ドグラの国のマグラの森

私、先行きを見失う

　悪は滅びた。

　そうなると私は、この場を納めてくれた娘に、礼を述べなくてはならない。

「失礼します、お嬢さん」

「あら、不正の疑いをかけられた方ですわね？」

「みなが不快な思いをしているところを、溜飲の下がる形に納めていただき、ありがとうございました」

　頭をさげると、娘はフッと憂いをみせた。

「あまり出来のよろしい作ではありませんでしたわ」

　そりゃそうだ、と私は思った。

「ですが、これで終わりではありませんことよ？」

　まだ何かヤルつもりかよ？

「なんとも頼もしい方ですね」

　私が持ち上げると、娘は「いえいえ」と言って、持ち上げた場所から自分でへりくだる。

　うん、ツッコミ所満載な先ほどの理屈より、今の方がよほど凄味がある。

　下り芸とでも言おうか。とにかくおだてや持ち上げには、乗らない娘だ。おそらくは、徹底的に。

「どうかなさいまして？」

「いやいや、可憐な姿に心奪われていただけです」

「まあ、わたくしはてっきり、人物評価の解剖台に載せられて、あれこれ分析されているものと思いましたわ」

　鋭い。

　やはりこの娘、あれこれと人生の様々な『味』を知っている。

　只者ではない。

「あの………」

　ホロホロが出てきた。

「不快な事態に対する処理のしかた、大変に参考になりました。よろしければ、フレンド登録を申請しても、よろしいでしょうか？」

　ふむ、ホロホロの目からは、そう見えたか。

　するとアキラやコリン、モモまでフレンド登録を申し出た。

「ベルキラは申請しないのか？」

「え？　えぇ………どちらかと言えば、私は………」

　サムライ娘の前に立つ。

　なるほど、そちらの方か。

　で、上品な娘の方はというと。

「お申し出は嬉しいのですが、みなさま。わたくしにとっては、やはりギルドの方々が一番のお友達になりますので。お友達に順位をつけるのはあまりにこころ苦しく、慎んでお断りさせていただきたく………って輝夜さん！　貴女なにをなさってますのっ？」

　見れば輝夜(かぐや)と呼ばれたサムライ娘は、ベルキラとフレンドの交換をしているところだった。

「いや、鏡花殿。私はこちらのベルキラさんと、フレンドを登録しているのだが」

　クッ………というように、鏡花と呼ばれた娘は額を押さえ、天を仰ぎ見た。

　おそらくこの鏡花、どこの誰ともフレンドを結んでいないのだろう。理由はわからないが、とりあえずそのような主義なのだ、と思う。

　そこへホロホロが、「よろしいでしょうか？」とにじり寄る。「お願いします」と、アキラが瞳を輝かせた。

「ウチの娘たちのワガママに、つき合ってもらえませんか？」

　私も頭をさげた。

「本来でしたら、わたくしの主義ではありませんが………」

　渋々という風に、フレンド登録してくれた。もちろん私の分もであり、輝夜も快く登録に応じてくれた。

「それでは、わたくし共はこれで」

　頭をさげると、鏡花と輝夜は去って行った。

　どこからともなく、声が聞こえる。

「すげぇな、アイツら。『まほろば』のメンバーとフレンド交わしたぜ」

　まほろば？

　そんなにすごいことなのか？　いや確かに、あの鏡花の様子を見れば、簡単にフレンド登録などしてくれないのは、わかる。

　だが、重要なのはそこではない。

「………マスター、これ見てくれる？」

　拠点に戻ったあと、情報収集していたホロホロがウンザリ顔をしていた。

　何事かと思って見てみると、あのクールというギルドが掲示板で晒されていたのだ。

「あ～～………こりゃなんとも、コメントし難いなぁ………」

　なんともかんとも、クールがそれだけ嫌われていたのか、みんなの仕事が速いのか。

　ウンザリしているホロホロには悪いが、私としては笑いをごまかすのに必死である。

「ちょっとマミヤ！　こっち、こっち見てみなさいよっ！」

　今度はデコだ。こちらもネットに接続している。

　どれどれとみんなで覗いてみたら………。

「あの時の動画まで上がってんのかよ！　しかも実況つきって、オイ！」

「っていうかマスター、この投稿者名………」

　そう、当事者である鏡花が出雲鏡花の名前で投稿していたのだ。

「タイトルが、不出来な仕事でしたわ………って、あれでですかっ？　ボクにはユナニマス・デシジョン、文句の無い判定でしたよっ？」

　いやアキラ、アレはツッコんでやろうよ！

　というか、出雲鏡花！　お前クールの連中のこと、ものすごく嫌いだろっ？　絶対にそうだよな！

「ということがありまして………」

　陸奥屋一乃組拠点。

　出雲鏡花との一件を話すと、ジャックは痛快に笑った。

「マミヤさん、その『まほろば』ってチームはね、かなり上位にランクされたチームなんだよ」

　なるほど、道理で拠点に帰って来たあと、出雲鏡花のプロフィールを見たホロホロが、身悶えしてた訳だ。

「その中でも出雲鏡花というのは難攻不落。誰ともフレンド登録していなかったんだ」

「おや、我々は大金星ですね」

　それだけじゃないさと、ジャックは忍び笑いを漏らす。

「出雲鏡花は、陸奥屋のことが嫌いなのさ」

　なんと？

「君たちマヨウンジャーが陸奥屋と同盟を結んでいると気付いたら、彼女どんな顔をするだろうね？」

「無視を決め込んで来るのでは？」

「それができるほど、出雲鏡花は楽じゃないんだなぁ」

「？」

「出雲鏡花というのは人当たりがよく、誰とでも気さくに会話をするのが信条なんだ。だがやはり機械じゃない、人間だからね。感情はあるのさ」

「そんな面倒くさい信条、必要なんですか？」

「彼女にとってはね。彼女が彼女でいられる、拠り所と言ったら言い過ぎかな？　ウチの忍者が言うには、面倒くさい娘らしい」

　え？　なに故、忍者が出雲鏡花のことを？

「そりゃ調べるさ、彼女は陸奥屋を嫌ってるんだからね」

　レベル１の頃には陸奥屋と交流を持ち、レベル２の今『まほろば』の一員と交流を持ってしまった。

　我々は一体どこへ行こうというのか。

　これから先、どのようなことになるのか。

　それはまったくわからない。

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