第1,003話 「ステファニーの独立宣言②」
愛読者の皆様！
『魔法女子学園の助っ人教師』第4巻の発売が決定致しました！
詳細は決まり次第お報せ致します。
書籍版をまだお読みではない方は、第1巻～3巻を宜しくお願い致します。
皆様が応援して下されば、更にまた『次』へと進む事が出来ます。
※店頭にない場合は恐縮ですが、書店様にお問合せ下さい。
部屋に入り、入り口付近で立つステファニーへ。
「遠慮するなよ」と言うように、ルウは大きく手招きする。
「おお、良く来てくれたな、まあ気楽に座ってくれ」
しかし完全に『嫁』モードへ入っているステファニーは、すぐに献身スキルを発動した。
実はステファニーが夏休みの間に、マノン達へ決定的な差を付けようと、修行したのは魔法だけではなかった。
密かに、家事も猛特訓したのだ。
まずルウの妻達の中では、家庭的な？オレリーに目を付け、綿密に取材を敢行。
いろいろと聞き込みをして、女子力を上げる為には、料理を完全習得しようと目論んだのである。
ルウの好物メニューのデータ収集をすると、自宅では料理長へこっそり声を掛け、研鑽を積んだ。
当然ながら、「アニエスには絶対に内緒だ！」と料理長へは厳命済み。
その結果、めでたく努力は実った。
現時点で、いくつかの簡単な料理は作れるし、お茶を淹れるなどはもう、朝飯前なのである。
「これは絶好のチャンス！」とばかりに、目をキラキラさせるステファニー。
「ルウ先生、私、何かお手伝いする事はありますかっ」
「いやいや、大丈夫。今日は時間が微妙だから、悪いがお茶だけさ。ハーブティで良いよな？」
「はいっ！ もう、夕方の4時ですものねっ」
ルウはステファニーに、長椅子へ座るよう勧めると、自分は研究室備え付けの小さな厨房でお湯を沸かした。
そして手早くお茶の準備をすると、カップに良い香りのするハーブティを注ぎ、運んで来た。
ルウが向かい側のソファに座り、ステファニーと向かい合う形となる。
「ステファニー、今日は授業を良く頑張ったな」
「はいっ！ 先生、あの魔球って、凄く楽しかったです。何か、先生と一体になったみたいで」
「おお、そうだな。ああやってキャッチボールをやっていると、どんどん親近感が増して来るよな」
「はいっ！ ルウ先生と直接キャッチボールをやるなんてと、マノンさん達に羨ましがれましたっ！」
ルウと親近感が増す……
恋する乙女ステファニーにとっては、夢のような言葉である。
そして今は、ルウとふたりっきり。
ステファニーの目の、キラキラ感が激しさを更に増す。
しかしルウは、
「ははは、あんな事なら、いつでも誰とでもOKさ」
「あんな事？ いつでも誰とでもって！ ……う～っ……ほ、本当はっ」
「本当は？」
「な、何でもありませんっ……ううう」
本当は、本当はっ！ ルウ先生！
私だけと、キャッチボールをやって欲しいのっ！
喉まで出た、おねだりの言葉。
そう言い掛けたステファニーだったが、さすがに勇気がなく、犬のように唸ってしまった。
「さて、今日の本題に入ろうか？」
話が「がらり」と変わる予感。
一体、何だろう？
「ほ、本題？」
ステファニーは思わず「ごくり」と唾を呑み込んだ。
いよいよ来る！
本題！
もしかして……この私を！
ステファニー・ブレヴァルを！
先生の！
ルウ先生の、お嫁さんに欲しいとか言う？
私との結婚を本気で考えているとか？
そういう『本題』希望！
すっごく希望！！！
先生、お願い！
頼むから、言って、そう言って下さぁい！
言えったらぁ！！！
キラキラな目が、ギラギラに変わり……
食い入るように、ルウを見つめるステファニー。
恋する乙女の、とんでもなく熱い波動が伝わっている筈だ。
しかし、当のルウは知ってか知らずか……
「うん！ 本題というのは、お前にアドバイスをしようと思ってな」
大いに期待をしていた『結婚』という言葉が聞けず「がくん」とずっこける、ステファニー。
しかし何か、素晴らしい言葉を聞いたような気がする……
気力を振り絞り、ステファニーは思いっきり身を乗り出した。
「は？ い、今何と仰いました？ ア、何とかって、もう一回仰って下さいっ！」
「うん！ アドバイスだが」
アドバイス？
一体何の？
疑問に思ったステファニーだが、ここはスルーする事に決めた。
つまり聞こえないふりをする。
何とかルウを『誘導』し、言質を取ろうとあがく、あがく。
「ア、アドバイスぅ？ ルウ先生、それアイラブユーとかじゃなくて？ ジュテームでも良いんですがっ！」
「いや、悪いが違うぞ」
最終確認もあえなく撃沈……
さすがに、ステファニーは無言で俯いてしまう。
表情に力がない……
「…………」
しかしルウは、そんなステファニーの落ち込みを、華麗にスルー。
話は更に、続いていた。
「お前の学ぶ環境に関して、アドバイスしたいんだ。以前、初めて会った時、クラス違いと時間の問題があって、相談出来ないと断っただろう？」
「…………」
「今回は、お前の担任のリリアーヌ先生にもちゃんと許可を取った。だから全く問題ない。でも聞きたくないのかな、俺のアドバイス」
「え？」
「何か嫌そうだな、まあ結局は私見だから、余計なお節介になる可能性もあるけど……」
「い、いえ！ ぜひお聞きしたいですっ！ 先生のアドバイスっ」
ステファニーは大きな声で叫ぶと、脱力して「ふっ」と笑ってしまった。
苦笑いといって良い。
もう、この人は……
私が、こんなに「好きだ！」って、分かっているでしょうに……
でも……
凄く、私の事心配してくれているみたいだし……
前向きに……考えよう。
気持ちを切り替えたステファニーは、すぐに「にっこり」笑ったのである。
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※『魔法女子学園の助っ人教師』とは微妙に違う
ヴァレンタイン王国における、のんびりスローライフな田舎ワールドです。
