ドグラの国のマグラの森

私、叡智に出会う

「クナイ？」

「なるほど………」

「これに毒塗られて、アンタは酷い目に逢ったのね？」

「格好いいですねぇ」

　上から順番に、アキラ、ベルキラ、コリン、モモの、クナイに対する感想だ。

　もちろん見た目だけの感想で、結ばれたリボンの尻尾については、まだ説明をしていない。

　ということで。

「まずこのクナイ、軽い方と重たい方の二種類あるんだ。重たい方は毒を塗って、状態異常と物理の二重ダメージを与える」

「じゃあ軽い方は？」

　コリンが訊いてきた。

「軽い方はこのように柄を抜くと空洞になっているから、唐辛子を仕込んで目潰しに使うのさ」

「だとしたら、胸から上をねらった方がいいですね」

「中味の飛び散る範囲にもよるけど、盾に刺さっただけでも破裂するらしいから、辺り一面マスタードまみれにすることも、できるかもしれないね」

「一時的にかもしれないけど、敵が近づけない場所を作ることができそうだね」

　ここでホロホロが、会話に参加してきた。

「ところでマスター、この可愛らしいリボンは何？　………もしかしてマスターの、趣味？」

　んな訳あるかい。

「いい質問だね、ホロホロ君。それに関しては、説明しなければなるまい」

　いつもホロホロがつけている、つけヒゲの教授ヒゲ。今日は私が使わせてもらおう。

「まずはあちらで得意満面、別な言い方をするとドヤ顔をしたたぬきを見ていただきたい」

　拠点「下宿館」の道場。壁際で大きな顔をしたたぬき。そして反対側の壁には、藁人形のマッコイが立っている。

「クナイは今日買ってきたばかり。つまりたぬきは手裏剣の素人。そんなぶんぶくたぬきであっても………」

　指をパチンと鳴らす。

　たぬきは三本のクナイを打つ。それがことごとく、マッコイに刺さった。

　お～～、という感嘆の声。たぬきはますます大きな顔をした。

「手裏剣屋店主の話では、このリボンの尻尾が抵抗になって、切っ先が確実に的に向くらしい。つまり素人が投げても、敵に刺さるための工夫なのさ」

「あ、ボク知ってます！　マンガで中国武術家が死刑囚に手裏剣を打ち込んだときも、こんなリボンがついてました！」

　なんのマンガかは知らないが、アキラ、君の趣味が手に取るようにわかるよ。というか、アキラもまったくブレない性格(キャラクター)である。

「と、まあそんな訳で、魔法攻撃の射程が短いみんながこれを装備すれば、戦力アップにつながるかなと」

「しかしマスター、私とコリンは長得物だ。いちいちクナイに持ち替えるのは、どうだろう？」

「クナイはイベント用の武器と考えている。だから、きっと使い道があるはずだ。それとこれは棒手裏剣の例だけど、剣士は右手に隠すようにして、柄と一緒に握り込むらしい」

　これも店主から教わった知識だ。

「あ！」

　コリンが声をあげる。

「ちょっと見て、みんな！」

　何事か？

　コリンは槍を構えていた。右手にクナイを隠したままだ。

　槍をシゴいて右手を滑らせながら、左手に近づける。突いた体勢だ。

　そこからさらに突き込んで、右手は左手のそばに。ここで一度左手を離して、切っ先側を握る先手に替えるのだが。

　反対側の構えになる時、きわめて滑らかに滞りなく、構えることができた。そう、一度握りを解いた左手は、右手を撫でるようにして構えたからだ。

　もちろん、元の構えに戻るときも、ごく自然な流れである。

「………生きているわ………ジャック先生の教え」

　意味もわからず繰り返された、基本的な突き。そこから体を入れ替える、構えの基本的な動き。それらのひとつひとつが、すべて意味のあるものとなって花開き、ここに実を結んだのだ。

「もしかすると、私のステッキ術も？」

「きっとそうよ、マミヤ。貴方のステッキには突きだけじゃなく、打つことも払うことも、薙ぐことだってある。アタシの槍よりも多彩だわ」

「だが突くことに関しては、コリンの右に出る者はいない。最高級な一手さ」

　だがそれだけではない。ベルキラの長斧にも、モモのモーニングスターにも、アキラのボクシング技術にもホロホロの弓術にも、最高級な一手が仕込まれているのだろう。

　要は技を授けられた私たち自身が、そのことに気づくかどうか？　なのである。

　古流にはすべてが入っている。

　ジャック先生の言葉だ。聞いたその時には、信じることができなかった。そんなことがある訳ないと、否定的な考えだった。

　古流とは、生き残るための知恵の結晶。よりよく生きるための、叡智の極み。

　考えてもみれば、その通りだ。剣や刀で殺し会う世の中で、必ず生き残るための技なのだから。平時においては、よりよく生きるための教えなのだから。

　熱心に、一途に稽古する者にしか、それがわからないように隠されているのは何故か？

　悪用されるからだ。

　そしてそれは、速効性があるからに違いない。

「とりあえず、コリンはクナイを気に入ってくれたみたいだけど、みんなはどうかな？」

　私が唇を震わせながら問いかけると、まずはアキラが手を延ばした。すぐにベルキラが、そしてモモ。

　店主がオマケしてくれた革ケースを腰に巻き、そこにクナイを差し込んだ。

「うん、腰にしっくり来る」

「頼もしい武器ですよね、モモさん」

「でも一番サマになってるのはぁ、コリンちゃんですよねぇ♪」

「あ、当たり前じゃない！　美少女はすべてをモノにするのよ！　マミヤなんか関係ないんだから！」

　何をホザいてるんだ、お前は？

　まあ良い、クナイという武器はおおむね好評なようだ。

　迷走戦隊マヨウンジャー。装いも新たに、最終日である。

「御主人様、私の意見は採用されないんですか？」

「だってたぬき、お前ろくなこと言わないだろ？」

　ギャフン。