ドグラの国のマグラの森

私たち、忍者海兵隊スクールに学ぶ

　ということで、まずはいつもの陸奥屋一乃組、ジャック道場へ出稽古である。陸奥屋一乃組当主ジャック先生は、私たち迷走戦隊マヨウンジャーの掲げた大目標、『打倒、カラフルワンダー』を理解し応援してくれているありがたい人物。のみならず、その秘伝の古流武術を惜しみなく伝授してくれているという、またまたありがたい方である。

「忍者から隠蔽技術を学ぶ、か………」

　腕を組んでジャック先生、しばし考え込む。

「いけませんでしょうか？」

　普通ならば、「隠蔽技術なんぞに目移りしとらんで、もっと稽古せんかっ！」と一喝され、一途であることを求められるはずだ。しかしジャック先生の様子は、それとは違う。

　ふ～む、と首をひねりやはり何かを考えている。

「………ユキにフィー先生。………総裁は隠れるなんてしないし………メイドさん辺りかな？」

　何かブツブツ言っている。

　そしてやおら顔をあげると、天井にむかって呼び掛けた。

「忍者、忍者はいるかい？」

　天井の羽目板がズレて、忍者とその所持品の天狗が、仲良く顔を出す。

「いかがされましたかな、ジャック先生」

　今日は時代劇ムードな口調だ。

「本店の秘書、かなめさんは隠蔽技術を使えるのかな？」

　ジャック先生の問いに、忍者の「チッ」という舌打ちが小さく聞こえた。

「………私の技術でかなめ姉にできないものは無い」

「なるほど。………じゃあ忍者、お前の隠蔽技術(ステルス)を陸奥屋一党に伝授してくれないか？」

「いやだ」

　簡単に断るやつだ。

「忍術というものは、血でやるものだ。才能や素質の無いやつが一〇〇人一〇〇〇人と集まったところで、モノにはならん」

「………そうか、仕方ないな。じゃあかなめさんに頼むか」

　ジャック先生もあきらめが早い。モノを伝える側としては、忍者の言い分が理解できるのかもしれない。

　が、忍者と天狗がクルリと回転しながら降りてきた。着地と同時に土下座の姿勢をとっている。

「隠蔽技術、なにとぞこの愚鈍な忍者めに教授させてください、お願いします」

　ちょっと待て忍者。

　お前いま、才能の無いやつには隠蔽技術を教えない、とか言っただろ。

　なんだその手のひら返しは？

「いやいや忍者、お前の手は煩わせないよ。俺たちはかなめさんから忍術を学ぶから。あんたの姪っ子がステルスを教えてくれないって、泣きついてから」

「いえいえジャック先生いきなりあの夜叉………じゃなくて、かなめ姉の高度な技術は危険過ぎます。なにとぞ、後生ですからこの忍者いずみめにおまかせください」

　だんだん早口になってきてるし。

　つーか忍者。君は何をそんなにガクガクブルブルと震えてるんだい？　いや、美人秘書かなめさんが怖いってのは、わかってるんだけどね。

「仕方ないなぁ、それじゃあ忍者にたのもうか？」

「おまかせ下さい、マイ・マスター」

「だけど俺だけじゃなく、一乃組メンバーにマヨウンジャーの面々。さらには本店の人間にも、教授して欲しいんだ」

「………チッ」

「ん？　今もしかして、舌打ちした？」

「滅相もございません、ジャック先生。よろこんで教鞭をとらせていただきます」

　ということで、私たちはジャック先生の許しを得て、忍術修行も並行することになった。

　が、ひとつ謎が残っている。

　ジャック流古武術もおさめていない未熟者の私たちが、あれこれ手を出しても良いと許された理由である。

　ジャック先生曰く。

「学ぶことは悪いことじゃないさ。悪いのは、流派に使われること。一流派にばかりこだわっていては、流派に自分を乗っ取られるからね。いろんなものを混ぜこぜにしてやるのさ」

　とのこと。

　この言葉の意味を理解するには、私にはもう少し時間が必要なようだ。有り体に言ってしまうと、何を言ってるのかよく分からない。いつもの宇宙言語、いつものジャック節というやつである。

　そして。

「来たわよ」

　忍者が指定した日時、陸奥屋一乃組道場。

　おそらくジャック先生発案だろう。マヨウンジャー、一乃組のみならず、本店メンバーを始めとした一党の総員が集結していた。

　その中には、「来たわよ」と発言した美人秘書、御剣かなめもいた。そして忍者は肩を落とし、ひざを着いていた。

「さすが本家ね、いずみ。その若さで人にものを教えるなんて」

「………何しに来たンさ、かなめ姉」

「あら？　いずみの先生振りがどんなものか、採点して宗家に提出しようかと」

「かなめ姉、私にあの世へ旅立てと？」

「いずみが立派に先生役を勤め上げればいいだけじゃない」

　忍者は何やらブツブツと言い出した。かなり不満な様子である。

「あ、そう言えば夏イベントの結果、宗家に報告してないわね」

「………さらば青春の日々よ。私は明日から修行漬けで、遊ぶ暇が無くなるよ………」

「だからね、いずみ。あなたが立派な先生になればいいのよ」

　そんな次第で。

「第一回！　忍者になろう講習会隠蔽編！　シェゲナベイベーーっ！」

　かなりヤケクソ、かつ投げやりな態度だな、忍者。

「いいか諸君っ！　諸君は隠蔽技術を欲してこの場に集っているが、その修得は容易ではない！　わかっとるかーーっ！」

　返事は「ハイ」しか許されない。そんな雰囲気だ。なにしろ忍者も、死ぬか生きるかの瀬戸際なのだ。

「ではこれよりっ、隠蔽技術の基礎の基礎を教えるっ！　………全員、気を付けーーっ！」

　私たちは直立不動の姿勢をとる。

「隠蔽技術の基礎っ！　それは動かないことだっ！　今からヨシというまで、絶対うごくなーーっ！」

「ハイッ！」

「いま返事した者っ！　言いつけを破って動いたなっ！　全員前支えヨーーイっ！」

「１！　２！」

　１でしゃがんで両手を着き、２で脚を後方へ。いわゆる腕立て伏せの姿勢だ。

「そのまま腕立て伏せ三〇本っ！　………一本一本、気合入れてぇっ！」

　エイッ！　ヤッ！　と気合をかけながら、どうにか腕立て伏せ終了。どうやら忍者の修行は、一切の口ごたえが許されない世界のようだ。

「よし、もう一度っ！　うごくなよっ！」

　かなり理不尽。

　そしてこんな稽古でステルスが身にくつのか。

　はなはだ疑問ではあるが、この際目をつぶらなければならないのか。

　謎は謎を呼ぶ。