タイトルなしの条
第十二章
川を渡って西へ進んだ。寒さと空腹に苛まれながら、道中に遊牧民の天幕を見かけても食料を求める勇気が出ない。再び追いつかれることだけが恐ろしかった。林間の野草をかき分けて進むこと久しく、ようやく二つの川が合流する会川が目に入った。ここまで来れば、ストーリアまであと十里もない。
突然、矢音が一つ鳴り、四方から伏兵が現れた。――ルイージの馬賊団だった。先頭に立つ男は濃い眉に青ざめた顔、黒く短い髭に大きな口髭、一対の青みがかった赤い瞳。手に長弓を持ち、緑の外套を纏っている。まさしくロビンフッド、ヒアウォードだ。ロビンフッドが声を掛けようとしたとき、馬上に私たち二人を認めて馬賊を制し、自ら馬の傍に歩み寄った。惣菜は一晩走り通して疲れており、止められると不満そうにその場でぐるぐると回り始め、ロビンフッドを寄せつけまいとする。私は手綱を握って大人しくさせるしかなかった。
「命により道を守っております、失礼ながら。閣下ご自身が発行された通行文書ではありますが、ご提示いただけますか。」
礼服は頭から足の先まで埃だらけ、ティルーンも似たようなもの。逃亡の最中に何も持ち出せなかったのだから、文書などあるはずがない。人の無情さは、盗賊に勝るものはないと痛感する。
私の躊躇を見て、ロビンフッドの口調がいくらか硬くなった。私をひと通り観察してから、さらに問い詰めた。「お二人は何か事が起きたのですか。あれほど慌てるとは。牛車の速さで一日十五里としても、クリミアに着いたのは一昨日のはず。なぜ今日になって突然、馬一騎で逃げ帰って来られたのですか。」
私はどきりとした。馬賊の中からルイージはどこだと騒ぐ声が上がった。私が言い淀んでいると、背後のティルーンがとっさに答えた。
「ルイージはカン様と酒を飲んで互いに潰れてしまい、私たち二人が先に帰って来ました。同盟は成立したと殿下にお伝えするためです。閣下は急いで出られたので印章もお持ちではなく、事態が切迫していたのですから文書などありません。どうか通してください、大事を誤らせないでいただきたい。」
馬賊たちが大笑いしたが、ロビンフッドだけは何か考え込んでいた。しばらく沈思してから、首を振って通してくれた。私はようやく息をつき、まっすぐ馬を走らせた。
やがて二名の斥候に出くわしたが、顔見知りだったので咎められずに通れた。
さらに進むと、露営地が道を塞いでいた。借り受けた天幕で野営訓練中のロンバルディア人たちだ。盾に白地の赤十字が描かれ、陣門の外には赤い塔に白地の斜め十字の旗が立っている。戟を突きつけられて制止された。馬上で名乗るしかない。数分後、茶色の小さなフェルト帽を被ったヤコポ・トッレが出てきて、私だとわかると片膝をついて礼をし、通してくれた。
城まであと二里というところで、樹林の脇に聖ジョージ十字の軍旗を掲げたジェノヴァの弩兵陣列を通りかかった際、あやうく放たれた矢に射抜かれるところだった。私は馬を飛ばして陣中に突っ込み、ジェノヴァ勢の指揮官レオ・スピノーラと一悶着やり合った。この男は栗の実のような髪を撫で、目を泳がせ、きれいに整えた小さな口髭を吹いて、夜間外出禁止令がまだ解除されていないと言い訳を始めた。長々と言い争った末、ティルーンの弱々しい声で、こんなことは後にしてくれと告げ、ようやく先に進んだ。
――ジェノヴァ共和国軍の連中には特にいたぶられた。城門に辿り着いた頃にはすでに朝で、夜間外出禁止令が解けてまもなくだった。惣菜を水場に連れていくと、一目散に水桶に頭を突っ込んだ。着替える暇もなく、城下の馬場から城内へ駆け込み、殿下のもとへ走った。
クレータが失魂落魄の私たち二人を見て、大事を察し、取り次ぎも待たずに通してくれた。殿下は窓辺で小鳥に餌をやっていたが、扉が開く音に勢いよく振り返った。
「殿下、ジョチ様と同盟を結び、バトゥ殿と義の兄妹の盟約を結んだ直後、ジョチ様がウグデイの差し金で暗殺されました。」ヴォレール殿下がうなずきかけた瞬間、窓がばたんと閉まり、小鳥たちが一斉に飛び散った。殿下の顔がわずかに右下に傾き、高く曲線を描く鼻筋の向こうに長い髪で半ば隠された切れ長の目がちらりと見え、横顔を上げて私たちを一瞥した。
私は続けた。「ルイージが身代わりにされて殺されました。辛うじて嫌疑を晴らしたものの、ウグデイがバトゥ殿の千人隊長とケシクを寝返らせ、一晩中追われました。殿下、すべて本当のことです。ティルーンが証人です。ウグデイ自身も認めました。バトゥはまだ生きています。」
「バトゥが生きていることは私にとって意味がないのですよ、光。」殿下の声は、湖面に残った最後の浮氷に氷柱が突き刺さるような冷たさだった。「あなたが言いたいのは、金帳が今や我々の敵の手中にあり、あなたが同盟を結んだ相手は軟禁されている――そういうことでしょう？」
心が凍りついたように重かった。片膝をついて、小さく答えた。「光の無能でございます。」
「ティルーン。」殿下がティルーンに目をやり、ティルーンがうなずいた。
「殿下、三川閣下の仰ることは事実です、私は――」
「ティルーン、光は『閣下』ではありません。光、」殿下が背を向けたまま、冷ややかに問うた。「出発前に私に言ったこと、覚えていますね。――交渉が失敗すれば、すべての責任はあなた一人にある、と。」
「殿下！」クレータが声を上げた。ティルーンが一歩前に出て、殿下の袖を掴んだ。
「あんまりです、殿下！ 私はこの目で三川閣下が鮮血を飲み干し、モンゴルの親王の次子と誓いを立てるのを見ました。それなのに……そんなお言葉を！」
「その通りですよ、ティルーン。もし金帳ハン国が今すぐ攻めてきて、刺殺を企てたストーリアの公女を引き渡せと要求したら――あり得ないと、あなたは言えますか。」ヴォレール殿下がわずかに顔を巡らせ、ティルーンに横顔を見せた。
「殿下……」クレータが口を開こうとしたが、私が顔を上げて制した。これ以上委屈を受けるのはもう十分だった。殿下に対してでも。
「殿下は本気で、同盟が成ろうと、私を引き渡そうと、ウグデイがストーリアを見逃すとお思いですか。」
「おや、光。あなたは今、私の封臣ではないから反論できるというわけですか。残念ですね……あなたを秘書官として育てるつもりだったのに。どうやら……」殿下の声にはなぜか笑みが含まれていた。雰囲気が異様だと感じながらも、私は続けた。
「殿下、そうではありません。光は真実を見たいからこそ、殿下と是非を弁じるのです。」人の姿勢には二つある。片膝をつく低い姿勢と、卑屈にならない高い姿勢と。
「私はカン様の天幕で、ジョチ・カン様がすでに瀕死であったことを確認しました。昨夜のうちに病死したと言っても過言ではない状態でした。それでもなおウグデイがルイージを殺して我々に罪を着せたのは、ウグデイが三弟チャガタイと結託しているからです。軍事力を掌握する一方で、軍功を立てようとしている。」
殿下の横顔が私を向いている。表情は一切ない。ここまで来たら、言い切るしかない。
「ウグデイが望んでいるのは、千里の版図と十万の甲兵を擁する大モンゴル国の皇帝の座です。ストーリアのような小国など、その犠牲に過ぎません。私が行こうと行くまいと、殿下が私を引き渡そうと引き渡すまいと、侵略される運命は変わらない。」
殿下はまだ無反応だった。私は思い切って立ち上がった。窓の外の日差しが眩しく、殿下の表情がよく見えない。
「どうせ勝負をつけなければならないのなら、今こそ人が要る時です。殿下が私を差し出すことはないでしょう。殿下、一刻も早く戦の備えを。私はジョチ様とルイージの仇を討つため、そしてバトゥを救い出すため、もう待てないのです。」
一気に言い終え、二人の侍女の不安げな息遣いが聞こえた。
大胆なことを一度してしまうと、周りの人間も本人も後になって怖くなるものだ。今の私がまさにそれだ。
その時、殿下の声が静寂を破った。殿下がまず吹き出し、次に口元に微笑が浮かび、目つきもずっと柔らかくなり、やがて笑い声が繋がった。
「光、大国の陣営に行かせたのは正解でした。ずいぶん学んで帰ってきたようです。」部屋の全員がほっと息をついた。
殿下が笑顔で振り向き、私に問うた。「事がここまで来てしまいましたが、一つ聞かせてください。三川光は、まだ私のために働いてくれますか。」
私は深く一礼し、微笑んだ。「殿下、叙爵の文書をお持ちください。」
「それは要りません、」ティルーンが不意に口を開いた。「実は殿下は、閣下の叙爵文書を一度も破棄しておりません。つまり――」
殿下が人差し指を立て、それ以上言うなと示した。しかし全員がもう理解していた。
私は首を振った。「殿下、まさかこんな芝居を仕組んでいたとは。――戦の備えのご指示をお願いします。」
太陽が殿下の背後から射し込み、顔は影の中だったが、弧を描く口元ははっきりと見えた。
「むしろ、ご自身の本質にまた一歩近づいたのではありませんか、三川閣下。備戦については――」殿下が首を傾げ、クレータに目をやった。
クレータが帳簿を取り出し、一つずつ読み上げた。私は聞き終えて、帳簿に相当な軍備が加わっているのに気づいた。
「なるほど。この二ヶ月で、刀剣が三千組、槍と戟がそれぞれ四百、革鎧が二千組、半身鉄甲が百組に全身鉄甲が四百組――これで二千人の兵士全員に甲冑が行き渡ります。弓矢も六百人が半年間稽古するのに十分な量。硫黄などの不足は措いて、食糧と馬用の豆は城内五万人が一年持つだけの備蓄……ああ、家畜はまだ少ないが、百頭分の馬甲冑は揃った。――ただ、替え馬の手配が少し面倒になりそうです。」
何かが足りない気がして顔を上げ、目でクレータに尋ねた。クレータがばつの悪そうに笑い、金銀の残高を読み上げた。「残り銀貨七百六十万枚、金貨千枚でございます。」
私は頭の中で半分ほど暗算し、それから勢いよく顔を上げた。「なぜこれしかないのですか！」
クレータが首を振り、殿下が引き取った。「まず小麦と馬の干し草、それぞれ四万石。――この値段はご自分で計算できるでしょう。」
私は暗算した。この二品目だけでおよそ四百八十万銀貨。昨日鮮血を飲んだばかりだというのに、少し貧血を起こしたようで頭がくらくらする。
「次に木材も足りなかったので、ルーシ人とドイツ人から六万本を買いました。これで百八十万。さらに豆四十万ポンドと鉄二千ポンド、合わせて五十万弱。残りの硫黄千ポンドやら何やらは……買わなかったことにしてもらっても構いません。」
私はざっと見積もって、物資の数字は確かに合っている。軍備のほうは……
「ジェノヴァの商人に代理購入させたおかげで、地中海の半分を買い占めたようなものです。セビーリャの刀剣と聖地十字軍の甲冑がほぼ全部うちに来たと言えば信じますか。何十年か前にサラセン人を震え上がらせた癩王の甲冑まであったので、念のため硫黄で長いこと燻させました。」殿下が微笑みながら数え始め、私は目眩がして聞いていられなかったが、数字だけは耳に入った。「鉄の甲冑は一式わずか五千銀貨、甲冑すべて合わせても三百三十万銀貨ほどで……」
「ほど、ですか。」私は思わず繰り返した。殿下が笑って首を振った。「十分に節約しました。以前は鉄甲など数える程しかなかったのですから。――話を折らないでください。それから矢はやむを得ず八万本購入しましたが、ルーシ人にぼったくられて一本十銀貨に――」
「ああ……」私は絶望的な声を漏らした。殿下は聞こえないふりで続けた。
「刀剣は思ったより安く、一組わずか八十余りの銀貨で済みました。――今どきの刀剣は本当に安物ですね。道理で十字軍を名乗る山賊や馬賊がこんなに多いわけだ。」クレータがうなずいた。
「最後にジェノヴァ人とロンバルディア人への支払いがおよそ四百八十万、城内の諸雑費が百四十万銀貨。それから新兵の一年分の俸給ですが――閣下の徴兵のおかげで、一人あたり年五百銀貨もかからずに済みました。収入のほうは、復活祭で四百七十万銀貨が入っています。――よい方に考えてください。」殿下は長椅子に沈み込んだ私の渋面を見て、思わず笑った。「国庫の半分で、合計二千二百名の常備軍を創設できました。臨時の出費を差し引いても、毎年の収入でもっと大きな軍を養えるだけの余力がまだあります。」
「殿下、」私は頭を手で支え、半ば机に突っ伏した。「殿下の楽観は理解できますし、軍の強さも認めます。しかしお忘れなく、ウグデイだけでも二千の精鋭騎兵を擁し、バトゥ殿の下から寝返った千人隊長がさらに千騎を連れています。数の上でもすでに劣勢です。」
殿下がうなずき、表情がわずかに引き締まった。
「数の劣勢と質の劣勢は、指揮と戦術の優位で補えます。今度こそしっかり学びなさい。それまでに――ティルーン、ジェノヴァのレオ殿とミラノのヤコポ殿をお呼びしなさい。本邦のジェノヴァ大隊指揮官ラファエロ・ドーリア殿にも着席を命じなさい。ロンバルディア人には警戒態勢を引き上げるよう伝えること。クレータ、マルコを呼んで、我が騎兵に替え馬二頭ずつ帯同のうえ全騎出動させ、偵察範囲を二十里先まで拡大し、敵情をジェノヴァ・ロンバルディア両隊に随時報告させなさい。最遠の一隊には東部の農村共同体に自衛を通達させ、重歩兵の円陣で城下町と南市の要路を封鎖すること。クレータは二の丸から出城した後、ヴェローナにも伝えて、修道院の空き倉庫を片付けさせなさい。」
教会の鐘がちょうど鳴り、たくさんの小鳥がまた窓辺に集まった。
「――物資も兵も揃いました。野蛮人など恐るるに足りません。軍議を始めましょう。」
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在庫一覧表
文治十六年 May.5 クレータ
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■ 金銀
銀貨 760万枚
金貨 1,000枚
■ 食糧
小麦 → 40,000石 （480万）
干草 →50,000石 馬
塩漬肉 7,000lb →
乾燥豆 7,400lb → 40,000lb 馬
葡萄酒 700樽 → 1700樽
※全城5万人が1年暮らせる量。これは安心。
■ 原材料
精錬鉄 1,100lb → 3,100lb
硫黄 80lb → 1,380lb
木材 100本 → 60,100本
木炭 4,000lb
■ 武器
刀剣 700振 → 3,000振 ＝80
槍 100本 → 400本
戟 100本 → 400本
投槍 3,000本
騎槍 400本
矢 7,000本 → 87,000本 =10
弓 100張 → 300張
盾（樫） 500面
盾（鉄縁） 300面
■ 甲冑
二ヶ月前 → 現在 （備考）
全身鉄甲 50着 → 400着 =5,000
半身鎧 800着 → 1,000着 （どこに消えた？革鎧に改修？）
革鎧 50着 → 1,000着 =500
馬鎧 20着 → 100着
兜 3,000人分
■ 家畜・馬
馬 200頭
ロバ 200頭
牛羊豚鶏 それなり
■ 兵力
二ヶ月前：常備軍なし（衛兵のみ）
現在：合計2,200名
本邦常備軍
先行応募……………約200名（年俸1,000銀貨）
一般兵……………約2,000名（年俸400銀貨）
傭兵
ロンバルディア戟兵…200名（40小隊）
ジェノヴァ弩兵……200名（40小隊）
■ まとめ
使った銀……12,400,000
残った銀……7,600,000
クレータ 三川光=MAY10
A.D.1201
