私の愛と貴女の愛

変化

「あ、おはよう」

「おはよう明子」

　朝起きて部屋を出ると、明子がキッチンに立っていた。

美味しそうな匂いが広がる。

「あれ、今日食事当番は私だよ」

「ほら、昨日夕食作ってもらったから」

　そういえばそうだった。

昨日、結局私が夕ごはんを作り、鍵がかかった明子の部屋の前に置いておいた。

あの後明子を見てないけど、お皿は空になっていたしちゃんと食べたのかな。

さて、朝ごはん作ってもらってるうちに顔を洗ってこよう。

「「いただきます」」

　朝ごはんは、卵焼きと味噌汁とご飯だった。

私も普通にご飯は作れるけど、明子のご飯は美味しい。

明子曰く、『愛』が入っているそうだ。

『愛』は美味しいものなんだなあ。

「いやー、昨日は取り乱したけど、もう大丈夫」

「そりゃ夜中あれだけ暴れてればね」

　昨日、というか今日だけど、夜中の二時まで明子の部屋は大変だった。

叫び声が聞こえたり、ごろごろとのた打ち回ったり。

おかげで私も二時すぎまで寝れなかった。

この部屋が一階の角部屋で本当に良かった。

「もう大丈夫なら、私の好きなところ言ってよ」

「それはまだ無理。でも、これから愛にどんどんアタックするよ！」

　アタックっていったいなにをされるんだろう。

「あ、そうだ。あたしからも質問なんだけど、なんで急に『愛』って何？　とか聞いたの？」

「あー、実は私の親が先月離婚してさ、『愛』ってなんだろって思ったの」

「なるほど、りこ…………ええええええええ！！」

　まだ言ってなかったっけ。

「あ、そろそろ準備しないと学校が」

「ちょっと、離婚の話は！？」

　住む場所が学校から近いと、かなりゆっくりしてても余裕がある。

でも近すぎるから、帰り道のおしゃべりや寄り道はほとんどできない。

まあ私は明子と一緒に住んでいるから問題ないけど。

「そっか、離婚しちゃったのかあ。あれ、苗字は？」

「私の家はもともと母親の苗字だから変わらないよ」

「なるほど」

　両親について話していると、私の教室の前についてしまった。

私と明子のクラスは違う。

入学式の時、明子は悲しみに包まれていたけど、今はもう慣れたみたい。

私もできれば同じクラスが良かったなあ。

家を出てまったく知らない土地に来たんだし、知り合い、それも親友がいてくれたら心強かったのに。

まあ私も慣れたけど。

「じゃ、また後で…………ちゅっ」

「！？」

　投げキッスされた。

明子は走って逃げ出したけど、先生に走るなと叱られている声がここまで聞こえてくる。

それにしても、今のが『アタック』かあ。

ちょっと効いた。

　衝撃の後、クラスメイトの挨拶に返事をしながら自分の席に座る。

昨日と同じように考え事を始めるけど、考える事はちょっと違う。

もしかしたら、明子は親愛と情愛を勘違いしているのかもしれない。

小さい頃からほぼ毎日一緒に遊び、受験期すら一緒に勉強し、今や一緒に住んでいる。

父親の顔より明子の顔を見ているかもしれない。

もし私が明子を受け入れたらどうなるんだろう……。

「愛、昼食食べよ」

「あれ、もうそんな時間か」

　明子がお弁当を持って教室に入ってきた。

今日はお弁当も明子が作ってくれた。

蓋を開けると、朝の卵焼きと焼き魚や豆が入っていた。

私がお弁当を作ると、ほとんど冷凍食品になってしまうけど、明子はすごい。

「明子、そういえば朝のあれは」

「え、なんだって？」

　わざとらしく聞き返してくる。

まあ、明子の耳が真っ赤だし、もう聞かないであげよう。

「というかお昼はいつもこっちきてるけど、明子は自分のクラスに友達はいないの」

「いるけど、愛と食べたいし」

　まあ私も明子と食べた方が楽しいと思うけど。

というかまた微妙に照れるようなことを言って……。

明子はこれは自覚がないのか、平然とお弁当を食べている。

「そういえばさ、なんで『好きな人』じゃなくて『愛してる人』なの？」

「うーん、なんとなく、好き、とか恋してる、より愛してる、の方が深そうというか」

「なるほど。つまり恋人より愛人の方が良いってこと？」

「そうきたか」

　明子とのお昼を終え、私はまた考え事を始める。

明子は私をどう愛しているのかな。

私は明子のことをどう思っているんだろう。

両親の離婚を経て、私は同性愛に走る、なんてことにはなってないと思う。

かと言って、今特に気になる男子とかもいない。

うーん、明子の『愛』をもっと聞きたいなあ……。

　家に帰ってきてすぐ、明子はバイトに行ってしまった。

私もバイトをしていて、どちらかがバイトがあるときは夕ごはんを遅くしている。

私は一人、部屋に取り残される。

さて、宿題もないしなにしようかなあ。

そうだ、明子のバイト先に行こう。

「いらっしゃいま……せ……」

　挨拶は最後まではっきり言い切らないとダメだぞ。

「あれ、もうレジ打てるようになったんだ」

「あ、愛、なんでここに」

　3回くらいこっそり見に来てたけど、ばれてなかったのか。

明子の『愛』もまだまだかな。

その明子は、別のお客さんの対応をテンパりながら始めてしまった。

私は本を物色するとしよう。

　ファッション誌や料理本、趣味の雑誌をパラパラと見る。

特にほしい本もないまま、通路をふらふら歩く。

ふと、一冊の本が目に入った。

「『愛の名言』か……」

　思えば、今まで一ヶ月ほど『愛』について考えていたけど、こういう本を読んだことは無かったなあ。

よし、せっかくだから買っていこう。

本を持って、レジに並んでから思う。

なんとか明子のレジを避けなければ。

この本を見られるのもなんとなく恥ずかしいしね。