舞踏会でホットケーキの匂いに釣られたら、クールなはずの宰相子息に捕まりました。

作者：瑠璃

　シャンデリアが煌めき、花々のようにドレスが舞っている中、突然声が聞こえた。

「ローズマリー、君との婚約を破棄する！」

「……理由を……お聞かせ願えますか？」

　心細そうな声に合わせて楽団の音が響く。

「クレア、大丈夫だ。いつものだよ」

　お兄様がそっと耳打ちする。そういえば、最近の舞踏会では婚約破棄の芝居が流行っていると聞いたわ。デビュタントの私は初めて見るけれど。

　第二王子への教訓のために劇団を呼んだら、貴族たちに好評で続いているのだとか。

　他の貴族たちがお芝居に夢中なのをいいことに、私はスイーツコーナーに行くことにした。

　甘い香りを漂わせ、魔石コンロで何かを焼いているところがあったのだ。

「ホットケーキ……」

「メープルシロップがあればよかったんだけどね」

「この国では見たことがないですわ」

　つい答えてしまい、振り向いた。

「フランス人形みたいだ」

「フランスは……」

　ふわふわのブロンドヘアに青い瞳の私は、確かに人形のような色味だけれど、この世界にフランスという国は存在しない。

（メープルシロップって何ですの？）

　が正解だったんだわ。目を瞠り、青ざめていく私にライオネルと名乗った青年は口を開いた。

「ダンスに誘っても？　ああ、踊れないかな？」

「失礼ですわ！」

　もう、反射的に応えてしまう自分が恨めしい。心の中で頭を抱えながらも微笑んだ。踊りながら彼は言う。

「あの菓子は私が作らせたもので、グリドルケーキと名付けたんだ」

「君は、前世の記憶があるんだろう？」

「探していたんだ」

　その後なんと答えて帰ったのか覚えていない。翌日には宰相の侯爵家から、求婚状が届いた。伯爵家の我が家が断れるはずもないけれど、上を下への大騒ぎ。

　そういえばダンスをしていたな？　とお兄様。私が転生者だと知る唯一の人だ。記憶が曖昧な子供時代に、妙なことを言う私を支え、隠しながらも欲しがるものを作ってくれた人だった。

　家族に説明をする間もなく、赤いバラ５本と小箱を携えたライオネル様が現れた。騒いでいる間に先触れに気づかなかったなんてあるのかしら。

　大振りなピンクダイアモンドの指輪が薬指に通される。ダンスではサイズが測りきれなかったから、合って良かったよなどと言う。本気が過ぎる。

「なんの特技も私にはないのに。それに、政略結婚はしたくないの」

「そう来るとは思っていたけれど、私と恋愛をすれば問題ない」

　言い切る彼に、ときめいた私はもう捕まったのかも知れない。

お読みいただきありがとうございます。

オープンチャットでは風花と名乗っています。

思ったよりも一作目が伸びたので、もう一つ考えてみました。

癖を詰め込んだ短編なので、少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。