ドグラの国のマグラの森

私、検証する

「そのような回答で、わたくしを満足させられると、思っていまして？」

「満足もなにも、貴女は覚悟を示せと言っただけ。だから私も、覚悟を示したのみです」

　出雲鏡花は、またもお茶を一口。

　ただ面白くも可笑しくもなさそうに言う。

「彼の者どもの秘策とは、不正行為に過ぎませんわ。つまりませんわね、火力の無い方々は………」

　それはつまり、攻撃魔法の強化ということだろう。

　おおむねの想像はつく。

　拠点『下宿館』に戻った私たちは、早速アキラコーチによる足さばきのレッスンに入った。もちろん私たちには、対魔法革防具がある。装備しようと思えば、対魔法楯もある。

　しかし敵は魔法特化ギルド。しかも魔法攻撃を強化という不正をはたらいている。アンチ・マジック・ウェポンが、どれだけ役に立つか未知数である。というかレベルの差だけで対魔法楯などの効果があやしいのだ。不正などされたら話にならなくなる。

　そうなれば私たちには、足で魔法をかわすしかなくなるのだ。

「だけとマスター、範囲魔法を撃たれたら、ボクでもかわせませんよ？」

　そう。

　そこが大きな大問題だ。

　おそらく彼らは魔法特化ギルドということもあり、全員が範囲魔法を使えるだろう。そして忘れてはならない。私も使える『障壁』をも、全員が使えるに違いない。しかもその効果は、私たちの攻撃を消し去るだけのものと想像できる。

「その辺りはどうにかならないかな、ホロホロ？」

「可能なかぎり、マジックマッシュルームの過去を洗ってみるね」

「ちょっと待ちなさい、ホロホロ」

　コリンだ。

「ねぇ、マミヤ。戦略や作戦はホロホロにお願いするとしても、情報収集はみんなでやった方が、効率がいいんじゃない？」

「そうですねぇ～～。その方がいろいろな角度から、マジックマッシュルームを分析することが、できるかも知れませんねぇ～～♪」

　意外と言えば意外。

　コリンとモモから、積極的な意見が見られた。

「ベルキラはどう思う？」

　私が問うと、彼女はうなずく。

「正直プライベートなことになりますが、ホロホロの負担が減ると嬉しく思います」

「ホロホロも、異存無いな？」

　あまり大人っぽさの無い、カエルのように平べったい顔の娘は、少し口元をゆがめていた。

　が、頭をさげる。

「みんな………ありがとうね………」

　私としても、ホロホロにかなりの負担を強いているのは、懸念のタネだった。しかしその解消を、仲間たちから提言されるとは………。

「それじゃあ、みんな。足さばきの稽古が終わったら、マジックマッシュルームに関する情報を、徹底的に収集するか！」

「あ、待ってもらえるかな、マスター？」

　ホロホロがストップをかける。

「今から情報収集しても、多分私がチェックした情報ばかりだと思うんだ。だから収集した情報をみんなで検証した方が、突破口を見つけやすいと思うんだ」

「なるほど、ホロホロが斬り込めなかった角度から、マジックマッシュルームを解剖するのだな」

　それは良い試みだ。

「ならば以前ホロホロが持ってきた、あの動画を検証してみませんか？　新しい発見があるかもしれません」

　ということで。

　ベルキラは、動画の再生準備に取り掛かっていた。メンバー全員でモニターの前に陣取る。

　そして動画は始まった。

「みんな、この動画はミュートで再生して、かまわないか？」

　ベルキラが言い出した。

「リンダさんの実況が邪魔とは言わないけど、やはり先入観が混じりやすくなると思うからな」

　私はうなずいた。

　無音の戦闘が始まる。

「まず開幕から、長距離魔法だったわね？」

　コリンの言葉に、ホロホロがストップをかける。

「どうした、ホロホロ？」

「いま気がついたんだけど、この長距離………三人しか撃ってないよね？」

　ふむ、確かにその通りだ。

「あのアイって娘はヒーラー、だから攻撃して来ないとして………残りの二人は？」

「確かぁ、囮になって相手を引き付けてぇ、囲まれたところで………」

　範囲魔法だ。相手チームに大ダメージを与えている。

　ということは？

「前衛が二人、っていうか長距離魔法を撃った三人、全然前に出て来てないですよ？」

　正しくは、有効射程ギリギリまでは出て来ている。しかしそこからは、一歩たりとも前には出て来ないのだ。これはファイト終了まで変わることなく、まさしく不動の立ち位置であった。

「もしかしてコイツら、範囲魔法が出来ないとか………？」

　コリンがもらす。

「いや、それは早計じゃないか？　いくらなんでも、魔法特化ギルドを名乗ってるんだぞ？」

「でも不正に手を染めるような連中よ？　おまけに『姫』とやらの前で、いい格好したいだけの連中じゃない」

　そう言われれば、そのようにも見えてくる。マジックマッシュルームというチーム、役割分担とか連携プレイとかではなく、自分が目立つことしかやらないチームにしか見えなくなってきた。

「そうなると、この範囲魔法を使う二人。………これもただ、突っ込んで来てるだけなのかも」

　そう、私は初見で囮のように前へ出て来たと、そう見たのだが。

「ただ単に、相手チームが釣られただけなのか？」

「そうなると二人目の範囲魔法。これがキル泥棒にも見えてきます」

　序盤でポイントをリードした、マジックマッシュルーム。なるほど、中盤以降のファイトを、私は私刑(リンチ)と呼んだが………。

「ただの低俗な、魔法ブッパ競争にしか見えないな」

　思案の突破口など、ほんのささやかなものでしかなかった。

　しかしチーム全員で取り組めば、穴はどんどん広がってゆく。

「………思った以上にぃ、ヘッポコギルドかも知れませんねぇ～～♪」

　そうなると後は、どのように攻めるかであった。