私たち、陸奥屋一乃組をたずねる
風のスニーカーが完成した。ほんの二～三〇分程度のことだ。早速お披露目である。
ちなみにホロホロは緑色の髪がボサボサ、瞼は腫れ上がり、ボーッとして座っていた。何があったのかは、推して知るべし。
「スニーカーのデザインは、すべて有名メーカーの布製バスケットシューズを模倣させてもらいました」
「うん、御苦労様ベルキラ」
まずはモモのスニーカーが展示された。足首、くるぶしを保護する、ハイカットのものだ。
「桃色ナースにピンクのバスケットシューズはどうかと思いましたが、ピンク色を濃い目にすることで対処しました」
「まあ、可愛らしいですねぇ。特にこの、羽根をイメージしたマークなど絶品ですぅ」
モモは満足気に、桃色のスニーカーを抱き締めた。
「次に面白くも可笑しくもなく、私とマスターの黒いスニーカー」
「ベルキラ、面白くも可笑しくもなくは、余分ではないかな？」
一応苦言は呈したが、本当に面白くも可笑しくもないスニーカーだった。もちろんこちらにも、羽根のマークが入っている。
「さて続いては、コリンのスニーカーです」
レモンイエローと白を基調に、爪先とかかとに黒を入れている。もちろんくるぶしの白丸の中には、羽根のマークが入っている。
「と、ここで私は気がついたのだが、スニーカーのカラーは髪の色を使っているんだろうな」
「その通りです。と言いたいところですが、ホロホロのスニーカーは赤と白です」
「何故かな？」
「女の子カラーで可愛らしいからです」
うむ、よく分かった。
なんだか分からないが、よく分かった。
「そしてこれからが、本日のメインイベント！ 日本女子アトム級タイトルマッチ、一〇回戦をおこないます！」
待て待てベルキラ、アキラが立ち上がって華麗なステップとジャブを披露しているぞ。
「赤～～コーナー！ 日本アトム級女王………八戦無敗八ＫＯ！ 日本海のサブマリン！ アキラ～～………ジャパニーズ・オーシャン・アサッシン！ ………フレイジャーーっ！」
ふたつの拳を突き上げて、二本の脚はシャッフル、シャッフル、シャッフル！ ボクこそが日本王者だとばかり、私たちにアピールする。
というかアキラ、フレイジャーとかいう名字にされたけど、文句は無いのか？
そんな疑問を他所にベルキラが展示したスニーカーは………いや、ベルキラ。これはスニーカーじゃないだろ？ 明らかに丈が高いよな？ 布製じゃなくて、革製だよな？ そして靴底は、誰が見てもペラッペラ。ヒールなんて存在しないだろ？
有り体に言うならば、これはスニーカーなんかじゃねぇ。こいつは立派なリングシューズだ！
カラーは赤。白い靴紐が鮮やかだ。そしておそらく、ハイソックスを履いたらさらに映える色合いだ。
「………あの、ベルキラさん」
アキラが唇を引き締める。
「わかってるさ、アキラ」
ベルキラはうなずいた。
そしてチャンピオンベルトを贈呈する。
アキラはそれを肩にかけ、満面の笑顔で両手を挙げた。
嬉しそうなアキラは、まだ良しとする。しかしベルキラ。お前ホロホロから絞り取って、なに作ってんのさ？
ということで私たちは、陸奥屋一乃組へ。厳冬期イベントへ挑むに際し、どのような動きをとるべきかを訪ねにゆく。
「丁度いい、いま本店からメールがあったんだ」
ジャックはいつもの笑顔で、私たちを迎えてくれた。
「今回のイベントに対する作戦の事前説明会をするそうだ」
やはり鬼将軍、策を練っていたか。
「しかしジャックさん、私たちは陸奥屋ではないし、作戦といっても打ち合わせ通りに行動できるかどうか………」
「謙遜謙遜、ホロホロさんの指揮であれだけ動けてるんだ。それに作戦と言ってもゲームなんだ。軍隊じゃないんだから、楽しむことが先決さ」
なるほど、少し気が楽になる。
「それに事前説明と言っても、どんな強豪と向き合うかわからない。くじ引きのような運の良し悪しもある。さらに言うなら、二日目三日目もある」
「二日目三日目？」
「イベントの手引きを読んでいないかな？ 二日目三日目のイベントスタートは、前日奪った陣地から、あるいは奪われた陣地の奪還から始まるんだ。当然、戦法も変わってくる」
ジャックによると今回のイベントは、前回の東西戦とは趣を変えているらしい。
「動画のチェックはしたかな？」
「お触り程度にしか。ここのところ、アイテム製作に没頭していたもので」
「どんなアイテムだい？」
「足を速くするスニーカーです。これで少しでも、敵の魔法をかわせればと」
「なるほど、それはいいね。で、前回の東西戦の話なんだけど、関ヶ原をイメージしたようなだだっ広い草原で行われたんだ」
「それが今回は違うと？」
「どんなステージかは、お楽しみに、って話だ」
どのようなステージなのか？ 素人の私には、想像すらできない。
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