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私、初キルを獲得する

　私にとっての四戦目は、決して難しい闘いではなかった。

　ベルキラが主砲、私がサポート。ホロホロが引っかき回し役と、役割分担ができていた。………と、自分では評価したい。

　敵チームからすれば、キルをとってもベルキラに追いつかれ、進軍しようにも私やホロホロに阻まれと、ストレスがたまる一戦ではなかったかと思う。

「今ごろ敵チームは、罵り合いをしてるかもね」

　鼻歌でも歌うように、ホロホロは言う。

「それにしても、みんな闘い方を工夫したりはしないのかね？」

「初心者だらけだし、お互い知らない者同士だからねぇ」

　二人でベルキラに群がる敵を、ぺちぺちと牽制する。

「それに、ゲームは自分が楽しむもの、なんだから仕方ないよ」

「自分が楽しむもの？　それは確かにそうだが………」

「言い方が悪かったかな？　ゲームではプレイヤー個人個人が主役。主役の俺が活躍できないのは、おかしい！　って考えなのよ」

　私とはまったく別の考え方である。

　そう述べるとホロホロは、「だからマミヤさんに、ギルドを立ててもらいたかったのよ」と笑った。

「そういえばホロホロ、君は戦術を建てるのが上手いが、どうしてだね？」

　ぺちぺち叩いて、サッと逃げる。

「別に私が戦術を考えた訳じゃないのよ？」

　ぺちぺち叩いたホロホロも、サッと身をかわした。

「動画サイトで各プレイヤーさんの作戦をチェックして、初心者に使いやすいように考えただけだよ？」

　それだけでも充分すごい、と私は思う

　初心者に使いやすいようになどと簡単に言っているが、既存のものを別な形に編集するという行為は、非常に難しいことだ。ましてそれで結果を出すなど、至難の技としか言い様がない。

　しかしホロホロは笑う。

「結果をキチンと出せてるなら、五戦して一勝しか挙げてない、なんてありえないよ」

　喋りながら矢を放つ。

　その隙を討たれないように、私がフォローする。

「それよりマミヤさん。まだ三戦しかこなしてなかったの？」

「あぁ、リプレイで自分の動きや味方の動きを、チェックしていたのでね」

　私も魔法を放つ。それが命中。ジリジリと各個撃破の形が出来上がる。

「えらい！」

　ホロホロが声にした。

　彼女の説明によると、せっかくのリプレイを、何故誰も見ようとしないのか。

　そうでないと、自分の良いところ悪いところがわからないじゃない！

　いやホロホロ、分かる。分かるんだ。だがまあまあ、今はバトルの場面。まずは戦闘に集中しようじゃないか。

「ところでマミヤさん。マミヤさんは火の玉以外に、何か魔法は使えるんですか？」

　だから戦闘に集中しようってばさ。

「障壁と飛翔が使えるが」

　って、答えてる私も私だが。

「おぉ！　飛翔っ！」

　ぺちぺちぺちぺち。サッと逃げる。

「でしたらマミヤさん、そろそろキルを取ってみてはどうですか？」

　どうやって？

「飛翔の時間や距離にもよりますけど、あそこ………」

　ホロホロが指差す先には、無防備なヒーラーがいた。

「あの神官職を空からボッコリと………」

「飛翔の最中は他の魔法が使えないんだ………って、レベルが上がるとそんな真似もできるのかね？」

「もちろんですよ、というかまだそこまでのレベルに達してないんですね。………では、急降下攻撃などはいかがですか？」

　なんだその心踊るような攻撃は？

　まあ、ホロホロの説明によると、急降下しながらタイミングよく強攻撃を叩き込む。威力は絶大だ、という攻撃らしい。

　タイミングよく、という不確定要素はあるが、何事にも「初めて」はあるし、百の理屈より一の実践とも言う。

　幸いなことにポイント差は大きく開いている。

　試すならば今だろう。

　ということで、出撃。

　空を飛ぶという独特の爽快感を味わいながら、というかヒーラーの場所まで、たどり着けるのかな、これは？

　魔法の制限時間が切れて、ほぼ墜落状態。

　しかしなんとか攻撃を加えることはできた。

　私などの攻撃ではあったが、ヒーラーの体力をゴッソリと奪う。

　ここは追撃だ。相手がバイブレーションから立ち直るより先に、得意の弱攻撃を………えいっ！　ぺちり！

　敵は言わばフラフラの状態なのだが、私の連打は弱攻撃がメイン。中攻撃や強攻撃に移行して、コンビネーションの隙を突かれるのが怖いのだ。

　しかし、相手も弱攻撃を返してくる。

　マズイ！

　できるだけ避けて、よけて、こちらも弱攻撃。

　ぺちぺちぺちぺち！

　お互いにショッパイ攻撃を交換したが、遂にヒーラーが力尽きた。

　やった、撤退だ！　初めてのキル、ゲットだぜ！

　しかし私は復活してきたドワーフ、槍士に挟まれ、あっという間に撤退。

　しかし初キルの手応えに、気分はすこぶるよろしいものだった。

　と、これが私の第四戦概要。我々の勝利で試合を終えることができたのだが。

　控え室の光景に戻る。

　今回のチームメイトと挨拶を交わし、空中に現れる試合を続けますか？　の質問。

「一度バトルから外れましょ？」

　ホロホロの提案に従う。そうしないとギルド設立の手続きができない、というのだ。

　視界が暗転して、お馴染み、ロード中の文字。

　視界が回復すると、六人制のドアの前に立っていた。そこへベルキラが現れ、ホロホロが現れる。

「私の記憶に間違いが無ければ、ギルド設立は受付で手続きすると思ったのだが？」

　あの美人で有能な受付嬢に、ふたたび逢える。

　そう思うと不思議、自然とオールバックに整えた髪に手が伸びる。手櫛を入れてしまう。

「………あの、マミヤさん？」

「なにかな？」

「………もしかして、浮かれてます？」

　あら、オジサンどっきり。

「そんなことはないよ、何を言ってるのかね、君は」

「あ、受付の女の人！」

「え？　なになにどこどこどこ？」

　視線を巡らせども、そこにかの美女の姿は無く。

　やはりじっと手を見る。

　そう、かたわらから送りつけられる、ジットリとした視線を無視しながら………。

「………マミヤさん？」

「あぁ、私の金運線は、何故にかくも短いか………」

「頭脳線も短くない？」

　手加減が無いねぇ、この娘は。

「マミヤさん？　女の子の前で他の女性に心奪われるのは、とてもとても失礼なことなんだよ？」

「ときめきを忘れた人生なんて、こちらから願い下げだね」

「男の人の言い訳だよね？」

「すまない、女性に打ち込める人間じゃないんだ、私は」

「打ち込んでたじゃない、今………」

「女の子よりも好きなことがありすぎるんだ、私には………」

「それは具体的にどんなもので、どれだけ打ち込んでるのかな？　っていうか、それって女の子に失礼を働いていい理由に、なってないよ？」

「飲んでくる！　話はまたにしてくれ！」

「かまわないけど、酔っ払った頭にこの話題は、かなりキツイんじゃないかなぁ？」

　すみません、私は飲めません。ただの詰まらない下戸なんです。もう許してください。

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