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五千万円の行方

　三人は奥様の部屋にいた。

　奥様の腕にはメリーが抱かれている。探偵事務所のドアノブにつながれていたのを、所長が屋敷に連れ帰ったのである。

　所長は話して聞かせた。

　銀行や駅でゲンさんを見かけたこと。

　犯人との電話のやり取りのこと。

　駅のコインロッカーのこと、などなどを……。

「まさかヤツも、袋がふたつあるとは思いもせんだろうしな」

「お金はコインロッカーの中だと、いまだに思ってますよ」

「バカなヤツだ、ワシの事務所とも知らず。で、ヤツは帰ってきたか？」

「いいえ、まだのようです」

「帰りたくても帰れんのだろう。金が手に入らなかったんだからな」

「でも、ロッカーの鍵をうばいに、じきに帰ってきますよ」

「コイツだな」

「ゲンさん。のどから手が出るほど、それがほしいでしょうね。帰ってきたら、ボクが見はっています」

「コイツはいつでもくれてやるさ」

　所長は指先で、番号札のついた鍵をクルクルとまわしてみせた。

　そのころ。

　マサヨは応接室の電話に出ていた。

　相手は喫茶店チューリップのウェイトレスだ。

「バッグをお忘れでは？」

「どうしてうちのバッグだと？」

「バッグに名前と電話番号が。それで連絡をしたのですが……」

「それはわざわざすみません。ところで、バッグは重いかしら？」

　マサヨはそれとなくたずねてみた。

「いいえ、とても軽いですわ」

「わかりました。これからすぐに取りにまいります」

　顔が勝手にほころぶ。バッグが軽いのは、ゲンさんが金を抜き取ったからなのだ。

　チャイムが鳴る。

　待っていたゲンさんが帰ってきたようだ。

　マサヨは門扉を開けてやり、その足で奥様の部屋に行った。

「今しがた、チューリップという喫茶店から電話がありまして。そこにうちのバッグがあるそうです。それで取りにきてくれと」

　マサヨは電話のことを伝えた。

「そこ、お金の受け渡しの場所だったの。犯人、まだ取りにきてないのかしら？」

　奥様が首をかしげてみせる。

「バッグは軽いそうです」

　マサヨはそれとなく伝えた。すでに身代金が、犯人の手に渡っていることを……。

「じゃあ、お金だけ抜き取ったんだわ」

「バッグはすぐにでも、ゲンさんに取りに行ってもらいますので」

「あら、ゲンさん。いつ帰ってたのかしら？」

「ついさきほどです。何やら用があったらしくて、帰るのが遅くなったようですが」

　マサヨは何食わぬ顔でとりつくろった。

「お願いしますね」

「失礼します」

　マサヨは報告をすませると、そのままヒロミの部屋へと向かった。