ドグラの国のマグラの森

私、凡人を自覚する

　不世出の柔道家がいた。

　木村政彦という柔道家だ。

　その師をして、「木村の前に木村なく、木村の後に木村なし」と言わしめた、『鬼の木村』である。

　その木村政彦がある年の全日本選手権で、試合場に上がったところ、対戦相手が逃げ出してしまったそうである。

　全日本の舞台に上がって来るほど鍛練し、気力体力ともにあふれ出るほどに充実した選手が、である。

　それほどまでに木村政彦は、『戦う』ということに対して鬼になっていたのだ。

　『闘う』ではない。

　これは個人が個人に対しての行為である。

　だが木村政彦は、『戦う』だったのであろう。

　闘気などという安っぽい造語が、安っぽく使われた時代があったそうだ。大人気コミックが使ったせいで広まって、今では『誰も使わなくなった』安っぽい造語だそうだ。

　しかし『戦気』という言葉は、今から四五〇年前からすでに、存在していた。

　戦気　其の澄めるところ水鏡の如し

　かの剣豪、宮本武蔵の書が現存している。

　いざ戦さ。

　国家存亡をかけた戦いにおいてなお、剣豪宮本武蔵は心澄ませることを説いているのである。機に臨み、感ずるところ敏なれと。そのためには心を水鏡の如く澄ませるべしと。

　木村政彦は選手権において、すべてを賭けていたのだろう。すべてを賭けてなどというと安っぽく聞こえるが、ありとあらゆる手段をもって勝ちに行った、としたらどうであろうか？

　まさに戦さである。

　自分存亡の危機である。

　その急迫した心理が刃となり、対戦相手を退かせたのであろう。

　置き換えて、ジャック先生はどうであったか？

　ここで負けたら、日本剣術が負けたことになるのだ。少なくとも、彼の者にそう言わしめるだけの隙を与えてしまうことになる。

　日本剣術、西洋剣術に敗れたり。

　そんなことを喧伝されたら、ジャック先生は腹を切るかもしれない。

　そんなことないだろ。

　西洋剣術と日本剣術が一〇〇人対一〇〇人で対戦して、星の数を比べないと勝ち負けは決まらないじゃん。

　そう思うなら存分に弁をふるい、君の負けを歴史の中から消し去るがいい。

　そしてまた負けるがいいさ。

　何度でも負けたらいい。

　そのたびに君は、弁明するがいいだろう。

　だが、君が死んだらどうなる？

　弁解してくれる人間は、もういなくなるのだ。君が西洋剣術に負けたという事実だけが、残ってしまうのだ。

　ショッペーな、日本剣術。

　日本人が西洋人に勝てる訳ねーべや。

　所詮達人なんて絵空事なのね。

　伝統云々なんて骨董品と同じで使い道なんて無いさ。

　おう、達人。戦ってみろや。笑ってやっからよ。

　一事をもって全てを知った気になった者により、日本剣術は辱しめを受けることになろう。

　君の恥は君の恥に留まらず、『日本武術全体の、永久の恥』になってしまうのだ。

　だからジャック先生は木村になった。

　我一人の闘いに非ず。

　日本武術の『戦い』なり。

　………と。

「気迫が違いましたな」

「勝てる訳ねーべや、鬼のジャックによ」

「試合中は観客も、さすがに静まり返りましたな」

「みんな飲まれたのさ」

　老人と忍者が、いまの一戦に関して仲良く感想を述べあっている。

　だが私は、そんな気にはなれなかった。

　『戦さ』ということについてあれこれ述べさせていただいたが、私にジャック先生のような迫力を出せるとは思えない。そこまで剣や武にすべてを注ぎ切ることができないのだ。

　しかしジャック先生はそれを当たり前に、まるで自分の仕事でもあるかのように、たやすくこなしてしまったのだ。

　彼は剣術家。

　私は剣術愛好家。

　越えられない壁を、まざまざと見せつけられたような気がする。

「それでいいんですよ、マミヤさん」

　ユキさんだ。

「ウチの父さ………ジャック先生が普通じゃないだけなんですから。大体にして、いまどき道場破りに対応してる剣術道場なんて、あり得ませんよね？」

「道場破り？」

　道場破りというと、「頼もう！」なんてやって来て、試合に勝ったら看板をかっぱらって行くという………あの道場破り？　いるのか、そんなの………いまどき？

「わざわざ稽古を中断して、今ここに道場破りが来たら、シャドウが対応しろ。ユキは出口をふさげ、なんて。本当に子供みたいなんだから」

　うん、そうだね。ジャック先生なら普段から、そういうことするだろう、うんうん。

「おまけに古美術商から槍を買ってきて、どこに据えてると思います？」

「床の間かい？」

　ユキさんは首を横に振った。

「道場の出入り口の上に。………これで私に出口をふさげって言うんですよ？　それって道場破りが勝って帰ろうしたら、私に突けって言ってるんですよね？」

　マジかよ、ジャック先生。

　やるじゃん、ジャック先生。

　その生きざま、やたらとロックだぜ。見習いたくはないけどな。

「聞いた話なんだけど、マミヤさん。よその剣術道場は、もう道場破りなんて発想は無いらしいですよ？　なにやってんでしょうね、ウチの父さん」

　こらユキさん、リアル情報がもれてるぞ。

　というか、古流武術の現状、あるいは昨今。それが垣間見える話である。

「そういうことになると………」

　コリンまで口を開いた。

「アタシが道場で生まれて初めて木刀を振ったとき、言われたわね。『斬ってなーーい！　斬れてなーーい！　斬る気がなーーい！』って。………考えてもみれば、普通は木刀の振り方から教えるわよね？　………アタシ、木刀の振り方なんて教わった記憶が無いわよ？」

「ははは………昔からそうでした。『小指で斬るんだ』とか、『物打ちから先に落ちてくるんだ』って、それくらいしか私も教わってないよ………」

　ユキさんの笑顔が、ひどく寒々しかった。

　ただ忍者と老執事は、腕を組んで納得したようにうんうんとうなずいていた。どうやらこの二人にとって古武術とは、そういうモノのようだ。