第1,098話 「ブレヴァル家の平穏⑱」
愛読者の皆様！
『魔法女子学園の助っ人教師』
（ＨＪノベルス様刊）
特報！
1月25日に発売された第5巻に続き……
早くも！ 『第6巻』の発売が決定しました！
本当にありがとうございます。応援してくださる皆様へ特大感謝です！！！
発売日等、詳細は未定です。
書籍版は既刊第1巻～5巻も好評発売中です。
店頭でお気軽に、お手に取ってくだされば嬉しいです。
既刊が店頭にない場合は恐縮ですが、書店様にお問合せ下さい。
この機会に5巻まとめ買い、一気読みなどいかがでしょうか。
ぜひ当作品を「ぐいっ！」と後押しして下さい。
何卒宜しくお願い致します。
既刊をご購入された方は、
小説家になろう様の活動報告、もしくはツイッターへご一報をください！
東導は感謝感激状態となります。
何卒宜しくお願い致します。
そして！
『コミカライズ』連載開始しております。
株式会社スクウェア・エニックス様の刊行雑誌、
月刊「Gファンタジー」にて、
1月18日発売2月号（既に発売中）より連載が始まっています。
※2月18日発売の3月号にて『第2話』が掲載されております！
藤本桜先生の筆致で描かれる華麗な魔法世界を体感してください。
書籍版と共に、存分にお楽しみくださいませ。
※特報！ 次回3月18日発売4月号掲載の第3話は、
センターカラー掲載の予定です。お楽しみに！
『覚悟』が要るという重い言葉を受け……
マティアスは大きく息を吐くと、真剣な眼差しを投げかけた。
彼のまっすぐな視線を正面から受け止め……
ゆっくりと、モーラルは話し始める。
「今から……8年と少し前……ヴァレンタイン王国ではない国の、とある小さな村に……ひとりの幼い少女が暮らしていました」
「…………」
「少女の両親は人間……だけどふたりから生まれた少女は、人間ではなかったのです……」
「え！？」
モーラルの告げた話を聞き、マティアスは驚いた。
よりによって、人間から魔族が生まれる忌まわしい事を……
マティアスも古文書の事例を読んだり、いくつかの神話や伝承で聞いた事はある。
それらが真実か、どうかは不明だ。
もし実際にあれば、関係者は隠し通すだろう。
生まれた子は……一体どうなるのか？
誰も知る者は居ない……
……ちなみに、現代に至るまで、原因は判明していない。
目を大きく見開いたマティアスの顔を見据え、モーラルは淡々と話し続ける。
「創世神様のきまぐれ、酷い悪戯としか思えない………あまりにも残酷な運命……本来、人間として生まれるべき少女は、人々から忌み嫌われる夢魔として生まれました」
「…………」
「母親は……父親には娘である少女の正体を隠して育てていたのです……魔力を糧とする夢魔の少女は、魔法使いである母親の魔力を貰って成長して行きました……」
「…………」
「しかしある日、父親にその秘密がばれたのです……」
「お、おお……」
「……驚愕した父親は、落ち着くと、愛する妻や娘を捨て去り、己だけ助かろうと保身を図りました」
「…………」
「父親は村の司祭に真っ赤な嘘を告げたのです……自分は絶対に潔白だと。妻である少女の母親が密かに不貞を働き、怖ろしい悪魔に身を任せた不埒な結果であると」
「…………」
「しかしそんな事は……あるわけがなかったのです」
「…………」
「母親は……後に、少女へ告げました。父親だけを愛していたと……」
「…………」
「そう……全て父親のでっちあげ……夢魔の少女は父親の実の娘でした」
「…………」
「母親は魔法使い特有の勘から……村に漂う不穏な空気を察し、少女を連れ、着の身着のまま、逃げ出しました」
「…………」
「背後から……父親と司祭が、村の者を引き連れ、追って来ました。全員が手に得物を持って……母娘を不浄なる者として、むごたらしく殺そうとしたのです」
「…………」
「必死に走った母娘は……何とか追っ手から逃げのび、人が住まぬ未開の森で暮らし始めました」
「…………」
「母親は、腹を空かした少女に魔力を与え、自分は水と薬草で飢えをしのいでいました」
「…………」
「しかし……慣れない森での暮らし、母は満足に食事も摂る事が出来ず、徐々に衰弱して行きました……」
「…………」
「やがて母親は栄養不足と厳しい暮らしから重い病にかかり、あっさりと死にました……」
「…………」
「……残された幼い少女は、たったひとりぼっちになってしまったのです」
「…………」
「母との悲しい別離と、いいようのないの孤独……散々泣いた少女は、寂しさに耐え、小さな動物を捕まえ、魔力を吸い、何とか生きながらえていました……」
「…………」
「ときたま……少女を餌として、喰らおうという魔物や獣が来たら、彼女は身軽さを活かし、木に登ってやり過ごしていました」
「…………」
「しかし少女の成長に必要な、膨大な魔力が上手く取れず……少女もすぐ弱って行きました」
「…………」
「そして遂に衰弱から、動けなくなりました……魔力が殆ど失われ、倒れて動けなくなってしまったのです……」
「…………」
「瀕死の少女を……森に棲むオークの群れは放ってはおかず、捕え、凌辱し……喰らおうとしました」
「…………」
「迫って来る夥しい数のオーク共……倒れて動けない少女は……奴らを見つめながら、既に死ぬ覚悟をしていました。これから大好きな母親の下へ行くのだと……」
「…………」
「しかし、少女に、救いの手が差し伸べられたのです」
「…………」
「虚無ともいえる死に……身も心も囚われた少女を助けてくれたのは……ある人間の少年でした」
「…………」
「その魔法使いの少年は、一緒に居た師匠であるアールヴの猛反対を押し切り、少女を助けました。襲って来たオーク共をあっさり倒し、自身の魔力を少女へ与えたのです……」
「…………」
「そして……自分が暮らしていたアールヴの里に連れ帰り、何から何まで面倒を見てくれました」
「…………」
「当然ながら、アールヴ達も夢魔である少女を激しく忌み嫌いました。だけど少年は身体を張って盾となり、少女を完全に守りました。その上、実の妹のように可愛がってくれたのです」
「…………」
「……父親の信じられない裏切り、母親の悲惨な死、度重なる厳しい迫害……人の心を失い、完全な夢魔になりかけていた少女は……」
「…………」
「少年の献身と慈しみにより、心までは完全な夢魔にはならず、何とか、『人間』として踏み止まる事が出来ました」
「…………」
そう言うと、モーラルはにっこり笑った。
マティアスは……さすがに、少女がもう誰なのかに気が付いていた。
モーラルは軽く息を吐くと、また話し始める。
「少女は……いつしか……救ってくれた少年を深く深く愛していました……」
「…………」
「だけど……自分は人外の夢魔。相手は人間の少年……想いが……愛が叶うとは思いませんでした」
「…………」
「少女は愛を心の奥底へ封印し、命尽きるまで、少年の忠実な従士として仕えると決めました」
「…………」
「だけど簡単には割り切れない……少女は何度も苦しみました。本当は！ 私は！ 人間の筈なのに……何故！ 何故、夢魔になど生まれてしまったのかと……」
「…………」
「だけど……こうも考えました」
「…………」
「もしも……夢魔として生まれなかったら……少年に出会う事もなかった。運命の人に巡り会えなかったとも！」
「…………」
「そんな少女は……他にも様々な苦しみを抱え、生きて来ました。そして、夢魔である事が辛い……今でも苦しみ、大声で叫びたくなる時があります」
「…………」
「でも出会いと同様、苦しんだからこそ！ ……他者の辛さも理解出来る。寄り添う事だけでも出来ると……思えるようになりました」
「…………」
「……だから私はマティアス様、……貴方の持つ辛さが……ほんの、少しだけですが……分かると申し上げたのです」
「モ、モーラル！」
無言だったマティアスは、思わず叫んでいた。
叫ばずにはいられなかった。
こんなに理知的なのに……
こんなに優しいのに……
こんなにも愛情豊かなのに！
自分を気遣い何度も励ましてくれたのに！
何故！ この子は魔族になど生まれた？
モーラルの辛く哀し過ぎる人生に対し、自分がそっと寄り添ってやりたい……
そう思ったからだ。
魔族の全てが忌まわしい！
……などという今迄の常識や考え方は、既にマティアスの心から完全に消え去っていた。
「はい、他者を……親友のエクトル様を、深く思い遣れる貴方ならば……私は、いろいろお話したいと思ったのです」
「モーラル、き、君は！」
「はい！ 私は人間ではありません……」
「あ、う、うう……」
「マティアス様、貴方は……目の前に居る夢魔の女を……どう思われますか？」
「あ、ああ……あああ……あぐう……ああああああああ～～っ」
マティアスは……
この楽園に来た時のように泣いていた。
込み上げる激しい思いが、堰を切ったように熱く押し寄せ、止まらなかったのである。
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