ドグラの国のマグラの森

私、デコと出掛ける

　下手くそなイラストに下手くそな文字が満載の、ぷろふぇっさー・チユの著書。アイテム研究の書によれば、魔力回復ペンダントというアイテムは、一回コッキリの使い捨てだそうだ。

　品質により効能の差はあるが、レベル２の私ならば低品質のものでも、充分な効果が期待できるようだ。

　初級者向けのペンダントは、材料も簡単。

　魔法の草を三束だけだそうだ。

　これを魔法の鍋というものでリアル時間で一時間煮込み、出し汁を魔法の釜に移してリアル時間で二四時間。コロリと釜の中にできている。

　ちなみに鍋釜とコンロは、道具屋で売っているそうだ。

　そういうことであれば。

　メールをギルドメンバーに送る。内容は、魔力回復ペンダントを作成するので、一人ワンセット、魔法の鍋釜コンロを道具屋で用意すべし、というものだ。

　私も道具屋へ。

　と思ったが、一応貸し出し記録を確認する。

　陸奥屋本店、御剣かなめとあった。貸し出し記録には、それだけしか名前がなかった。

　しめたと、ほくそ笑んでしまう。

　この知識は、あまり広まっていない。というか、こんなところでまで陸奥屋の名に出会うとは………。

　図書館を出る。

　すると早速メールの返信が来た。

　デコからだ。

　アンタ、アタシに対する嫌味？

　………そうか、魔力回復は魔法を習得していないデコには、まったく関係が無い。

　確か初級魔法は、魔法屋で購入できたはずだ。

　それならこれから私と、初級魔法を買いに行こう。

　と返信する。

　………今度は返信が来ない。

　いや、来た。

　今どこにいんのよ？

　図書館前だと返信。

　今いくわ、と返ってきた。

　つまり私は、この場で待ちぼうけということだ。

　その間にも他のメンバーから返信があった。

　いちいち、「これからデコに魔法を付けに行く」と返信。

　モモから返信があった。

「コリンさんとデートということですねぇ、マスター」

　んな訳あるかい、と返信した。

　実際、そのようなことは無い。

　私は中年であり、中年姿のアバターを使用している。

　対してデコ。実年齢は知らないが、使用しているアバターは中学一年生。………いや、小学校高学年と見ても可笑しくない容姿だ。

　デートという甘い雰囲気を楽しむ相手には、かなり幼いと言える。

　まあ若い娘の頭の中身など、恋愛かファッションかダイエットくらいなもの。なんでもかんでも恋愛に結びつけるのは、仕方のないことである。

　それは部下たちを見ていれば、よく分かることであった。

　で、デコ到着。

「待った？」

「そりゃまあ、待ってろと言わんばかりの返信を受けたからな」

「馬鹿ねぇ！　そういう時は、いま来たところ。って言うのが定番でしょっ！」

　待ち合わせした訳でもないのに、理不尽なことを言う奴だ。

「で？　どこに連れてってくれるのよ？」

「だから魔法屋だと言っただろう？」

「つまんない男ねぇ………」

「あとは道具屋にも行く」

「なによそのセンスの欠片も無いチョイスは！」

「他にどこへ行くというのか、私に教えてくれないか？」

「例えばショッピングに行くとか」

「そのショッピングに行くのだろう、これから」

「美味しいスイーツを食べに行くとか」

「ゲーム世界では味覚も満腹感も無いぞ？」

「ホントに文句の多い男ねっ！」

「私にどうしろというんだ！」

「もういいわ！　さっさと行くわよ！」

　ここまで話をこじらせたのは、誰に原因があると思うてか。

　その言葉を吐く前に、デコはさっさと歩き出してしまった。

　明らかに、我々が以前足を運んだ魔法屋とは別方向である。

「こらデコ、方角が違うぞ？」

「なんでさっさと言わないのよっ！」

　デコはきびすを返す。

　だが………。

「そっちでもない」

「アンタねぇ！　きちんとエスコートしなさいよっ！」

「そうか、方角がよくわかってないんだな？　………ほれ」

「な、なによ？」

　私はひじを突き出していた。

「掴まれと言っている。そのままじゃお前、絶対迷子になるぞ」

「………わかった」

　恐る恐るという風に、デコはしがみついてきた。

「………………………………」

「何か言ったか？」

「………ありがとうって言ったのよ」

「どういたしまして」

　女性は地図を読めない。そんな説を聞いたことがある。デコにもその説が当てはまるとしたら、かなりの方向音痴ということになる。

　では、どのようにして図書館までたどり着くことができたのか？

　簡単な話だ。

　拠点から大通に出て、にぎわっている方角に歩いてきたのだ。だから同じ道を歩いて帰ることは出来ない。目印を決めて歩いていないのが、女性というものなのだ。

「さて、魔法を買うとしてどんな魔法を買うんだ？」

「そうねぇ、アキラが水でホロホロが風。ベルキラが土でアンタは火でしょ？　他とかぶらないものがいいわね」

　私の記憶に間違いがなければ、確か静電気の魔法があったはずである。

　それなどはどうか？

「静電気ねぇ………正直言ってショボいとは思うけど、成長が楽しみな魔法ではあるわね」

「今さらな話だが、お前は最初から魔法を使えなかったが、買うだけで魔法が使えるものなのか？」

「一応ホロホロに確認したわ。レベルが上がったから、大丈夫みたいよ」

「………ふむ、ホロホロにもついてきてもらえば良かったか？　いや、ダメだな。一度私を誤解してるし」

「そういえば、なんでホロホロはヘソ曲げたのよ？」

　なにも聞いていないらしい。

　私は図書館の秘密を教えた。

　するとデコは顔を真っ赤にして、あわあわと唇を震わせる。

「心配はいらない。私はそのようなサービスは受けていない」

「あったりまえじゃない！　なによ、そのサービス！」

「あまり怒るな。そういうサービスで課金してくれる者がいるから、我々は無料でゲームができるのだ」

「ホントにそのサービス、受けてないんでしょうね？」

「きっちり魔力回復について調べたのだ。それが証拠だ」

「わかったわ、信じてあげる」

　何故私が疑われる立場にあるのか？

　何故私がデコに許しを乞うがごとく、信じてもらわなければならないのか？

　まったくもって私の周りには、理不尽しか存在していない。

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