【粛清ざまぁ】異世界⇔現代日本を転移する政治家、両方の腐敗を一掃！魔法×民意で世界を再生する！

暴走の代償――神罰を名乗る力に、剣と意志を

──夜明け前、空がまだ深い群青に包まれていた頃。

都市アルセナの北端、ひときわ古い教会の尖塔の奥にある祈祷室には、ろうそく一本すら灯されていなかった。

代わりに、部屋の中心にだけ、魔力の光で描かれた魔法陣が淡く揺らめいている。

その中心にひざまずくのは、ヴィレム神官。

「……討論などという世俗の幻想に、信徒が心を奪われるなど」

声には冷え切った怒気がこもっていた。

彼の手には、封蝋を破られた小さな書簡。そこに刻まれた紋章──“神眼の印”は、教会本庁が発する命令の中でも最も強力なもの。枢機卿直属の命令であり、異端対処の最終手段を示す印だった。

「民意が揺らぐ前に……浄化せねばならぬ」

その言葉に応じるように、祈祷室の扉の陰から黒衣の者たちが現れる。

正統審問官。

法と教義に基づく“神の審判”を執行する者たち。

「標的は“異界人”石守真誠を含む、反教会勢力全て。討論により動いた民意の象徴を、ここで断つ」

ヴィレムは頷き、静かに立ち上がった。

「……神の名の下に、“異端浄化作戦”を始めよ」

◆

同時刻、ローダン城館の執務室。

石守真誠は簡素なベッドから起き上がり、軽く伸びをしていた。

「……まだ夜明け前か」

昨日の討論が、まるで夢のように感じられた。

だが、体には疲労が残っている。頭は冴え、心のどこかで微かな不安が燻っていた。

それが何かは分からない。だが、長年の政治勘が警鐘を鳴らしている。

（何かが起きる──今日、ここで）

そのとき、遠くから小さな爆音が響いた。

「……っ、今のは……」

すぐに廊下を駆けてくる足音。

扉が乱暴に開かれ、ユラリアが駆け込んできた。

「石守！ 教会の一派が襲撃を開始した！ 正統審問官が、兵を伴って城門前に現れた！」

「やっぱり来たか……」

石守はすぐにコートを羽織り、腰に小型の結界石を装着する。

「民は！？ 広場に残っている市民たちは無事か？」

「一部が混乱し始めています。ローダン伯爵はすでに広場へ向かったと！」

「なら、俺たちも行こう！」

二人は廊下を駆ける。

その背後で、また別の爆音──今度は近い。

──正統審問官。

それは単なる武力集団ではない。

魔導と神聖術を併せ持ち、“神罰”を執行する者たち。

彼らが動くということは、教会が完全に“力による支配”へと舵を切ったことを意味していた。

（昨日、確かに言葉が届いた。それが脅威になったのだろう）

石守は奥歯を噛みしめた。

（なら──言葉を信じてくれた人たちを、今度は“行動”で守る番だ）

◆

一方その頃、民家にいたラセルも騒音に目を覚ました。

妹のリーナが不安そうに顔を覗き込んでくる。

「お兄ちゃん、なんか外で……こわい音した……」

「……っ、大丈夫だよ。すぐ戻る」

ラセルは剣を掴み、ドアを開け放って外に出た。

すると──広場の方角から火の手が上がっていた。

「何が起きてる……！？ 教会の奴ら……！」

迷うことなく、彼は走り出した。

胸にあるのは怒りと、昨日の討論で感じた希望。

（あの人は、俺たちに“選ぶ力”があるって言ってくれた。

なら、選ばせろよ……こんな“暴力の神”じゃなくて、“自分の意思”で）

ラセルの足が、夜の街を裂くように響く。

アルセナの夜明けは、まだ遠かった。

◆

都市アルセナの中央通りに、突如として響いた破砕音と怒声。それは祝祭の名残を一瞬で吹き飛ばし、広場にいた人々の表情を凍りつかせた。

「──っ！？　今の、何だ……？」

石守真誠が眉をひそめ、視線を建物の向こうへ向けたその瞬間──黒煙が立ち昇るのが見えた。

「火の手！？　まさか……」

「……教会本庁から、来た」

ユラリアが即座に判断する。彼女の目は鋭く、騎士としての直感が警鐘を鳴らしていた。

「武装信徒たちが……正面から来る。あれは、審問官の装束だ」

その名を聞いた瞬間、広場にいた元兵士たちや市民の顔色が一気に青ざめた。

「審問官──！？」「嘘だろ……神罰部隊じゃないか……」

かつて、反教会思想を持った村が一夜にして消されたという噂。その実行部隊こそが、教会直属の“正統審問官”たちだった。

「くそ……ローダン伯爵！　急ぎ避難誘導を！」

「了解した！」

伯爵は指揮を取り、周囲の兵士たちへ命じる。

「非武装市民を南通りへ！ 老人と子どもを優先して搬送せよ！」

「ユラリア、俺たちはどうする？」

石守が問いかけると、彼女は頷き、剣を手にした。

「……防衛線を敷きます。ここが陥落すれば、討論の意味が消える。私たちが、“言葉”の場を守らなくては」

「了解。俺は……俺は、スキルで後方支援をする」

◆

煙が空を覆い始める中、ラセルはリーナとともに避難路の先頭に立っていた。

「リーナ、こっちへ！ 急いで！」

「兄さまっ……でも、討論は……」

「心配いらない。俺たちが守るから！」

ラセルは言い切った。剣を腰に下げたまま、避難する市民の列に背を向けた。

「……戻るの？」

リーナが問う。その声には、不安と同じくらいの尊敬があった。

「うん。俺は“あの人”に教わった。守るってのは、命令されてやるもんじゃない。自分で決めるもんなんだ」

ラセルはそう言い残し、炎と怒声の方へと走っていった。

◆

一方その頃、北門付近では、審問官部隊が整然と進軍していた。

真紅の法衣に身を包んだ彼らの中心には、指揮を執るヴィレム神官の姿がある。

「民が異端に惑わされようとも、神の法は曲げられぬ……」

その声に応じるように、審問官たちが詠唱を開始する。

「──〈神罰発動：燼滅の契律〉」

空気が歪み、白銀の光柱が夜空に伸びた。

だが、それを阻んだのは、地面から突き出した防御陣の結界だった。

「簡単には通させませんよ」

ユラリアが剣を掲げる。後ろには、元兵士たちが即席で築いた防衛線。市街地の通りを使った“瓶の口”戦法が取られていた。

「おい、あの姉ちゃん、ほんとに軍の人なのか？」「かっけえ……」

市民たちの間にも、ユラリアの姿に希望を見いだす者が現れ始めていた。

石守はその後方で、再びスキル《テレリンク》を展開。

《現在民意：混乱 31％／恐怖 42％／希望 15％／戦意 12％》

「……まだ傾いてる。でも、ゼロじゃない。なら、俺の言葉で引き上げる！」

石守は声を張った。

「皆さん、聞いてください！　これは“神罰”ではありません！　違う意見を持つ者を、力でねじ伏せようとするただの暴力です！」

その言葉に、広場の人々が振り返る。

「私たちは、昨日、言葉で向き合いました。未来を話し合いました。その歩みを、誰かの一方的な命令で壊させてはいけない！」

ラセルがその横で剣を抜いた。

「俺も立つ！　誰かに命令されたんじゃない。自分で決めたんだ！」

彼の声に、市民の一部が動いた。臆病だった青年が、老婆が、手に棒を、木材を持って防衛線の補強に加わっていく。

「よし……来たぞ、流れが」

石守は笑った。

「言葉が民意を動かした。あとは、止めさせないように──守るだけだ！」

戦いの火蓋は切って落とされた。

街の夜空に、戦火の赤と、希望の灯が交差して揺れる。

だが、その炎の先には、まだ誰も知らぬ“神の本懐”が待ち構えていた。

◆

激戦は熾烈を極めていた。

正統審問官──それは単なる武力ではなかった。

教会の秘術を操る戦闘法官、そして狂信的な信徒による殲滅部隊。

彼らの詠唱が終わるたび、空が裂け、大地が焼かれた。

「《聖火招来》、第七陣、準備──！」

先鋒を指揮する黒衣の審問官が叫ぶ。

その指示に従い、神罰詠唱が再び響き渡る。

──だが、それを断ち切ったのは、石守の声だった。

「《討論誘導》──始めよう。お前たち、“神の名”で暴れて、本当に神が喜ぶと思ってるのか！？」

声が周囲に響いた瞬間、審問官の一人の意識が一瞬だけ揺らいだ。

「なっ……精神妨害！？ いや、これは……言葉……？」

混乱の隙を突いて、ユラリアの剣が閃いた。

「神の名を叫ぶ前に、己の剣の意味を問うべきです！」

斬撃が審問官の結界を破り、その男を無力化する。

「各個撃破！ 狙いは本陣のヴィレム神官だ！」

ユラリアが叫ぶと、ラセルがそれに呼応した。

「了解っ！」

彼の剣が炎を裂き、前線を突き進む。

市民たちは怯えながらも、誰かが言った。

「守る者がいる……！」

「戦ってるのは、神じゃない、“人”だ……！」

その声が、次第に連鎖していく。

◆

石守は中央広場の壇上に立ち、群衆に向けて呼びかけ続けていた。

《テレリンク》で捉えた民意は、刻一刻と変化している。

《現在民意：混乱 21％／希望 38％／団結 24％／恐怖 17％》

「まだだ。希望は動いてる。もう一押し……！」

彼は手帳を開き、書き殴ったフレーズを読み上げるように、叫ぶ。

「民意は、神の命令じゃない！

選ぶのはあなたたちだ！

命じられて生きる時代は、今日で終わりにしよう！」

市民たちが声を上げ始めた。

「もう怯えない！」

「言葉を、選ぶ自由を俺たちにくれ！」

「もう“神罰”なんか怖くないぞぉ！」

その叫びに、審問官たちの足取りが鈍った。

「おい……揺らいでるぞ」

「こ、これが……“討論”の力……なのか……？」

◆

そのときだった。

「退けいっ……！」

爆音と共に、ローダン伯爵が兵を引き連れて突入してきた。

彼の鎧は土埃にまみれていたが、視線は鋭く前だけを見ていた。

「私は、都市の主として宣言する！

この場において、教会による“軍事介入”は違法と見なす！」

「違法！？ 神の命令を、違法呼ばわりするのか！」

ヴィレム神官が叫ぶ。彼の周囲にはまだ数十名の審問官が残っていた。

ローダンは剣を抜いた。

「そうだ。神の名を掲げて市民に剣を向ける者を、我々はもはや信じぬ。

……そして、この都市の守護者として、我は“命ずる”──」

「審問官殲滅の構えをとれ！」

ローダンの号令に、周囲の兵士たちが一斉に前進した。

◆

ラセルが最前線で敵の懐へ飛び込む。

「ここまでだ、ヴィレム！！」

「黙れ、黙れ黙れ……お前たちは、神の代弁者ではない！」

「違うな。あんたこそ、“神”を盾にして、自分を守ってきただけだ！」

ラセルの剣が振るわれ、ヴィレムの足元が崩れる。

そのまま後退した彼に、石守が歩み寄る。

「……終わりにしましょう」

「異界の者よ……お前は、何者なのだ……なぜ、言葉だけで……民が……」

石守は静かに答えた。

「“異界人”じゃない。“この世界の市民”だよ。……たった今、この街で選ばれた、民の声の一部だ」

ヴィレムの目に、かすかな驚愕と、諦めの色が浮かんだ。

そして彼は、ゆっくりと地に膝をついた。

◆

戦闘が終わったあと、夜明けが街を優しく包み始めていた。

焚かれていた火は消され、騒ぎも落ち着きつつあった。

民衆の多くがまだ恐怖と緊張を抱えていたが──

その中で、広場の一角からひとりの子どもが、小さく拍手をした。

そして、その拍手は次第に広がっていく。

「ありがとう！」

「言葉で守ってくれて、ありがとう！」

石守が微笑んだ。

ローダンが隣で肩を並べる。

「……今日、お前がいなければ、この都市は終わっていた」

「皆さんが戦ったんです。僕は、少しだけ風を送っただけですよ」

「謙遜するな」

「そうですね。じゃあ、ほんの少しだけ、誇ります」

ユラリアが剣を収めた。

「さて……異界市長。今日は、あんたの勝ちってことでいい？」

「……うん。でも、明日も戦うよ」

◆

──その夜、ヴィレム神官は拘束された。

枢機卿会議により、教会による“武力介入の不正”が認定され、アルセナでの特権が大きく制限された。

ローダンは臨時評議会を開き、市民からの意見箱制度の恒久化、公開討論の月例実施を宣言。

ラセルは、正式に“市民代表補佐”に任命され、ユラリアと共に治安維持組織の再編に携わることとなる。

そして石守は──

一通の手紙を窓から入ってきた黒いカラスから受け取っていた。

差出人は、南部辺境にある“魔族自治区”からのものだった。

《遠見の術にて貴殿の活躍は拝見した。貴殿の活動に敬意を表する。我らもまた、話す機会を求めている──》

◆

夜の執務室で、石守が独りつぶやく。

だがその表情に、迷いはなかった。

「次は、“魔族”について調べたり動いてみるか。……異世界だとしても、様々な種族との対話や関係値構築はは必要だろうしな」

風が窓を揺らし、ろうそくの灯が静かに揺れた。

──続く、第2章【双界交渉編──沈黙の辺境と魔族自治区】へ。