第1,306話 「未来への改革③」
「み、未来への改革？ ね、姉様、それは一体どういう事ですか？」
姉リューディアの言葉に反応し、戸惑うケルトゥリが尋ねれば……
「うむ、ケリー！ 言葉通りさ」
「こ、言葉通り？ そ、それってどういう意味……」
「ああ、私が自ら名付けたソウェル代行という役職……ルウ様からお預かりした仮りの立場だが……私は、責任を果たす。果たさねばならない！ アールヴの長として一族の未来を見据え、従来の制度などを改め、より良きものにしなければならないのだっ！」
自信に満ち溢れた感のあるリューディアは言い切ると、少し遠い目をし、更に話を続ける。
「我々の師シュルヴェステル様は、底知れない実力をお持ちであった。知勇に優れた偉大な魔法剣士であり、ルウ様が現れる前までは史上最強のソウェルであった」
姉は師シュルヴェステルに心酔していた。
だが、『心酔の対象』は既にルウへ移っている。
ルウへ『複雑な想い』を持つケルトゥリは、無言で応えるしかない。
「……………」
「……私はソウェルをご辞退されたルウ様からこのイエーラを託された。イエーラを去る際にルウ様はおっしゃったのだ。『今のまま』のイエーラではいけないと、な！」
「……………」
「いろいろ話をお聞きし、私は完全に目が覚めた。ルウ様のご指摘通り、このままではアールヴは衰退して行く一方だ。くだらぬ因習などすっぱり切り捨て、我々がこの世界で生き残る為に、人間を始めとした他種族と張り合って、勝っていかねばならぬのだ」
「他種族と張り合って……勝つ」
「うむ、かといって、いたずらにいさかいを起こしたり、さしたる理由もなく版図を広げる戦争を仕掛けるわけではない。我が一族が世界における様々な競争力を高め、抜きん出て勝ち上がるのだ」
リューディアの言葉は、そのままルウの言葉…なのだろう。
ケルトゥリは頷き、言葉を戻す。
「様々な競争力を高め、抜きんでて勝ち上がる……戦争などの暴力ではなくフェアな戦いをするのね」
「ああ、そうだ。正面切って戦う可能性はゼロではない、だが本当に最後の手段だ」
「……………」
「この世界で我々アールヴは正々堂々と勝ち上がり、発展し、生き残っていかねばならない。お前が官舎に来るまで目の当たりにした、イエーラの新たな都、このフェフの造営はその第一歩だ」
「……………」
「実際は、もっと複雑なのだが……敢えて簡単に言えば、金、人材、情報に関し、我がイエーラは他種族、他国に対し、大きく遅れをとっている。全てが伝統偏重と排他主義という悪習の産物だ」
「姉様のおっしゃる通りね……私達は長きに亘り、森の奥へ引っ込み、他種族とは交わらず……祖先の知恵を受け継ぎながら、魔法を中心に、剣、弓の修行に明け暮れていたわ。暮らしは質素でも構わないから、飢えなければ良し！ というレベル、簡素清貧が合言葉だもの」
ケルトゥリは姉の話に引き込まれる。
饒舌になって来た。
そんなケルトゥリを見て、リューディアは満足そうに微笑む。
「ケリーよ。アールヴとは簡素清貧が第一。豊かでなくとも、飾り気がなく真摯で、心身ともに美しく清らか、且つ強くあれ、と歴代のソウェルは教えて来た」
「ふふ、ソウェルや長老達の言っている事は理想的で綺麗だけど、所詮、具体的な方法が伴わない精神論よね」
「ふん、神代より、心の力たる魔法を最も得手とするアールヴは、精神論ばかりが強すぎるのだ」
「確かに……そうね」
「うむ！ 先ほどあげた３つの中で一番重要な金だが……アールヴは金を卑しいと言い切り、軽視し過ぎておる」
「確かにね」
人間族の社会へ出て暮らして来たケルトゥリは、金の大切さを知っている。
魔法のレベルアップを第一に、心身の修行を兼ねてはいるが……
生と死の狭間に立つ冒険者として、金を稼ぎ暮らして来たからだ。
妹の同意を聞き、リューディアの言葉はますます熱を帯びる。
「現実を見よ！ と私は言いたい。人間が作り上げた貨幣経済に対し、我がイエーラはとても脆弱だ。宿敵ドヴェルグ族が得手とする鍛冶や細工の技法を駆使し、莫大な貨幣を得るのに比べ、際立った術もなく、自給自足も限界状態、生活物資も満足に手に入らん」
「あはは、ひたすらに簡素清貧がモットー……だものね、我が一族は」
「うむ、その通りだ。それにケリー、ルウ様とお前が住まう人間の街セントヘレナを襲った邪竜の群れ、もしこの都を造営する前、万が一イエーラへ来襲したら、致命的な損害を被るところであった」
「それもひたすら同意だわ。私も直接戦ったから、分かるけど……あの邪竜どもが来たら、イエーラは全土が灰燼と化していたわ」
「うむ、そして、ケリーよ、まだ完成はしておらぬが……この新都フェフの防御態勢も目の当たりにしたであろう。強固な街壁と物理魔法両対応の魔法障壁で、大破壊レベルの災害なら、ほぼ防ぐ事が可能だ」
「確かに凄い仕様ね。あ！ という事はこのフェフは！」
「うむ、ケリー。お前が気付いた通り、この都はアールヴが住まうだけでなく、巨大なシェルターの機能も備えているのだ。世界全土が災厄に見舞われた際、我が一族が生き残る為のな」
リューデイアはそう言うと、更に満足そうに笑ったのである。
いつもご愛読頂きありがとうございます。
※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。
宜しければ、下方にあるブックマーク及び、
☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。
東導号の各作品を宜しくお願い致します。
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎小説書籍版第8巻が2/19に発売されました！《ご注意！第8巻のみ電子書籍専売です》
（ホビージャパン様ＨＪノベルス）
既刊第1巻～7巻大好評発売中！
第1巻から8巻の一気読みはいかがでしょうか。
◎コミカライズ版コミックス
（スクウェア・エニックス様Ｇファンタジーコミックス）
☆最新刊第5巻が4/27に発売されました！
コミカライズ版の一応の完結巻となります。
何卒宜しくお願い致します。
既刊第1巻～4巻大好評発売中！
コミックスの第1巻、第3巻、第4巻は重版しました！
皆様のおかげです。ありがとうございます。
今後とも宜しくお願い致します。
また「Gファンタジー」公式HP内には特設サイトもあります。
コミカライズ版第1話の試し読みも出来ます。
WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版が好評連載中です。
毎週月曜日更新予定です。
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、連載中である
⛤『帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者』《連載再開！》
⛤『絶縁した幼馴染！ 追放された導き継ぐ者ディーノの不思議な冒険譚』
⛤『頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話』
も何卒宜しくお願い致します。
