魔法女子学園の助っ人教師

第９８０話 「テオドラの復活⑤」

愛読者の皆様！

遂に1月25日に、

『魔法女子学園の助っ人教師』第3巻が発売されました。

ぜひお手に取って頂ければと思います。

笑顔のジョゼフィーヌとオレリーの表紙が目印です。

※店頭にない場合は恐縮ですが、書店様にお問合せ下さい。

何卒宜しくお願い致します。

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　モーラルは、更に補足説明をする。

　説明とは言っても、所詮簡単な注意レベルであるのだが……

　しかしモーラルが話す間、ウッラとテオドラはお互いに見向きもしなかった。

　ふたりとも、それぞれずっと、モーラルの顔を真っすぐに見つめていたのである。

　やがて説明は終わった。

　モーラルは、ウッラとテオドラへ、法衣《ローブ》に着替えて出かけるよう指示をしたのである。

　ウッラの妹、パウラは微笑みながら思う。

　自分と別行動をする事に、少し不安はあるが……

　姉は変わった。

　あの日……

　王都見物をした時に……モーラルが姉を大切な友だと言ってくれた日から……

　なので、もう大丈夫だと思うのだ。

　そんな妹へ、姉ウッラは言う。

「パウラ、見送りは不要、たかがお使いじゃないか。」

「了解、姉さん」

　返事をするパウラへ、ウッラは鼻を鳴らす。

　そしてテオドラへ向き直る。

「ふん、新参者、良いか？　さっさと着替えて、10分後に大広間へ集合だ」

　ウッラは普段から『上から目線』で、誰にでも高圧的な物言いをする。

　現在、屋敷ではテオドラが一番の新米だから、尚更だ。

　世間一般では、『先輩の言い方』として、よくあるものかもしれなかった。

　だが、テオドラはカチンと来たらしい。

「こら、ダンピール！　新参者ではない！　テオドラという名で呼べ」

　言い返すだけなら、良かった。

　しかしテオドラは、ウッラにとって『禁断の言葉』を告げてしまった。

　だからウッラも黙ってはいられない。

「何！　……貴様、今、私をダンピールと呼んだな」

「呼んだがどうした？　紛れもない事実だろう？」

　平然とするテオドラに対し、ウッラは悔しそうに唇を噛み締める。

「ああ……事実だ。しかしお前こそ、私を名前で呼べ」

「ふん！」

　鼻を鳴らしてそっぽを向くテオドラ。

　しかしウッラは、怒りを爆発させずに何とか踏み止まる。

「まあ、一回だけは許してやる。だが今後、再び呼んだら容赦しない」

　テオドラを注意するウッラを見て、パウラは吃驚した。

　変わったとは思っているが、短気な姉が今の『侮辱』に対し、良く耐えたと思うからだ。

「ほう！　ダンピールめ、どう容赦しない？　やって見せろ」

　しかしテオドラは平然としており、全く悪びれなかった。

　テオドラの姉ソフィアは、「はらはら」して見つめている。

　挑発まで始めたテオドラに呆れ、さすがにモーラルが手を挙げた。

　先程、口論を止めたのと、全く同じである。

「待て！　やめろ、ふたりとも。今のは両名が悪い。まずウッラ、新参者ではなく、テオドラの事をちゃんと名前で呼べ」

　意外にも、モーラルはウッラを叱った。

　『味方』が増えたと感じたテオドラは、ますます勝ち誇る。

「ほうら、見ろ」

　ぺろっと、舌まで出すテオドラに、ウッラは拳を握り締め悔しがる。

　だが、手を出さずに堪えている。

「くううう……」

　モーラルは、ウッラを見て優しく微笑むと、テオドラに向き直る。

　そして、一段と厳しい声を出した。

「テオドラ！」

　鋭い声で呼ばれたテオドラは、呆気に取られていた。

　いきなり、足元をすくわれたという表情だ。

「な、何ですか？」

　そんなテオドラへ、モーラルはきっぱりと言い放つ。

「確かにウッラも悪いが、それ以上にお前は悪い」

「な！？」

　驚愕するテオドラを、モーラルは厳しい表情で見つめている。

「言っておくが……二度と仲間をそのように蔑称で呼ぶな。もしも呼んだら、ルウ様は、お前と縁切りするだろう」

「え？　縁切り！？」

　想定外の言葉に、目を丸くし、口をパクパクするテオドラ。

　動揺する様は、まるで生身の人間のようだ。

　ガルドルドの技術は、とてつもないものである。

　目を細めたモーラルは、更にぴしりと言う。

「そうさ、ウッラもお前も人間だ。私もソフィアもパウラもそうだ。それを絶対に……忘れるな」

　半魔ダンピールも、仮初の肉体を持つ自動人形《オートマタ》も、人間。

　そして夢魔モーラも人間……

　ブランデルの屋敷では、この部屋に居る者は全てが『人間』なのだ。

　多分、ルウの考えでもあるのだろう。

　深い意味を持つらしい、モーラルの言葉を聞き、テオドラは項垂れてしまう。

「…………」

　無言になったデオドラに対し、モーラルは言う。

「テオドラ、返事は？」

「は、はい……」

「ならば、まずウッラに謝罪しろ。そして改めて言うが、今回の『仕事』はウッラの指示に従え」

「…………」

「念を押すぞ、ウッラの指示をルウ様や私の指示だと思え」

「…………」

　相変わらず、無言のテオドラ。

　モーラルの顔が、僅かに怒りで歪む。

「全てルウ様の指示だ。どうした？　従えないのか？」

　散々、促されて渋々といった感じで、テオドラは返事をする。

　声が、酷く掠れていた。

「分かりました……」

　しかし、気持ちを整理したのだろう。

　ウッラに深く頭を下げる。

「ウッラ……殿。……済まない……以後、気を付ける」

　対するウッラの対応は、

「……テオドラ、私も悪かった」

　何と、同じくらい深く頭を下げたのだ。

　驚いたのは、傍でやりとりを見守っていたパウラである。

「え？　姉さん！」

「どうした、パウラ」

　声が大きくなったパウラを見たウッラは、優しく微笑んでいた。

　やはり！

　姉は……変わった。

　それも劇的に。

　だが、ここで確かめるのは、けして良いタイミングではない。

　パウラは、姉に尋ねたい気持ちを無理やり飲み込む。

　そして首を横に振る。

「いえ、何でもありません……」

　そろそろ、頃合いと見たのだろう。

　ウッラが、出発を宣言する。

「では、モーラル。着替えたら、行って来る。さっきも言ったが見送りは不要だぞ」

「行ってらっしゃい」とパウラ。

「気を付けてな」とモーラル。

　最後にソフィアが頭を下げる。

「ウッラさん、妹をお願いします」

　ウッラは手を振りながら、部屋を出て行った。

　部屋に残されたテオドラは……　

「……じゃあ、姉さん、私も着替えるわ」

　掠れた声で言うと、大きなため息をついた。

　やはりテオドラは、元気がない。

　今の顛末がルウに伝わる事を、とても気にしているらしい。

　もしや嫌われてしまうのではないかと……

　ソフィアは、また妹が心配になってしまう。

「テオドラ、気を付けて。ウッラさんの言う事を良く聞いて」

「…………」

　モーラルが用意した法衣《ローブ》に、無言で着替え始めたテオドラを、ソフィアは不安そうに見つめていたのであった。

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東導の別作品もお願いします。

『負けません！くじけません！猫☆魔女さん、奮闘します！』

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※アイディール王国王都在住の駆け出し魔法使いパティは愛くるしいが、小柄でやせっぽっちな女の子。既に両親も亡くなり、ひとりぼっちで暮らしている。だけどパティはいつも元気、そして大きな夢があった。それは、生まれ育ったそよ風通りを昔のように、にぎやかな活気に満ちた通りにする事。しかし、その夢も風前のともしびである……違法すれすれな借金を理由に、そよ風通りの強制立ち退きを迫る愚連隊『赤蠍団』の女ボス、カルメンから連日、嫌がらせをされていたからだ。鬱屈した日々を送るパティはある日、王都の裏通りで瀕死となった一匹の白黒ぶち猫を拾う。しかし、その猫の正体は……こうしてパティの運命は大きく変わり始めた……

宜しかったら、読んでみて下さい。

本日2月2日朝更新です。