ドグラの国のマグラの森

私、動画を見る

　動画は運営が用意したもので、タイトルは『ドグマグ・モンスター百科』というものだ。運営が用意したものではあるが、一応制作者は『もの知りチユちゃん』となっている。そう、あのチュートリアルのチユちゃんだ。

　まず、カテゴリーは「森に住むモンスター」に分類されている。

　その中のレベル６。アニマル系である。

　マイティ・チンプは初級チンプより格が上。初級チンプが集団………一〇から二〇頭で襲いかかってくるのに対し、数頭部でしかかかってこないという特性がある。

　もちろん初級チンプは力も耐久性も格下。マイティ・チンプは頑丈で力も強い上に、物を投げつけたり道具で殴ってきたりする。この辺りは注意が必要ということだ。

「いわゆるボクたちの、スキルや魔法攻撃みたいなものですかねぇ？」

「おそらくそんなところだろう」

　動画に冒険者が現れた。開けた場所でマイティ・チンプと向かい合っている。

　まずは冒険者の魔法攻撃。弱魔法だ。チンプはこれを嫌がり、防御の姿勢。

　冒険者は剣をかざして踏み込むが、チンプのリーチは長い。モンキーブローが伸びて、冒険者に一発。麻痺して動けない冒険者にさらに殴りかかり、ダメージを深めてゆく。ついには剣を奪い、力任せに冒険者を殴りつける。

　さすが野生動物、というかモンスター。弱味を見せたらものすごいラッシュで撤退まで持ってゆく。

「………相撲で言う『電車道』だな。反撃の余地なく、一気に持っていく」

　ベルキラもそのパワーに渋い顔だ。

　今度は魔法使いが現れた。

　足元に冷却魔法。これで動きを止める。と思ったら、通常の火の玉を打ち込んだ。冷たいところから熱いもの。冷却からの熱膨脹で大きくポイントをリード。

　動けないチンプに杖の一発。そこから距離をとり、今度はツララ魔法。これがクリティカル判定。

「ヒット＆ランが有効みたいね」

「コリンちゃんからすればぁ、注文相撲ですねぇ♪」

「待て、チンプの動きがおかしいぞ？」

　ベルキラの警告も終わらないうちに、マイティ・チンプは拾った石を投げつけた。これが魔法使いにヒット。一投目は下手投(したてな)げ。しかし二投目は上からの投擲。当然威力が違う。

　麻痺から覚めない魔法使いに、モンスター・チンプが襲いかかる。大きく拳を振りかぶり、上から下への打撃である。

　一発、二発、三発！

　倒れ込んだ魔法使いに馬乗り、惨(むご)たらしいまでに魔法使いを殴りつける。魔法使いはもう、抵抗力を失っていた。

　そしてそのまま撤退。

　マイティ・チンプの耐久力(タフネス)と、逆転のパワーばかりが目立つ一戦である。

「………………………………」

　コリンは無言である。それはそうだ。先ほどまで注文相撲だとか言われていたのに、有利だった魔法使いが無惨な撤退を喫したのだから。

「………やられちゃいましたねぇ、魔法使いさん」

　コリンの無言を産み出したとも言えるモモが、追い打ちをかけた。

「モモ、とどめを刺さないでやれ」

　私は軽く咎める。

「コリン、気にするな。これはマイティ・チンプの強さを強調した動画だ。コリンがこんな目に逢うとは限らんぞ」

「そそそそんなこと気にしてないわよ！　なによマミヤ、アタシを脅かして楽しいの？」

　いや、滅茶苦茶気にしてるようなんですが。

「あれ？　コリン、このお猿さんが怖いの？」

　アキラがあっけらかんとしたことを言う。

「な、なによアンタまで！　このコリンちゃんに怖いものなんかないわよ！」

「そうだよね。このお猿さん、右しか使わないんだから」

「ほえ？」

　間抜けな反応をしたのは、コリンだけではない。私も軍師ホロホロも、かなり抜けた反応をしてしまったのだ。

「力が強くても頑丈でも、そこはやっぱりお猿さん。蹴りも使ってないし、大したことなさ過ぎですよね、ホロホロさん♪」

「え？　あ、うん。アキラにはちょっと、物足りないかな？　アハ、アハハ………」

「だけどマスター、この冒険者。剣の扱いが成ってないんじゃないんですか？」

「そ、そう見えたか？」

「ボクたちが陸奥屋一乃組で、揉まれすぎてんですかね？　剣の使い方がダメダメにしか見えないんですよね」

　考えてもみれば、アキラはあの白銀輝夜と対戦しているのだ。いろいろな事情があるとはいえ、カラフルワンダーの翁やジャック先生をおさえて、個人戦剣士部門で優勝した白銀輝夜とだ。

　そこいらの剣士では、ぬるく思えて仕方ないことだろう。

「強いって、うらやましいわ………」

　コリンが私の上着の裾をつまんだ。周りのことなど気にせずに、アキラをジッと見詰めている。

「………なりたいかい？　あんな風に………」

「憧れちゃうわ、頼もしい人に」

「きっとなれるさ、稽古を重ねれば」

「………うん」

　公務員の私は、アキラのように才能あふれる若者を、決してうらやましいとは感じない。本音を許してもらえるならば、アキラの将来が心配なくらいだ。

　才能とは、花開いた瞬間こそ美しいのであって、花の季節をすぎれば哀しいばかりなのだ。

　わかりやすく言おう。

　何かができる人間は、他のことができないのだ。戦闘行為に特化したアキラは、おそらく指導などできないだろう。いや、一般生活さえ危ういくらいだ。

　人の容量(キャパシティ)には限界があるからだ。

　アキラには拳闘しか道が無い。

　他のことは、本当になにも出来ないはずだ。

　だがそんな現実を、幼いコリンに突きつける訳にはいかない。努力は人を裏切らないという希望だけは、子供たちから奪ってはならないのだ。

　だから、こうとしか言い様がなかった。

　他に言葉が見つからないのだ。

「がんばろう、アキラに頼りにされるくらいに」

「うん、わかった」

　だから、コリンの頭を撫でてやる。

　未来が無限に広がる、若者の頭を。