ドグラの国のマグラの森

私たち、反省する

　私とホロホロは敵と魔法合戦。ファイターたちは一対一(タイマン)を演じている。その中で、回復役(ヒーラー)のモモが単身敵陣へと乗り込んでいた。

「アチョーーッ！」

　怪鳥音が響く。黄色地に黒ラインの、モモのヌンチャクが閃いた。敵の回復役は大ダメージだ。

「アチャチャチャチャーーッ！」

　ヌンチャクを持っていない左手、そして蹴りで矢継ぎ早に攻撃を仕掛ける。すべて弱攻撃だ。その連打でバイブレーションを起こし、動きを止めたところで強攻撃。ヌンチャクの連打だ。

　敵の回復役は風前の灯。しかしアキラが相手をしていた突入部隊の方が、先に撤退。敵回復役は、それに続いた。敵の魔法使いたちは、すでにモモの存在を感知している。しかし私とホロホロに攻撃されていて、なかなかモモにまで手が回らない。

　アキラがモモの援軍に入った。敵陣に突入したのである。魔法使いの攻撃を一手に引き受けて、右に左にヒラヒラと魔法攻撃をかわしていた。

　その間に回復役を撤退させたモモが、魔法使いに取りついた。

「アチョッ！　アチョッ！　アチョッ！　アーーッ！」

　回し蹴り！

　後ろ回し蹴り！

　さらに回し蹴りっ！

　そこからヌンチャクの乱打だ。

　アキラも魔法使いをブンブン丸とばかり、強いパンチ一辺倒で殴りつけている。

　しかし気になるのは、インターバルを終えた撤退兵が復活することだ。

　こんなときにこそ、こいつである。

　たまには役に立てよと祈りを込めて、指環を投げ捨てた。

「たぬき、頼むぞ！」

　お鍋の兜に座布団の胴。手には四尺杖をかまえて、戦闘モードのたぬきが敵陣に姿を現した。

　打って一合、突いて二合。性格の悪さそのままに、復活兵の邪魔をする。

　ここでアキラとモモが相手をしていた敵が、いきなり撤退した。

　すると二人は敵陣の奥深くに侵入。たぬきを手伝い、復活してきた相手を一方的にブチくらわす。

　敵陣に撤退者が目立つ。

　それはたぬきとアキラの負担が増す、ということだ。敵を葬ったベルキラが、アキラたちの援護に向かう。そうしなければ、そろそろ復活者の対応がまかなえなくなるからだ。

「みんな、そろそろボテくり祭だよ！」

　ホロホロから通信だ。ボテくり祭とは、復活してきた相手を何もさせずにボコボコにするという、非道と言えば非道。しかし確実と言えば確実な戦法である。

　ホロホロが走った。

　一対一を制したベルキラもゆく。

　私はコリンを手伝って敵を撃退。

「いくわよ、マミヤ！」

　駆け出したコリンの後を追う。

　ボテくり祭はある意味、『ハメ技』という風にも取れる。一度この戦法がとられたら、そこから脱出することは不可能なのだ。まして私たちには、たぬきというジョーカーがいる。敵が全員そろったとしても、数的有利があるのだ。

　もちろん結果はパーフェクト勝利。一人の撤退も出さず、一度の回復魔法も無しに勝ちを納めたのである。

　しかし、ホロホロの表情は浮かない。

「勝機が生まれるまで我慢した。うん、これは合格点だね。モモちゃんが死角から突入して、敵の隙をついた。これもオッケー。………だけど私は、モモちゃんに隠れたり隙を突いたりって、できなかったなぁ」

　それは私も同じだ。

　せいぜいが、たぬきを敵の背後に配置できたくらい。それも、たぬきの手柄であるし何よりも、あのタイミングで良かったのかどうか？　いやそれは大丈夫。待て待て、本当だろうかと、反省点はある。

　それに、コリンとのチームワークはどうだっただろうか？　と問われれば、「いつもの私たちでしかありませんでした」と答えるしかできない。

「次の試合は、その辺りを踏まえてファイトしてみよ？」

　ということで、二戦目。

　今度は私とコリンで入れ替わり立ち替わり、敵の突入部隊(アタッカー)の足止めに成功。撤退にまで持ち込んでいる。

　しかし時間がかかりすぎだ。魔法の数も、決して多くは撃てていない。まさしく、仕事しやがれ魔法屋の状態であった。

「う～～っ！　上手くいかないなぁっ～～！」

　髪をグシャグシャとかき乱して、ホロホロは悶えている。

　ちなみに一戦目ほどの圧勝ではないが、二戦目も勝っている。

　しかし、勝ったからいいというものではない。対戦相手には申し訳ない言い方をするが、これはカラフルワンダーを想定しての、いわばスパーリングなのだ。きっちりと思った通りの動きができなくてはいけない。

「アキラ、私たちの作戦はボクシングで例えると、どんな感じなのかな？」

　小さな拳闘士に訊いてみる。

「典型的なインファイターだと思いますよ」

　アキラは答えてくれた。

　典型的なインファイター。つまり相手に近づいていって、喧嘩上等の殴り合いをするスタイルだ。

　だからといって、野蛮な殴り合いではない。相手の攻撃は、かわすかブロックするか。無傷のまま敵の内懐に入り込み、こちらのパンチは当たる、敵のパンチは当たらない。を実践するテクニックが必要なのだ。

「さらにはフェイントを織り混ぜて敵をコントロール。上手くコーナーに追い詰めて仕上げをするテクニックも必要です」

　アキラは続ける。

「ボクシング漫画のデンプシー・ロールって技の中に、拳が術者の体に隠れてどこからパンチが飛んでくるかわからない、って技があるんですけど。ホロホロさんの言ってるテクニックは、これに近いですね」

「じゃあその、デンプシー・ロールを使うタイミングは？」

　アキラは答える。

「敵に接近した状態。密着って言ってもいいでしょうね」

「それだぁーーっ！」

　ここではじめて、ホロホロ目に光が宿った。