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４５．元神童、隠し部屋の奥へと突き進む

　宝箱の前に立ち、瞳に金のマークを浮かべるフィオナに俺は話しかけた。

「いいんじゃないですか。ダンジョンや遺跡で見つけたものは発見者のものなので。依頼主であるフィオナさんに権利があるかと」

　俺は宝箱に手を当てる。

「ディテクトマジック――魔力の反応なし。鍵は……閉まっているのか。アンロック」

　同時、かきん、と鍵の外れる音がした。

「どうぞ」

「ななな、何をしたんですか！？」

「魔力による罠がないか調べて、閉じている鍵を開けたんですよ。俺の魔術で。ああ、そうだ。もうひとつ魔術を――ストップギミック。もし物理的な罠があっても、これで大丈夫です」

「おお、おおおおおお！　なんでもできるんですね、イルヴィスさん！？」

「これくらい普通ですよ」

「普通なんですかねえ？」

　そんなことを言いつつ、フィオナは宝箱を開けた。

　宝箱の中にはいくつかの装飾品が入っていた。

「おおお、おおお、おおおおお！　わたし貧乏なのであんまり価値がわからないですけど！　これ、価値がありそう！　……おや、この隣にある黒いのはなんですか？」

「……ああ、爆弾ですね。罠がありましたね」

「えええええ！？　もしもイルヴィスさんが止めていなければ……」

「ドカン！　今ごろフィオナさんはあの世にいっていたかもしれません」

「う、う、うおおおおおおお……！」

　ガタガタとフィオナが震えている。

　それはそれとして――俺は俺で別のことを考えていた。

　どうにも露骨だ(・・・)。

　ここに入った人間はフィオナのように、宝箱に意識が向くだろう。そして、首尾よく罠を解除して宝をゲットすれば興奮し、この隠し部屋を見つけてよかったと満足するだろう。

　……できすぎている……。

　俺が罠を用意する側ならば、その宝自体を罠にする。本当は気づかれたくないものへの意識を誘導するために――

　それに少しばかり気になることもある。

　空気の流れが違うのだ。

　俺が開けた出入り口以外に部屋は壁で閉ざされている。だが、それだと部屋にわだかまる空気の感触が説明できない。

　まるで、もうひとつ出入り口があるような。

　俺は怪しい壁に近づき魔術を行使した。

「ディテクトマジック」

　壁に反応があった。つまり、何かしらの魔力がかかっている。

　俺が壁に手を伸ばすと、俺の手は壁をすり抜けた。

「ほお」

　俺は振り返り、フィオナに話しかけた。

「どうやら、ここの壁の先にも何かあるようですよ」

「え、本当ですか！？」

　俺の隣にやってきたフィオナが壁を触って――その手が壁の中へと吸い込まれた。

「おお！？」

「幻影のようですね。それでは奥へと向かいましょうか――ディスペルマジック」

　俺が魔力を霧散させる魔術を行使すると幻影の壁が消え去った。

　瞳の中の金マークを２枚重ねにしてフィオナが言う。　

「お宝！　お宝あるんですかね！？」

「い、いや、どうでしょうね……」

　研究のための調査はどこに行った。

　俺たちは隣の部屋へと移動する。

　そこはさっきよりも大きな部屋だった。縦横だけではなく、ずいぶんと高さもある。

　部屋の奥には大きな金属製の、両開きのドアがあった。

　ドアの左右にはフルプレートの鎧が飾られていた。その両手は、床に突き立てられた大剣の柄先に置かれている。

「あのドアの向こう側に何かあるんですかねえ……」

　俺の背後から部屋を覗き込みながらフィオナが言う。

「でも、こういうパターンとして、あのドアに近づくと左右の鎧が動き出すって感じですよね？　どう思います、イルヴィスさん？」

「近づいてみましょうか」

　俺が部屋の半分まで進んだところで――

　ぎぎ、ぎぎぎぎ、と鈍い音を立てながら、鎧たちが動き出した。両手剣を両手に握り、俺を迎え撃とうと構えを取る。

「イイイイイ、イルヴィスさん！？　どうするんですか！？」

「そうですね――」

　俺は右手を右の鎧武者に向けた。

　……おそらく人間ではないだろう。生身の人間が、こんなところにずっと突っ立っていられるはずがない。

　なので、手加減はいらない。

「マジックアロー」

　ついで、左の鎧武者に右手を向ける。

「マジックアロー」

　どっごおおおおおおおおおおおおん！

　派手な音が２連発。白い閃光の直撃を受けて、鎧武者は木っ端微塵に砕け散った。ばらばらと音を立てて鎧の残骸が地面に転がる。

「終わりましたよ」

「おおおおおおおおおおおおおおおおおお！　すすす、すごいじゃないですか、イルヴィスさん！？」

「はははは、まあ、鎧も古くなって傷《いた》んでたんじゃないですかね？」

　そんなことを言いつつ、俺は奥にあるドアを押し開けた。

　３番目の部屋にたどり着く。

　そこには――

「魔術陣？」

　部屋の床には何重もの同心円が描かれていて、各円には複雑なルーン文字が描かれている。魔術陣は名前の通り魔術に関するものなのだが、いくつかパターンがある。

　さて、これはなんだろうか。

　……詳細に調べれば、どんな魔術かわかるが――とりあえずは壁でも調べよう。

　さっきの宝箱と同じく、意識をそらせるためのフェイントの可能性もあるからな。

　そうして俺が壁を調べていると、

「わ、わああああああああああああああああああ！？」

　突然の悲鳴が響き渡った。

　振り返ると、フィオナが魔術陣のど真ん中に入っていた。そして、耳障りな音を立てながら、魔術陣を構成する文字が白く輝いている。

　――なっ！？

「イイイイ、イルヴィスさん！？　こ、こここ、これ、急に光だしたんですけど！？　はは、入っちゃいけなかったですか！？」

　普通の冒険者なら、こんなもの言わなくても踏みはしないだろう。

　だが、彼女は普通の研究者で――

　それを注意しなかったのは俺の確かな落ち度だ！

「早く出て！」

「え、ええ、その、あ、足がすくんで――！」

　彼女の身体がすっと薄くなっていく。

　俺は瞬間的に判断した。護衛としての責務は果たさなければ！

　床を蹴って魔術陣へと飛び込み――

　魔術陣から広がる閃光のような輝きに飲み込まれた。

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