１９章 → ２０章
―― 北の平原 魔王軍本陣
「……魔王様、北の地で大きな火柱が上がるのが見えました。もしかしたら攻撃を受けているんじゃ……いるのではないですか？」
「ククク、案ずるなバルバネラよ。あれは我が術によるものだ」
「魔王様の術……なぜあんなことを？」
「我が策により目障りな異物を排除したのだ。しかも勇者までまとめてな」
「異物？ 勇者も……ですか？」
「そうだ。古来より勇者の一行は、常に奇襲に近い形で魔王城に乗り込み我を討ってきたのだ。そこでそれを逆手に取り魔王城に罠を仕掛けた。奴らを閉じ込め魔王城ごと消滅させる、そういう罠をな」
「……それはっ!?」
「案ずるなと言っている。お前の妹たちはコネリタに任せてあるゆえ、無事に城からは抜け出ているであろう」
「コネリタ……長老が……？」
「もっとも我が術が発動したということは、コネリタは事前に討たれているかもしれんがな。どちらにせよ勇者どもがいつものように甘い奴らであれば、お前の妹は逃がしているであろう。……どうしたバルバネラ、顔色が優れぬぞ？」
「……いえ、妹が無事ならそれで」
「クク……。さて、後顧の憂いも完全に断ったところでまずは目の前の人間たちを皆殺しにしようではないか。バルバネラ、お前の力を見せてもらうゆえ準備を始めよ」
「……分かりました。しかしただモンスターを出しただけでは、こちらも結構な被害を受けると思うけ……思いますが」
「余もお前が集めた魔素を無駄遣いするつもりはない。そのための策はすでにうってある」
「策を……」
「国や砦がいかに強固であろうと、人間自体には付け入る隙が多い。それを利用すれば労少なくして莫大な功を得ることができるのだ。もっとも此度は、異物めが我が策をすべて無かったものとしおったのだがな。だがこれよりは我が策を阻むものはおらぬ。理に従い、少なくとも国一つは滅びてもらわぬとな」
