ドグラの国のマグラの森

私、お手本の見る

　アキラは手裏剣が刺さった頭をかかえて、「ぬぉおぉ」と呻きながらうずくまっている。身体能力に勝るアキラが………いや、身体能力がブッチギリで勝っているアキラが、この有り様だ。この縄票という得物、とてもではないが私たちの手に負える代物ではない。

　うずくまっているアキラの傍らに、モモがしゃがみ込んだ。治療をするのかと思ったら、アキラの後頭部から手裏剣をピスッと抜いただけ。

「そう使うんじゃありませんよぉ、アキラくん」

　モモは手裏剣を右手、あまらせた縄を左手に構えた。

「私たち程度の腕前ならぁ、こう使うんですよぉ？」

　手裏剣を投げる、的に刺さる。あまらせた縄を引いて手裏剣の抜く。縄でコントロールして、手裏剣を右手の中へ………。

「これならお猿さんにぃ、手裏剣を奪われることもないかなぁって」

　なるほど、それは名案だ。しかしモモ、早くアキラの手当てをしてやれ。

　ということで、マヨウンジャーの投擲武器は縄つき手裏剣。格好をつけて言うなら、縄票だ。これに決定する。

「そういうことでしたら………」

　アキラが立ち上がった。まだ後頭部に穴が空いている。

　アキラの構えは、やはり中国式の構え。それをデトロイト・スタイル………ヒットマン・スタイルのようにブラブラと揺らす。

　フリッカージャブのように手裏剣が跳ね上がる。標的に向かって一直線。しかし縄のコントロールで、アキラは寸止めにする。宙に止まった手裏剣を縄で呼び戻し、右手でキャッチ………しない！　アキラはサイドステップで手裏剣をよける。よけた手裏剣はアキラの背後へ。つまり後ろの敵に対する攻撃だ！

　そこからさらに呼び戻し、これもよけて正面の的へ。手裏剣が刺さって、ようやく一連の流れが終了した。

「ねぇ、マミヤ？」

「どうした、コリン」

「縄票を使ってる時は、アキラのそばに近づかないようにしましょ」

「まったく同意だね」

　だけどアキラ、と声をかけたのはホロホロである。

「縄票の弱点は、開(ひら)けた場所じゃなきゃ使えないってとこだから、森の中では気をつけてね」

　そうだ。私たちの獲物はマイティ・チンプ。サルである。つまり森の中へ分け入るのだ。あまり派手なアクションはできない。

　そして周りに注意してねと、ホロホロは付け加えた。ある意味、それが最も懸念されるポイントである。

　ここまで話がまとまったら、あとは手裏剣の練習だ。

　最初のうちは縄つき手裏剣。縄の端を左手に握っていたが、これを右腰のベルトへ結わえる。そして投擲すると縄がスルスルほどけるように編み込んで丸める。これで携帯が楽になった。両手を空けることもできる。

　そこから手裏剣を投擲。的に刺さる。右手を使い縄で呼び戻して、右手でキャッチ。

　慣れると比較的簡単に扱えるじゃあないか。

「そうね、クセになりそうな面白さね」

　言ってたコリンの額に、手裏剣が刺さった。

「油断するからだぞ、コリン。手裏剣はきっちりとキャッチして………」

　能書きをたれてた私の側頭部にも、手裏剣が刺さる。いわゆる『お約束』であった。

「おう、縄票か」

　さすがジャック先生は話が早い。私たちの新たな得物を見て、すぐに反応してくれた。

　陸奥屋一乃組ジャック道場。やはり今日も彼らは、武術の腕を磨いていた。

「シャドウ、面白い武器だぞ。お前ならどう使う？」

　魔法使いで息子………であろう、なおかつ現実までは剣士であるはずのシャドウくんに、話が振られる。

「フム………」

　ホロホロが右腰から縄票をほどく。その姿をシャドウくんは興味深げに眺めていた。

　受け取った得物に、まずは一礼。それからしげしげと眺める。縄の端を握って、軽く手裏剣を飛ばしては引き戻し、受け止めるを繰り返した。

「長寸はこんなものですか………それなら………」

　縄票を握った右手を背後にまわす。得物を敵に見せない構えだ。

　そこからヨーヨーでも投げるように下手投げ。一投目を引き戻したら、手裏剣にほど近い縄を摘まんで二投目。それを引き戻したら、今度は背後まで手裏剣を引いてからの三投目。

　敵に手裏剣が飛ぶタイミングをズラした、リズムを変える攻撃だ。

　さすが、シャドウくん。思わず私も唸ってしまう。

「なるほどね。ユキ、お前ならどう使う？」

「えっ？　わ、私？」

　同じ質問が娘………であろう、なおかつ剣術流派跡取り………と思われるユキさんに振られた。

「そうだねぇ、私なら………」

　不意打ちの質問を演じていた割りに、ユキさんが縄票を手にする姿は、やたらと堂に入っていた。

　ヒュンヒュンと鎖鎌のように、体の左右で縦回転。と思ったら、スリークォーターからの投擲。引き戻した手裏剣を、一度体に巻きつけて、ほどける勢いで飛んだ軌跡は、真横一文字。

　直線のシャドウ、円運動のユキ、と言った差が出た。もちろんどちらが正しいとか、そういった話ではない。差は、単純に差でしかない。

「忍者、お前ならどうだ？」

　いないだろ、忍者。

　と思っていたら、天井裏から降りてきた。

　その忍者は縄部分で私を拘束。最後に首を締めてから、手裏剣を私の胸に突き立てる。今までの使い方とはまったく違う発想だ。参考になる。

　最後はドワーフのダイスケくん。

「じゃあそこの藁人形を」

　と、縄票を振り下ろす。それも長身とガタイを活かして、力任せに。

　藁人形が粉々に飛び散るだけでなく、道場の床板までブッ飛んだ。おそるべき破壊力である。

　それを見てジャック先生は破顔一笑。

「これはダイスケくんの一本勝ちだな」

　確かに。

　この破壊力の前では、ケチな技など消し飛んでしまう。