急バッグを見て、私は一時恐怖と迷いの渦に陥った。ここはゲームではなく、私も医者ではありません。できません。救急バッグなど、患者を救うための専門的な医療手段をすることはできません……。
「どうしよう。どうしよう……」
私はこのように彼女の流れ出る血液がますます増えていくのを見て、もうすぐ小川に集まって、絶望感もさらに増幅し始めて、パニックと無力が心の中を占めて、目を閉じて、何も構わず、私が直面しなければならない困難から逃げたいとさえ思っています。
「ああ……まったく、私は一体何をしているんだ！」
パチパチ
私は自分の顔を強くたたいて、とても痛いですが、少し目を覚ますことができて、少なくとも手をこまねいて見ていることはできなくて、どうしても何かしなければなりません
「誰も助けてくれない。すべては自分次第だ。これ以上ためらっていたら……一生後悔するだろう」
私は隊長をこのまま死なせたくない、ゲームのように、みんなで助け合って、一緒に努力して、一つ一つの危機を乗り越えて、誰もいなくなったら失敗だ、だから……。
キーキー
救急バッグのファスナーを素早く開けて、考えはすでにはっきりしていて、たとえ最後に失敗することができても、まずもがいてみなければなりません！
「止血包帯、止血シート、小瓶のアルコールx 2、アモキシリンカプセル、針包み、そして……メス？これは何に使いますか」
すべて見たことはあるが使ったことのないものばかりで、特に針の糸は、傷口を縫合することはおろか、私は血を見るとめまいがして、医者の職業と一生半毛の関係ができない弱いクズですが、今はそれにこだわる時ではありません。
「キャプテン、ごめんなさい」
正直ロリちゃんの服をめくるなんて……やはり何とも言えない罪悪感がありましたが、今はやらないといけないので、私は丁重に彼女に謝った後、隊長の服をめくって、彼女の体の傷をよく観察し始めました。同時に心の中で大きな裂傷がないように祈って、さもなくば針の糸を縫わなければなりません。
「ここが一番ひどい……」
出血がひどいのは間違いなく腹部で、彼女が手でずっと覆っていた場所でもあるので、私はそっと彼女の手を離して、丁寧に白いセーラー服を上に巻いて、傷口を引っ張らないように気をつけています……。
「ひどい……」
案の定、彼女のつややかで柔らかい下腹部には凶暴な引き裂き傷と殴打のあざがあちこちにあり、さらには弾孔もあり、貫通傷もあったが、幸いにも中に弾丸は見られなかったので、直接貫通したのだろう、このような深刻な傷は、専門の医者が処理しても楽ではなく、医学経験もなく、医学生の私でもない。
「やばい、最悪だな」
私はその傷口を見て一瞬慌てて、どうしたらいいのか分からなかった。私の母は医者で、医術が優れているが、私が家業を継いで、医学を学んで人を救うことができることを望んでいるが、私は天分も医学を学ぶことが好きではない！しかも特に血に酔っていて、自分の血が抽出されているのを見ると体がだるくなるような……。
医学を学んでも彼女に追い詰められて少ししか学べなかったが、毛皮を学んだ程度で、医者になる資格はまったくなく、むやみに治療して処理すればかえって傷が重くなる。
「ああ……今は言い訳をしている場合じゃないよ。専門医なんていないし……」
私は頭を抱えて、ピンク色の髪の糸を引っ張って、気持ちが焦って不安になって、私が隊長を救いたくないのではなくて、このような恐怖の傷は、とっくに私が処理できないレベルに達して、紙に指を切られて、絆創膏を貼ればいい小さな傷ではありません…
「チッ」
しかし、隊長のこの上ない苦しみを見て、私は歯を食いしばった。
「やっぱり放っておけない！」
傷口を処理する薬が手元にある以上、最後まで頑張る決心をしましょう。失敗しても全力を尽くして、悔いを残さないようにしましょう。
救急バッグからいろいろな薬を取り出し、頭の中も負傷者の処理に関する記憶を狂ったように検索している。ほとんどが小さなクリニックの注射で体温を測っているが、小型切り裂き傷の処理は、何度も見たことがあるが、豚肉を食べたことがないということはまだ豚の走りを見たことがないのだろうか。
時間はこの瞬間に無限に延長されたように、私の考えは加速し始め、手の動きもますます速くなり、ますます正確になり、彼女のために恐怖の傷を処理することに集中した。
以前学んだこと、見たことがあること、何気ないことも意図的な記憶もすべて脳の奥底からめくられて、傷を整理して、消毒して、縫合して……脳を通過する必要はないようで、体は自然と動き出して、頭よりも体が先にこれらのことを覚えているようです。
もちろん大型切り裂き傷と銃傷は私にはどうすることもできません。せいぜい彼女のために小さな傷口を処理し、消毒して包帯を縛って止血して、少しでもよく見えるだけでいいので、とにかく尽力しました。
「ん？傷口は……癒合？」
彼女のために傷口を処理していたとき、私は突然彼女の体の傷口がゆっくりと癒合していることに気づいた。速度は遅いが確実に癒合していることに気づいた。このことはあまりにも不思議で、少し医学的な常識があれば、大きな傷口は針で縫わなければ、自然治癒はおろか、血も止まらないだろう。
しかし、これもいいことです。傷口が自然に癒えて血が出ないようになると、包むのも楽になりますし、そもそもアルコキシドの代わりにアルコールを消毒するのはやはり痛いでしょう。特に露出性傷口の縁を消毒するのは、まともな操作ではないに違いありません……。
「もっといい選択肢があればいいのに、生理食塩水やブドウ糖も……」
残念なことに、これらのものはすべて救急バッグに入っていないので、手元にある薬は最も多くは彼女をミイラと傷口に縛って消毒し、傷口感染による発熱を回避し、最後には医者や病死する薬がないなどです。
ここは末世で、熱と風邪はいつでも簡単に一人の命を奪うことができて、特に薬物と医者が不足している場合、死亡の可能性は死体に噛まれて死ぬよりずっと高いと推定されています。
「うむ……」
「もうちょっと我慢して、すぐにいいよ」
