ドグラの国のマグラの森

私、指環を手に入れる

　しかし問題はまだある。

「必殺の体勢から入れ替わり立ち替わり、次々と攻撃するのはいいんですけど、どうやってちかづきます？」

　これは原始的だが、いつの時代でもどのような戦いでも、問題視される点である。

　リーチの短い者が、リーチの長い者をいかに制するか？

　ホロホロは答える。

「………ひ」

「ひ？」

「左を制する者は、世界を制する」

「その左は、カラフルワンダーの方が長いんです。それも、ストレートみたいに威力がある」

「………あ」

「あ？」

「頭を振って的を散らす」

「範囲魔法を一人一殺で撃たれたら、数秒で全員撤退です。いや、蒼帝に水魔法を使われて水びたしのところに、雷魔法を入れられたら一発ですね」

　ん？　そういえば合体技に相性があったか。以前ベルキラの砂だか礫だかを、ホロホロの風魔法で加速していたはずだ。

　だとすると？

「だとすると、相性の悪い者同士で合体魔法は飛ばさない。………いや、一度に六人全員が、範囲魔法を撃っては来ないな」

「逃げ道があるかもしれませんね、マスター」

　ベルキラもまた、何かの答えにたどり着きそうな様子だ。

「逆にぃ、あらゆる魔法と相性のいい人を、最初に倒すのはどうでしょうかぁ？」

　おぉ、鋭いぞモモ！

「して、その人物とは！」

「はい！　なんでもかんでも風で加速するぅ、緑柳おじいちゃんですぅ♪」

　………よりによって、ジャック先生に勝った、あのジジイかよ。一同、ゲッソリである。

「これだけゲッソリな相手なんだから、なんとか避ける手段は無いかしら？」

「コリンちゃん？　あのおじいちゃんを避けたらぁ、ますます暴れると思いますよぉ？」

「どうしても相手して、やっつけるしかないってのね………？」

「いや、待て。あのじいさんを相手にしなくて済む可能性もあるぞ」

　ベルキラがシリアスな眼差しで、宙を睨む。

　私だけではない、みんなの視線が集まった。

　重々しく、ベルキラは口を開く。

「カラフルワンダーは全員で七人。六人制の試合では、必ず欠員が出る。その一人が緑柳のじいさんなら………」

「その可能性は、どれくらいだと思う？」

　私が訊いた。

「限りなく、ゼロに近いかと」

　ベルキラが答える。

「そりゃそうだ。魔法が誰とも相性が良くて、近接戦闘はスゴ腕ときたら、メンバーから外す理由が無い」

「ちょっと待って！」

　壁にむかってウンウンうなっていたホロホロが、みんなの輪に加わった。

「カラフルワンダーの欠員が一人出るって、それぞれのケースで作戦を準備するってことっ？」

　あんまりかきむしり過ぎて、ホロホロの髪型はボロボロであった。もちろんダジャレではない。

「いやいやホロホロさん、その前に相手のリーチをどうかいくぐるかが問題で………」

「アキラくん？　私はやっぱりぃ、おじいちゃんをどう始末するかが大事だと思いますよぉ？」

「だからそれが困難だって言ってるじゃない！」

　ケンケンガクガク、議論はいよいよ白熱していたが、私から言えることはひとつだ。

「とりあえずみんな、拠点に帰ってから話をするか」

　すでにお忘れかもしれないが、私たちはまだ闘技場にいたのだ。

　で、帰って来たら帰って来たで、今度は全員黙り込んでしまった。カラフルワンダー対策は、まったく行き詰まってしまったのだ。

　そんな時である。

　ピロリン♪

　ベルキラの頭上でチャイムが鳴る。何か届いたらしい。

　ウィンドウを開いたベルキラが、画面下のボックスを開いて手を突っ込む。

「………マスター」

「なんだい？」

　ベルキラがボックスから抜き出した拳を、私の前で開く。

「………できました。魔法増幅の指環です」

　ガタッと椅子を倒したのは、私だけではない。

「ちょっと、アタシにも見せなさいよ！」

「おぉっ！　これが魔法増幅の指環ですかぁ！」

「ベルキラベルキラ、はめてくれる？　もちろん左手の薬指だよ！」

「………指環をつけて殴るのって、拳に影響しないのかなぁ？」

　みんなそれぞれに指環を嵌めたり嵌めてもらったり。指環で大騒ぎできるあたり、やはり女の子なのだなと改めて思う。

「ほらマミヤ、アンタも嵌めてあげるわよ♪」

「あぁ、済まないね………って、指環くらい一人で嵌められるから。というかコリン、手が震えてるぞ。さらに言えば何故に左手の薬指さ？」

「うううウッサイわね！　ふふ震えてんのはマミヤじゃない！」

　まあ、そういうことにしておけばいらぬ騒ぎにはならないか。

「って、コリン？」

「早くしなさいよ」

「何故に君は左手を差し出しているのかな？」

「だから早くしなさいって言ってるじゃない」

　しかも横を向いて真っ赤になってるし。

「マスター？　これはコリンちゃん、指環を嵌めて欲しいって言ってるんですよぉ？」

　そういうものなのか？

　それならば………。

　しかし、何故か薬指だけがピコンと浮き上がっている。なかなか器用な指使いだ。

　仕方ない、嵌めてやるとするか。

　指環を嵌めてやると、今度はガキんちょ丸出しの笑顔を見せてくるし。かと思えば指環をかざして、年頃の娘の顔で眺めている。

　まったく年頃の娘というやつは、奇妙な生き物としか言いようがない。

「それじゃあ早速、実験してみるか」

　魔法防御がどれだけ有効に働くか、実験である。